Академия попаданок. Третий семестр

Черный платок взлетел в воздух, и в следующую секунду над столом появился суслягух. Он даже не трепыхался, лишь бешено вращал глазами.

— Ты? Ты здесь? — удивился маг. — А ну прочь из моего замка, и чтобы я больше никогда тебя здесь не видел, иначе в следующий раз ты станешь одним из камней стены. Навсегда!

Суслягух пытался что-то сказать, но парализующее заклинание не дало этого сделать. Он лишь посмотрел на меня и быстро-быстро проморгал азбукой Морзе: «Не верь ему!»

В следующую секунду витражное окно распахнулось и суслягуха вынесло прочь, как пушинку выносит ветер. Я проводила взглядом своего фамильяра. Вроде бы никакого вреда ему не нанесли, только выкинули, как провинившегося щенка на улицу.

— Почему? — только и спросила я.

— Да у нас с ним давние счеты, — через силу улыбнулся Похотун. — Да не волнуйся, я всего лишь запретил ему возвращаться. Итак, вернемся к нашей идее — я предлагаю вам поставить девчонок как главный приз!

— Что? — хором спросили мы.

Вот честное слово, мы не сговаривались. У нас просто одновременно вырвалось это слово.

— Да-да, как главный приз. Я знаю, что вы с Джулией давно соревнуетесь и поэтому предлагаю вам сыграть в хула-хупиус! Победители забирают первокурсниц, а проигравшие остаются в моем замке на пару месяцев.

— На пару месяцев? — подняла брови Джулия.

— Да, на пару месяцев. Я думаю, что моим девчоночкам хватит этого срока, чтобы добраться от Академии до замка, — улыбнулся маг. Потом он обратил свой благодушный взор на «пленниц»: — Дорогие мои, это ненадолго. Поймите, что без вас студенток могут отчислить из обожаемой ими Академии. Мы же не хотим этого, правда?

— Да пусть их отчисляют, нам-то что с этого? — сказала одна из первокурсниц, миловидная девушка с черными волосами. — Мы хотим остаться рядом с любимым магом.

— Девочки, мои хорошие, так надо. Мы расстанемся ненадолго. Вы посмотрите Академию и вернетесь обратно. Это будет для вас небольшим приключением, а когда вернетесь, то мы все вместе попрощаемся с оставшейся троицей и будем жить долго и счастливо.

— Ну, раз так надо… — неуверенно произнесла другая девушка. — То мы согласны, правда, девочки?

Первокурсницы покивали. Было видно, что они не в восторге от такой затеи. Мы тоже не радовались. Я посмотрела на Джулию, та сморщила нос.

— А если… — начала я.

— Никаких «если»! — отрезал маг. — Либо вы играете по моим правилам, либо окно открыто, и вы проследуете за… за суслягухом!

Вот сейчас я начинаю узнавать того холодного красавчика-блондинчика, который украл меня в первый раз. Неужели его сущность прорывается сквозь налет пафосности и любезности?

Он поймал мой взгляд и тут же улыбнулся. Улыбка была такой же фальшивой, как обещания политиков до вхождения на желанный пост.

— Так что, вы согласны? Всего лишь два месяца в гостях у меня и победное возвращение одной группы вместе с пленницами? Это же такая малость…

— Зачем тебе это, маг? — спросила я.

— Для развлечения. У магов так мало развлечений, — сказал Похотун. — Я не слышу ответа…

— Мы согласны, сэр! — вскочила со стула Джулия.

28

Что я могла сказать в ответ?

Правильно: плюшки-ватрушки.

И что это Джулии взбрело в голову?

— Прекрасно! Чудесно, девочка моя! — захлопал в ладоши маг. — Тогда не будем откладывать в долгий ящик, а завтра с утра и устроим турнир. Сейчас же кушайте, набирайтесь сил. Мне кажется, что вы очень сильно устали с дороги. А я со своими девочками не буду вам мешать.

Он кивнул первокурсницам и те так одновременно поднялись со стульев, как будто репетировали это синхронное движение месяцами. Шелестящие платья удалились из зала, их процессию замыкала черная мантия мага. Похотун остановился на пороге и лучезарно нам улыбнулся. Но его глаза оставались такими холодными, как будто живую плоть заменил на льдинки.

— До завтра, мои хорошие.

В дверь влетели иглотыки. Забавные создания были одеты в кукольные смокинги, а в руках несли огромные подносы с едой. Я ощутила, как мой живот заурчал при виде жареной курицы и нарезанных овощей. Следом шла парящая картошка с бараньими ребрышками и обжигающе-острым соусом. Замыкали процессию кубки с вином и восточные сладости — щербет и пахлава.

— Ой, наконец-то нормально поедим, — потерла ладони Джулия.

— Поедим, потом… Сначала ответь — что сейчас было? — я постаралась, чтобы мой взгляд стал настолько тяжелым, чтобы сломал ей всё наигранное настроение.

— А что мы можем сделать? — вопросом на вопрос ответила Джулия.

— Мы могли бы тут устроить бучу, могли бы вызвать наших преподавателей, могли бы отказаться и уйти, — загибала я пальцы. — Вариантов куча, зачем же было соглашаться?

— Да? — подняла брови Джулия. — Я как-то об этом не подумала. Ну и ладно, я выбрала самое меньшее из зол, заботилась о своих подругах.

Кристина и Юханна что-то благодарно промычали, впиваясь зубами в нежнейшее мясо. Агапа же смачно хрустела огурцом и тоже принимала эту ситуацию, как само собой разумеющееся. Про Шмура я вообще молчу — наш провожатый уминал за обе щеки, даже за ушами трещало. Похоже, что это неправильное соглашение волновало только меня.