Академия попаданок. Четвертый семестр

Мы с Агапой только нахмурились, а вот с лица Тулии упало ещё две слезинки. Цвинкарь почему-то мрачно сопел и смотрел перед собой.

Мы помогли поднять осколки и выпрямились. Маг поднялся со скамьи и вышел, не проронив больше ни слова. Мы поспешили за ним.

9

Когда деревня скрылась за листвой, а мы погрузились в лес на добрых пару километров, на нас неожиданно обрушился птичий ор. Казалась, что птицы собрались здесь, как менеджеры в пятницу в караоке-баре, и начали кричать в микрофоны, стараясь победить в громогласности своих товарок. Причем каждая горланила свою песню, не сбиваясь и не подпевая другим.

Лес днем выглядел вовсе не таким опасным и пугающим, как это было ночью. Наоборот, он казался светлым и радостным, если таким может быть смешанный лес.

Почему-то раньше именно светлыми и радостными мне казались березовые рощи, в которых было очень приятно ходить по палой листве и выискивать прячущиеся подберезовики. Как давно это было… И вряд ли вернется обратно…

Да если честно, обратно я и не стремилась. Мне и тут нравилось, несмотря на временные трудности в виде плена и этого вредного мага.

Кстати, если говорить о маге, то он шел и бурчал себе что-то под нос, размахивал руками и иногда притоптывал ногой. В общем, вел себя как обычно, когда думал, что на него никто не смотрит.

Нас же с Агапой сначала тащило за ним как на привязи, но эта невидимая «привязь» не знала жалости и, даже когда Агапа споткнулась об корень сосны, она продолжала волочить подругу по траве. Пришлось бросить в мага шишкой, чтобы он остановился, и я смогла поднять свою несчастную подруженцию на ноги. Потом мы уже сами шли за магом, чтобы не повторялась эта нелепая ситуация.

— Куда ты так спешишь? — крикнула я магу, когда сама едва не навернулась, провалившись в скрытую нору.

— Нам нужно успеть, — процедил маг, не оборачиваясь.

— Куда успеть?

— Вернуться живыми.

— Агапа, ты хотя бы раз в жизни видела такого нелюдимого и ничего не объясняющего мага? Даже Фендюлятор и тот пытался что-то объяснить, прежде чем строить гадости.

— Фендюлятор? — спросил маг. — Этот вам наобъясняет…

— Ты его тоже знаешь? — спросила я, когда удачно увернулась от еловой лапы.

— Гораздо лучше, чем ты можешь подумать, — хихикнул маг.

Это хихиканье так не вязалось с его привычным образом, что я удивленно вскинул брови. Мда, этот маг полон сюрпризов.

— А что ты можешь рассказать о Фендюляторе?

— Ничего, — голос мага вернулся к привычной презрительно-высокомерной манере.

— А про суслягуха?

— Сволочь, — сплюнул маг.

— И всё?

— Нет, я могу долго его обзывать, но лучше попридержу колючки для оборотня.

— Правильно думаешь! — тут же отозвалась пустота голосом суслягуха.

— Ты здесь, мерзкое животное? — процедил маг.

— От мерзкого животного слышу, — парировал суслягух.

— Заткнись и не мешай работать.

— Всё, молчу — характер мягкий, — отозвался суслягух.

— Мужчины, а может вы перестанете меряться… самомнением? — не выдержала я. — Почему каждому надо поставить последнюю точку в разговоре или фингал под глазом собеседника? Почему вы просто не можете игнорировать друг друга?

Маг остановился так внезапно, словно налетел на невидимую стену. Он повернулся с величием флюгера на коньке своего замка:

— Да потому что всё из-за него…

— Неправда, ты тоже руку приложил! — взвизгнул невидимый суслягух.

— Я был бы счастлив…

— А мне страдать? Вот уж ты не угадал…

— Хватит! — вскрикнула я. — Мужчины, хватит! Давайте лучше собирать травы… Какие нужны?

Маг долгую секунду пронизал взглядом то место, откуда последний раз доносился голос суслягуха. Мне показалось, что он думал — врезать по этому месту атакующим заклинанием, или придержать его до более удобного случая?

— Ладно, идем дальше, — буркнул маг и зашагал вперед.

— А как же травы? — пискнула Агапа.

— Идем дальше, — отрезал Похотун и больше от него не слышалось ни звука.

Мы с Агапой немного поворчали, но против невидимой силы не попрешь, поэтому поплелись следом за Похотуном. Деревня всё дальше и дальше оставалась позади, а лес почему-то начал меняться. Так бывает в фильме ужасов, когда веселое настроение у героя потихоньку сменяется на мрачную депрессию и ничто его оттуда вывести не может, ни забавные зомби, ни веселые мертвецы. Вот тоже самое происходило и с лесом.

Почему-то всё гуще становилась тень, хотя листьев наоборот стало меньше на ветвях. Да и сами ветви походили на тонкие разлапистые руки скелетов, которые потемнели от времени и теперь тянулись ко всему живому, лишь бы коснуться двигающейся плоти.

Птицы смолкли ещё километр назад, а теперь пропали и редкие зайцы. Только филины скользили бесшумными тенями и зыркали на нас стеклянными плошками глаз.

— Агапа, а разве совы и филины днем летают? — поинтересовалась я у Агапы.

— Летают, но охотятся в основном по ночам, — ответил вместо неё невидимый суслягух.

— Да уж, похоже, что они перепутали день с ночью. Такое ещё у маленьких детей бывает, когда они начинают гулять ночью, а спят днем, — заметила Агапа.

— Тихо, — шепнул маг и прислонил палец к губам.