Академия Последних

– Отлично! – повеселела Мирания. – Тогда вперед! Я, признаться, тоже не отказалась бы от чего-нибудь мясного и наваристого.

Они успели дойти до корпусов общежитий, когда навстречу им попалась Шиарани. Не обращая никакого внимания на Риа и Миранию, она, сквозь ресницы глядя только на Шейра, приблизилась, изогнув губы в улыбке.

– Привет, – проворковала негромко и скользнула ладонью по груди парня. – Я соскучилась. Есть планы на вечер? – прямо поинтересовалась девушка. – Может, встретимся?

Шейр мягко улыбнулся в ответ и поймал ладонь эльфийки, не опустив взгляда.

– Почему нет? – просто ответил он. – Я зайду часикам к девяти, жди меня.

После чего поцеловал тонкие пальцы, погладил их и отпустил. Щеки Шиарани слегка порозовели, в глазах мелькнул довольный огонек, и она кивнула.

– Приходи, – мурлыкнула она и коснулась щеки Шейра.

Развернулась и пошла к общежитиям, плавно покачивая бедрами, плотно обтянутыми штанами. Рианора не удержалась и тихо фыркнула, глядя эльфийке вслед.

– Шейр, ты что, серьезно? – недоверчиво переспросила она.

– М-м? – Он взглянул на сестру и пожал плечами. – В каком смысле, серьезно? – В голосе шайди послышалась ирония. – Жениться на ней не собираюсь, если что.

Рианора закатила глаза и покачала головой.

– Ладно, пойдем, – отрывисто произнесла она и заторопилась по дорожке.

Шейр заметил, что ее ладонь так и сжата в пальцах Конрада, и тихо усмехнулся.

– Риа порой немного наивная… – вполголоса обронила Мирания, поравнявшись с ним, и подмигнула: – А я за здоровый секс без обязательств для поддержания тонуса. С отношениями всегда успеется…

И она заторопилась за парочкой. Шейр скользнул по ней задумчивым взглядом, на несколько мгновений задержавшись на пятой точке, и тоже зашагал за остальными. Пожалуй, принципы подружки Рианоры ему понравились.

В торговом квартале они решили устроиться в той таверне, что подальше, и где обычно было меньше народу. Обед прошел в непринужденной беседе, в основном про Академию. О себе никто из четырех не распространялся. Только Шейр поделился несколькими байками из их с Конрадом якобы партизанского прошлого, а Мирания обмолвилась, что ее родители отправили из столицы на всякий случай, хотя армия некромантов пока далеко от сердца страны, а брат погиб в сражении. Риа же вообще отмолчалась, как появилась в Академии.

Закончив с едой, Мирания положила на стол деньги и поднялась.

– Ладно, мне еще в библиотеку… – Она вздохнула и скривилась: – Реферат по взаимодействию разных направлений стихийной магии писать. Хорошо посидеть! – помахав рукой, девушка направилась к выходу из таверны.

– Какой удивительный такт и понимание! – протянул Шейр без своих обычных ехидно-ироничных ноток. – Хорошая у тебя соседка, Риа.

– Ага, не жалуюсь, – рассеянно отозвалась ведьма.

– Зачем ты здесь, Риа? – негромко спросил Конрад, пристально глядя на нее, и сестра Шейра встрепенулась, настороженно уставившись на Инквизитора. – Уверен, из Ковена тебя не просто так сюда прислали. Так зачем?

Рианора сглотнула, нервы натянулись, как струны. Ну, что ж, вот и пришло время для главного решения: готова ли она начать доверять Конраду и дать ему шанс, или?..

Глава 12

Мгновения растянулись в вечность, Инквизитор терпеливо ждал, а Риа молчала, уставившись в стол. И, наконец, тихо заговорила – Меня Верховная сюда отправила. Мне стали сниться кошмары, и она сказала, что ответы я найду тут. Больше она ничего не объяснила, только наказала быть как можно осторожнее и никому не доверять.

– Мудрая женщина, – хмыкнул Шейр.

– Что за кошмары? – продолжил расспросы Конрад.

И Риа рассказала, испытывая облегчение, что наконец-то может хоть с кем-то поделиться. Воспоминания вызвали холодок по спине, ведьма поежилась, не отрывая взгляда от шершавой поверхности стола, и тут широкая ладонь Конрада накрыла ее пальцы, легонько сжав.

– В общем, как-то так, – закончила она свой рассказ. – Мне снится этот ритуал, снится Император, он охотится за мной… – Девушка поморщилась, но тепло руки Конрада прогнало озноб, и убирать свою руку совершенно не хотелось. – И я нашла в библиотеке пророчество, – призналась она, подняла взгляд на Конрада и встретилась с его глазами. – Кажется, там говорится про меня, – почти шепотом добавила Рианора.

Инквизитор помолчал, чувствуя, как внутри все сжалось от тревоги. Такой же, как на тренировке, когда в них с Риа полетела какая-то гадость от мастера Бронса. Именно в этот момент пришло четкое осознание, что в его влечении гораздо больше, чем просто желание успокоить уязвленное отказом самолюбие. Не только чисто мужской интерес к симпатичной девушке с характером, но и стремление, даже потребность защитить, закрыть, не дать в обиду и отвести невзгоды. Инквизиторы же всегда слыли не столько карателями и проводниками божественных сил, сколько именно воинами-защитниками, последней надеждой в самых тяжелых ситуациях.

– В Академии шпион Императора, – наконец произнес он, а Шейр, досадливо поджав губы, сунул руку в карман, активировав амулет против подслушивания.