Академия пламени. Невеста

— Ты очень наблюдательная девушка, Ларин, — опять устало вздохнул декан. — И кое в чем ты права. Лорд Мерек действительно решил тебя отправить сюда несколько раньше, чем мы планировали, из-за некоторых событий в столице. Поверь, тебе не о чем волноваться, все под контролем. Но ему проще работать, если он будет знать, что с тобой все в порядке.

— Ему угрожает опасность? — с замиранием сердца спросила я.

— Нет, не думаю. Он сильный маг, леди Мерек тоже себя в обиду не даст, не беспокойся. Но…

— Но им будет проще, если через меня на них не смогут повлиять, — закончила я за него.

— Это хорошо, что ты все понимаешь.

— Я дочь политика, — только и оставалось ответить мне. — Такое уже случалось несколько лет назад, тогда нам с наставником пришлось скитаться две недели по горам. Мне сказали, что это всего лишь тренировка. Я только потом узнала, что на папу покушение готовили.

— Мне жаль, — сочувственно произнес мужчина, чего я от него совершенно не ожидала.

Я лишь пожала плечами и отвернулась, чтобы он не увидел, как заблестели от непролитых слез глаза.

А что насчет барьера? — чтобы перевести тему, спросила я. — И брата?

— Насчет Норта ничего сказать не могу, не знаю.

— Он всегда отвечал на мои письма быстро, но прошло уже три дня, я беспокоюсь. Может, вы могли бы… — я не договорила, и так все ясно. Захочет — поможет, нет — мне его не заставить.

— Не думаю, что что-то случилось, но попробую выяснить, — кивнул Деонт. — Не обещаю, потому что Норт может быть на задании, но постараюсь.

— Спасибо! — от всей души поблагодарила я. Мой вопрос насчет барьера жених проигнорировал. Ну и ладно, раз думает, что это не мое дело, то и пусть.

— Я хотел кое о чем с тобой поговорить, Ларин. Раз уж мы все выяснили.

— О чем?

— Сегодня ты показала себя очень разумной девушкой. — Ха-ха три раза. Нет, я разумная, конечно, но и до этого я истерики не закатывала. Ничего не ответила, лишь вздернула бровь.

— Так вот, как насчет того, чтобы начать наше общение с чистого листа?

Ого, вот как?! Значит, сначала он мне хамит, ведет себя как самый мерзкий штос, а теперь хочет сделать вид, что ничего не было? Сейчас, уже бегу!

Наверное, что-то такое декан увидел на моем лице, что поджал губы в тонкую линию и взгляд его стал колючим.

— А вы думали, что я просто возьму и радостно соглашусь? — вздернула бровь теперь уже я.

— Или будете информацией про брата шантажировать?

Ой, мозги, ау, вы где? Кажется, предводителем тараканов в моей голове только что стала бесшабашная смелость. Такое со мной изредка случается и никогда до добра не доводит.

— Вообще, надеялся, — хмыкнул Деонт неожиданно весело. — Мало того, что умная, так еще и смелая. Значит, мириться не хочешь? Я же прощения попросил, между прочим.

— Ну не то чтобы не хочу, — я немного сдала назад, — но боюсь, что, если просто так вас сейчас прощу, впрок это не пойдет. Если то, что вы сказали про ритуал помолвки, правда, то нам предстоит прожить жизнь вместе. И меня, честно говоря, не очень устраивает, что вы попросите прощения, потом пойдете и повторите свой неблаговидный поступок и в очередной раз просто попросите прощения.

— Кто тут кого воспитывать вообще-то должен? — притворно, как мне показалось, нахмурился декан. — Но в целом ты права. Извинение не может быть легким, иначе оно не ценится. И как я должен заслужить твое прощение?

Тут я растерялась, как-то никогда так далеко не заходила даже в мыслях. Провоцировать на ревность, делать гадости — это одно, это мой выбор. А вот что заставить сделать жениха, чтобы он загладил вину?.. Не думала, что до этого вообще когда-нибудь дело дойдет.

— Давай так, — видя мои затруднения, проговорил мужчина, — мы попытаемся узнать друг друга получше, а потом ты решишь, что тебе нужно.

Я удивленно посмотрела на Деонта. Зачем ему это? Еще пару дней назад он только приказывал, а теперь полностью сменил свое поведение на прямо противоположное. Кто его за левую пятку укусил?

Не-е-ет, он правильно сказал: я умная девочка. На такие вещи сразу не ведусь. Может, его любовница бросила и ему не с кем? Да ну, бред. Тут все девушки с ним в койку готовы, уверена. Но, с другой стороны, зачем ему все, если есть невеста под боком?

Точнее, пока не под боком, хм…

— Хорошо, давайте узнаем друг друга получше. Что вы предлагаете?

— Приглашаю тебя на свидание. По всем правилам, — чуть насмешливо сказал он, а я потеряла дар речи от неожиданности. — Не сейчас, конечно, сама видишь, какая у нас непростая ситуация. Но надеюсь, что через пару дней все окончательно образуется. Так что?

— Я… я… — опешила я. Ну да, а какая может быть реакция, если на свидание меня приглашают в первый раз в жизни?

Нет, серьезно, я умница, красавица, но маменька всегда бдила и кавалеров отваживала. Точнее, мне никогда не разрешалось проводить время с мужчинами наедине. В большой компании — это пожалуйста, но не тет-а-тет.

— Я да… я согласна, — наконец выдавила я. — Когда все утрясется.