Академия Последних

Спорить и ругаться не осталось ни сил, ни желания, словно поцелуй выпил их без остатка. Риа прикрыла глаза, пригревшись в руках Конрада и словно качаясь на больших волнах, уплывая в зыбкую дрему, где не поджидало никаких кошмаров. Как здорово, наверное, было бы в самом деле заснуть в этих надежных объятиях!.. Вынырнуть из ленивой неги заставил негромкий голос Конрада с отчетливым сожалением:

– Пойдем-ка обратно, а то скоро комендантский час.

Риа подавила желание застонать и послушно поднялась, кутаясь в куртку Конрада, вкусно пахнувшую им. Инквизитор собрал остатки их пиршества и пустую бутыль в корзину, чтобы занести по пути в таверну, потом взял девушку за руку и повел из сада. Они уже выходили на улицу, когда Рианора вдруг уверенно произнесла:

– А знаешь, пожалуй, очень даже ничего первое свидание получилось. Лучше, чем я представляла в мечтах.

Конрад обернулся, поймал ее взгляд и осторожно переспросил:

– Правда?

Риа усмехнулась, чувствуя, как остатки нервозности и неуверенности тают, словно кусочек сахара в кипятке.

– Нет, я просто так сказала, чтобы подразнить тебя, – невозмутимо отозвалась она, еле сдерживая рвущийся наружу ехидный смешок.

Последовал шумный вздох, и сильная рука обвилась вокруг ее талии, притягивая ближе.

– Додра-азнишься, – протянул Конрад, пока они неторопливо шагали по улице. – Свяжу и отшлепаю.

– Эй, я не подписывалась на ролевые игры! – притворно возмутилась Рианора, несильно пихнув его в бок. – Приструни свою фантазию. Я, между прочим, вообще еще никаких обещаний не давала!

Хотя при мысли о том, что Вертон ее свяжет, у Риа внизу живота все сладко сжалось и заныло, посылая жаркие волны по всему телу. Приехали, однако… Откуда в ней эта внезапная тяга к извращениям?! Определенно, Инквизитор на нее плохо влияет. Вредный тип лишь хмыкнул, даже не соизволив ответить, и свернул к таверне. Общий зал уже почти пустовал, они отдали корзинку трактирщику и направились дальше к общежитиям, по таким же пустым улицам – время перевалило за десять вечера.

Конрад обнимал Риа, а она жмурилась и глупо улыбалась. Да, они встретились снова очень вовремя…

– Ты когда заканчиваешь завтра? – прервал ее ленивые размышления Конрад.

– Три занятия и еще полчаса практикум у госпожи Шергис, – отозвалась Рианора, пока они неторопливо брели по узкой улочке, свернув с центральной, – так было короче.

– Можем погулять после обеда, – обронил Инквизитор, снова повергнув Риа в волнительные переживания.

Как же долго она ждала этого вроде как небрежного приглашения на самое настоящее свидание!..

– Можно попробовать, – в том же тоне отозвалась Рианора, уже предвкушая завтрашнюю встречу.

Только вот их романтическое возвращение совершенно неожиданно прервали самым неприятным образом. Ведьма только и успела услышать тихий, на грани слышимости, свист, а потом сдавленное ругательство Конрада. В следующий момент ее отшвырнуло к стене, а в воздухе бесшумно полыхнула вспышка, на мгновение ослепив, и вокруг замерцало множество серебристых звездочек. Ошеломленная Риа увидела едва заметную серебристую нить, а через миг она растворилась среди звездочек, пока от Конрада продолжали доноситься трехэтажные заковыристые выражения с поминанием шерххов и всех богов. Она нервно хихикнула и медленно поднялась, потирая ушибленный локоть и бедро. Синяки точно будут…

– Что это было? – сиплым от запоздалого страха голосом спросила Риа, пока Конрад подходил к ней.

Последние звездочки растворились в воздухе, а хмурый Инквизитор обвел прищуренным взглядом темную улочку.

– Штучка из арсенала наемных убийц, – буркнул он мрачно. – Магическая удавка, наведенная на ауру. Тот, кто хотел меня прикончить, умный ублюдок, и в этот раз предпочел осторожность. Эту штуку можно запустить, находясь далеко от объекта, просто задать удавке цель и отпустить.

– В этот раз? – зацепилась Риа за его оговорку и, прищурившись, заглянула в его лицо. – Что это значит, тебя не первый раз пытаются убить?!

– И думаю, не последний, – поджал губы Инквизитор, ухватив ее за руку и быстрым шагом направляясь в сторону общежитий. – Пока не найдем гаденыша. Надо с Шейром сесть и конкретно разложить все по полкам, понять, за что можно ухватиться, и, может даже, подумать о ловушке…

У Рианоры по спине пробежал холодок. Она поежилась, крепче вцепившись в ладонь Конрада.

– Выходит, этот шпион знает, что ты в Академии? – тихо спросила она. – Ну, в смысле, кто ты такой на самом деле? – еще тише добавила девушка.

Инквизитор помолчал некоторое время и все же ответил:

– Надеюсь, нет. Маскировку делал сам Магистр, но в последнее время мне пришлось несколько раз применять свою настоящую силу. Хорошо, только толику. В общем, если Шейр добудет что-нибудь у эльфийки, посмотришь, – решительно закруглил разговор Конрад. – Раз девчонка из таверны пока недоступна…

– Как-то вовремя она пропала, – пробормотала Рианора, нахмурившись, и крепче прижалась к Инквизитору.

– Проверить все равно не сможем, уехала она на самом деле или…

Он замолчал.