Академия Полуночников 2. На острие кинжала

– Все тихо, – сообщил Персиди, открыв глаза. – Я первый, вы – за мной. Действуем как обычно.

Как обычно – это добежать от мужского туалета до лестницы, затем до второго этажа и замереть у вершины ступеней, пока белобрысый проверяет коридор на предмет прогуливающихся оборотней.

– Ты и кабинеты заодно проверь, – не отказала я себе в колкости, напомнив про нашу последнюю не слишком удачную вылазку в кабинет мадам Пелисей.

Глянув на меня с ехидной усмешкой, он тем не менее кивнул, и уже через минуту мы крались по совершенно пустому коридору. Преподавательская библиотека находилась в самом его конце. Дверь не отличалась от других таких же, разве что таблички не имела, но парни точно знали, что нам туда.

– Дальше что делаем? – спросила я шепотом, с опаской озираясь по сторонам.

– Нужно проверить, какая здесь установлена защита. Днем у нас не подвернулось такой возможности, – отозвался Нирэл, доставая из кармана штанов запасы запрещенки. – У меня еще остались и порошок, и универсальный ключ, и зелье, но…

Стоило ему сделать еще один шаг, переместившись вплотную к двери, как она вспыхнула розовым светом. Переливы внутри утолщенного магического поля казались перламутровыми. Структура была неоднородной. Она походила на перекатывающиеся волны.

Озадаченный голос Персиди разбил тишину:

– Первый раз такое вижу. Как думаешь, зелье возьмет?

– Сейчас проверим, – произнес брюнет и вылил у основания защиты самую малость из флакона.

Ярко-розовая защита в тот же миг вспыхнула ослепительно-белым сиянием. На несколько секунд под отборную ругань парней я просто ослепла, но мне еще повезло. Не пялилась прямо на дверь в этот момент, так что меня задело лишь краем.

– У вас еще что-нибудь есть, чем можно вскрыть этот пласт? Может, попробуем отодвинуть, как в кабинете у директрисы? – предложила я.

– Не получится, – часто-часто моргал глазами Дарквуд, на ощупь опершись рукой о мое плечо. – Защитное поле пронизывает створку насквозь. Возьми в моем правом кармане пакет с пеплом и попробуй сдуть его часть на защиту. Будь осторожна, он уже вскрыт, поэтому из кармана тяни медленно.

Отыскав мою вторую руку, Персиди серьезно произнес:

– А как вытянешь, лучше отойди подальше и брось оттуда. И глаза обязательно закрой.

– А вы? – поинтересовалась я, перетаскивая их за собой на шаг назад.

– А мы пока придем в себя, я надеюсь. Давай, саламандрочка. Если что, сразу отпрыгивай в сторону.

Набрав горсть серого пепла, который при сжатии оказался на удивление тяжелым и влажным, поэтому из него получилось слепить подобие комка, я стиснула зубы, сделала глубокий вдох и бросила что было сил.

Часть пепла дорожкой осыпалась на пол, так и не добравшись до защитного поля, но увесистый комок прилетел точно в цель и…

Бесследно растворился в магической защите.

– Она его просто впитала в себя, – произнесла я ошеломленно. – Может, ее специально усилили из-за пропажи допусков?

– Вполне вероятно, – согласился Нирэл, ладонью спустившись по моей руке к пальцам, после чего легонько их сжал. – Больше у меня с собой ничего нет.

– Нам следовало лучше подготовиться, – недовольно заметил Персиди, мягко поглаживая мою руку. – У нас может не быть еще нескольких дней. Есть идеи?

– Только искать в библиотеке, что это за защита, – произнес Дарквуд, а затем гулко с облегчением выдохнул: – Все, зрение вернулось.

Услышав такой же облегченный выдох и с другой стороны, я вдруг со всей ясностью поняла очевидное:

– Вы что? Не были уверены в том, что зрение к вам вернется?

Мною мгновенно завладела необъятная злость! Как можно быть такими несерьезными?! А если бы они лишились зрения навсегда?

– Тебе показалось, – обворожительно улыбнулся Перси, переведя свой прежде расфокусированный взгляд со стены на меня.

Свои пальцы из его лапищи я просто-напросто выдернула, как, впрочем, и из руки Нирэла. Честное слово, хотелось уйти и оставить их здесь вдвоем куковать, но нас все еще объединяло общее дело.

Осознав, что им доверить такое ответственное мероприятие после сегодняшнего просто не смогу, я решила взять все в свои руки.

– Нирэл, поищи, пожалуйста, завтра в библиотеке, что это может быть за защита и способы ее временного отключения. Мы же с Персиди завтра по очереди будем дежурить здесь, в коридоре, на протяжении всего дня. Вдруг кто-нибудь из преподавателей войдет сюда и мы сможем увидеть механизм снятия этого розового одеяла.

– А еще я попробую коснуться его днем, – лишь подтвердил белобрысый мои мысли о своей безбашенности. – Посмотрим, что будет. Может, это вообще обманка, а на двери висит самая простая защита под иллюзией. Я и правда раньше с таким не сталкивался, хотя, уж поверьте, повидал немало.

На этот раз нам пришлось покинуть главное здание академии ни с чем. На обратном пути мы едва не попались оборотням, которые делали обход первого этажа. Я с лестницы увидела лишь серый волчий хвост, но и его размеры впечатлили меня на всю оставшуюся жизнь.

На верхних ступеньках беззвучно нам пришлось просидеть не менее десяти минут. При этом Перси снова обсыпал нас белесым порошком, который, видимо, скрывал запахи.