Академия попаданок. Третий семестр

Мы снова оказались в трактире, где неулыбчивый хозяин притащил из кухни шкворчащую яичницу на сале и тарелку порезанных свежих овощей.

— Кстати, это ваше, — суслягух протянул мне и Агапе по свернутой трубочке.

— Платки! — ахнула Агапа. — Спасибо тебе, милый Бордун.

Да уж, вот не думала, что обрадуюсь виду своего платка. С ним как-то чувствовала себя увереннее, словно обрела старого друга и заступника.

— Да ладно, чего уж там. Когда драконы прилетели, то ваши платки оставили без охраны. А уж стащить их было делом нескольких минут, — подмигнул суслягух.

Агапа погладила его по голове, а тот заурчал, как сытый кот.

— Ешьте, — буркнул Сигизмунд и бухнулся рядом на скамью. — Могли бы и заплатить за такую ценную информацию…

— Я сейчас дракона позову, — приоткрыл один глаз суслягух.

— Мда, вот уж непонятное что-то мне ещё не указывало, — сказал Сигизмунд. — Ладно, слушайте. Черный замок находится к северу в четырех лошадиных переходах от Кардамоша. Он стоит на Лысой горе и окружен тремя стенами, как кольцами. В первом кольце тренируются деревянные воины, очень опасные и очень преданные Похотуну…

— Иглотыки? — спросила я.

— Не перебивай. Иглотыки это мелкие феи, а на первый круг Похотун нанял воинов из дерева. Деревянные руки, деревянные ноги, деревянные головы. Не знаю, где у них слабое место, поэтому врать не буду.

— А второй круг?

— Во втором круге ходит огромный великан. Он злой как тысяча одиноких лесных духов и вредный, как защитники во время налогового сбора. Если вам и удастся пройти деревянных воинов, то великан вряд ли вас пропустит дальше. А в третьем круге сидит самое страшное создание. Вот о нём ничего неизвестно.

— А об остальных откуда известно? — спросила Агапа.

— Об остальных известно от лихих людей. Они хотели пощипать Похотуна и проверить — что у него в погребах хранится. И если проскальзывали ужами между деревянными воинами и перелетали легкими кузнечиками мимо великана, то из третьего круга никто не возвращался. И что там за страх находится — никто не знает.

Сигизмунд замолчал. Оглядел нас злыми глазками и пошел в сторону кухни.

— Это всё? — подняла я бровь.

— Это всё, что я знаю. За эту информацию можно бы и подкинуть…

Мы переглянулись с Агапой. Разумеется, никто из нас не собирался платить за такое, тем более, что и платить пока что нечем. Мы пытались придумать — кого Похотун посадил на третий круг. И пока ничего не приходило в голову.

— Может, там тоже дракон? — предположила я.

— А может, там виверна? — вопросом на вопрос ответила Агапа. — Кстати, помнишь, что нам нужен ноготь криволапой виверны для напитка памяти? Ну, для Симпатира…

— Виверна, великан…

У меня что-то вертится в уме, вращается, блестит и поворачивается спиной прежде, чем я успеваю ухватить мысль за краешек. Вот что-то близко, что-то рядом, что-то совсем знакомое и родное…

— И ведь три круга, а нас всего двое, — продолжала рассуждать Агапа. — Ладно, я бы справилась с деревянными людьми — с эльфами-то я как-то справилась же. А ты уже побеждала великана, так что тебе не привыкать. Вот ещё бы Маньяру к нам…

Точно!

Вот она! Вспышка!

Мозаика сложилась в единое целое и образовала дерзкий узор. Мне стало так легко и приятно на душе. Так бывает, когда видишь знакомого человека, а потом пытаешься вспомнить его имя, которое нечаянно забыла. И ведь общаешься, а сама мучительно вспоминаешь и вот, в одну прекрасную секунду, имя приходит на память и уже можешь говорить без стеснений. И можешь называть его по имени, и можешь даже похлопать по плечу.

— Агапа, ты гений!!! — воскликнула я так громко, что Сигизмунд едва не выронил из рук мешок с продовольствием.

— Да, я знаю. Странно, что ты поняла это только сейчас, — улыбнулась в ответ Агапа. — Напомни только — почему я гений?

— У Маньяры же виверна с кривыми лапами? А ещё рядом с ней живет великан Пушок. Это же то, что нам нужно! Суслягух…

— Понял-понял, сначала летим в ущелье Неизвестности, а потом уже к замку Похотуна, — взял под козырек суслягух.

Сигизмунд только тяжело вздохнул и положил мешок на стол.

— Если вдруг вздумаете меня наградить, то вы знаете, где меня искать, — сказал толстый тролль.

20

Вы когда-нибудь катались на банане по морю? Или на ватрушке, привязанной к снегоходу, который мчит по заснеженному полю?

Если вы проделывали что-нибудь одно из двух, то можете прочувствовать всю прелесть полета на драконе. Да-да, это только в фильмах рисуется радость на лицах наездников, да в книгах описывается невероятная восторженность от стремительного движения.

Враки…

Всё это враки!

На самом же деле в лицо бил злой ветер и вышибал слезы, он пытался сбросить нас с чешуйчатых сидений и противно свистел в уши. Дракон то и дело проваливался в воздушные ямы, и я ощущала себя на самых диких американских горках, какие только придуманы извращенным мозгом атракционщиков.

А ещё облака…

Это только снизу они кажутся воздушными и пушистыми, а на деле они оказались колючими и противными. Мелкие капельки взвеси пытались пронзить кожу, а плотный туман пах старыми носками. Редкая гадость, скажу я вам, эти ваши кучевые облака.