Академия погодной магии

Наверное, только я могла попасть в ловушку, рассчитанную на дураков. Хоть бы стены крестиками отмечала. Хотя как? Сил-то нет. Маги гораздо хуже приспособлены к выживанию в тяжёлых условиях, чем простые смертные. Будь я человеком без способностей, с запечатанными энергетическими каналами, зачатки есть абсолютно у всех живых существ, даже у примитивных водорослей, только к концу дня начала бы всерьёз страдать от жажды, продержалась бы достаточно долго, чтобы меня нашли и спасли. Будучи магом, да ещё и выжавшим себя до суха, я уже едва стою. Слабость, сонливость одолевают. А ещё сырость и холод. Лечь бы, свернуться клубком и забыть обо всё на свете. Только вот если поддаться соблазну, то найдут уже не меня, а мой труп.

Я вытянула руку, дошла до стены. Что мне это даёт, не знаю, ощущение шероховатой поверхности под пальцами слегка успокаивало. Я прислонилась к камню спиной. Вздохнула. Итак, надо вернуться к изначальному плану, а именно отправиться на поиски выхода. Как бы сейчас пригодились знания о гномьей архитектуре. Читать про зодчество казалось скучным. Кто бы знал… Зазубрила бы наизусть.

Допустим, подземный город строился по тем же принципам, что и наземный. Тогда можно предположить, что мелкие улицы вливаются в более широкие, а те в свою очередь приведут на центральную улицу, которая точно должна быть связана с наземным городом.

Можно и с другой стороны зайти. Если из подвала моего бедняцкого дома есть выход в подземный город, то уж руины крепости точно должны иметь подземные уровни. Как и академия, кстати. Что легче найти? Наверное, руины. К тому же академия снизу может быть защищена чем-нибудь убойным.

- Боги, помогите мне, — попросила я.

Не услышат. Боги даже на молитвы, произнесённые над алтарём по всем правилам, отвечают редко. Чего уж мне ждать.

— Туман всё пожри! Помогите!

Эхо исказило крик и превратило в хриплое карканье.

Я выругалась шёпотом. И сосредоточилась. Я должна найти выход. Чтобы найти выход, я должна добраться до руин. Руины приблизительно в центре города. Осталось ответить на вопрос, где центр, и двигаться в нужном направлении.

И судя по всему, мне придётся вновь прибегнуть к магии. Простенькое поисковое заклинание покажет направление к цели. Дома я так вещи искала. Забудешь, где пояс бросила, встанешь в центре комнаты, закроешь глаза, сплетёшь матрицу, представишь пояс, закрутишься на одном месте как юла, остановишься — и стоишь лицом в нужную сторону.

Хуже не будет, пробую.

- Боги, помогите.

Я отошла от стены, воссоздала матрицу, вместо пояса представила руины, закружилась, доверяясь магии. Энергия прошлась по спине словно хлыстом обожгла. От неожиданности вскрикнула. Меня повело, я пошатнулась, но всё же удержалась на ногах. Пару секунд постояла, пережидая боль.

Сработало? Я облизнула пересохшие губы. Сокровища всего мира за глоток воды. К общей слабости прибавилась дрожь. Сердце билось как сумасшедшее. Сейчас рёбра пробьёт и из груди выскочит. Такого пульса у меня не было, даже когда я к Харпу целоваться полезла.

Я дала себе ещё минуту на отдых. Кромешная темнота действовала на нервы. Впереди может оказать обвал, пропасть, любая иная гадость. Каждый шаг придётся выверять, и то не факт, что уберегусь.

- Харп, найди меня, пожалуйста, — всхлипнула я и, не позволяя себя больше сомневаться, двинулась вперёд.

Под ноги ложился гладкий пол. Постепенно я осмелела, но всё равно каждый раз ступала с осторожностью. Правая рука быстро устала, и я вытянула вперёд левую. Так и шла, чередуя руки. Один раз чуть не упала — споткнулась о первую ступеньку ведущей наверх лестницы. Неподалёку плеснула вода. Мост через подземную реку? Пить хочется… Я провела пальцем по губам. Кажется, растрескались до крови. Пытаться спуститься к воде я всё же не рискнула. Во-первых, в ней могут быть ядовитые примеси. Во-вторых, подскользнуться, упасть и утонуть — слишком вероятный сценарий. Особенно вслепую. Нет, мне надо к руинам.

Я кое-как перешла через мост, боялась, что он за века мог обрушиться, но нет, мост был вполне надёжен, строить гномы умеют. Может быть, боги всё-таки решили мне помочь?

Полсотни шагов я сделала спокойно. Послышался тихий скрежет. Я рефлекторно повернула голову на звук. В темноте вспыхнули две горящие багрянцем точки, подозрительно похожие на глаза. Когти заскребли по камню отчётливей.

Тварь зарычала. Темнота в месте, где она стояла, шевельнулась. Я бросилась прочь, умом понимая, что добегалась. Я либо сверну себе шею, либо нежить догонит.

Сил бороться не было, пульс давно частил, воздуха не хватало, ноги едва держали. Я потеряла направление, попыталась скрыться в любом боковом ответвлении, забиться в щель. Глядишь, лапы не пролезут, и нежить не сумеет выцарапать меня из укрытия. Налетела на стену, сколько-то бежала вдоль. Тварь нагоняла.

Под рукой внезапно оказался провал. Я рухнула, растянулась на полу и мысленно попрощалась с жизнью. Я услышала как прыгнула нежить. Сейчас она приземлится мне на спину, вцепится когтями в спину. Надо подставить ей шею, чтобы не мучиться.