Академия превращений

Меня больно ткнули в спину, на этот раз по-настоящему.

– Вставай.

Николис. Она что, не доверяла своим подельникам и бродила здесь неподалеку? Не могу понять эту женщину.

Облепивший меня туман развеялся ровно настолько, чтобы я смогла подняться. О побеге даже мечтать не приходилось, я так и не смогла сделать ни одного полноценного шага. В рот лез густой холодный дым, не давая выговорить ни слова.

Мистрис Николис впилась в мое плечо острыми ногтями.

– Доигралась, идиотка.

И бросила нам под ноги хрупкий чарик.

Я прищурилась, почувствовав магию переноса, но меня это не спасло.

Когда все закончилось, я сразу догадалась, где нахожусь: в Портальном зале ментальной школы.

Рядом с огромным изображением кобры подпирал стену мастер иллюзий. Мастер Антонеску с отрешенным видом стоял около него. Чары давно спали, и теперь он находился в своем истинном облике.

У меня внутри все похолодело, будто проклятый туман добрался до моего сердца. Человек нам доверился, рисковал собой ради нас, а мы его так подвели.

Мастер иллюзий явно не обрадовался моему появлению.

– Эту чего притащила? Сама бы разобралась с этой бестолочью!

– Думаешь, это так просто? – взвилась Николис, злобно меня встряхнув. – Ее теперь наверняка будут проверять! После чистки не должно остаться и следа, а мне для этого нужно время!

– Которого у тебя нет, – сердито заметил менталист. Он достал из кармана маятник в виде стеклянной амфоры. – Вечно мне все доделывать за вас приходится.

Я протестующе замычала, но Николис не дала мне даже попятиться. Мастер Антонеску и не взглянул в мою сторону.

Когда мастер иллюзий приблизился слишком близко, я до боли зажмурилась. Это временная мера, он все равно заставит открыть глаза. Но я решила бороться до последнего…

– Отойди от нее!

Мастер Бартос!

Хлопнула дверь портала. Я боковым зрением увидела, как в Портальный зал врываются Бартос с мальчишками.

Обрадоваться я не успела – невидимая сила сорвала моих защитников с места и пригвоздила к мерцающему звездами полу.

– Вот это у вас компания, Ирма, – с трудом приподнялся на локтях Бартос. – Одни бандиты. А я думал, вы женщина приличная. Неприличная хотя бы прическу облагородила.

Мистрис Николис отцепилась от меня и подошла к своему коллеге.

– Не тебе меня судить. По-твоему, я должна всю жизнь чахнуть в этой академии, изображая радость от общения с тупыми недоучками? Думаешь, у меня не может быть никаких амбиций? Знаешь, когда-то я искренне считала, что для достижения цели нужно просто быть со всеми милой и доброжелательной, но этого оказалось мало. Мало!

– Поэтому стоило связываться с криминалом и развивать побочный дар?

– Не побочный, а второстепенный!

– Психичка! – выругался Бартос.

Преподша поморщилась.

– А сам-то нормальный? Это из-за тебя тигры подрали аспиранта, не надо было пропускать свои пары!

– Да знал бы, с больным клыком пришел! Не успевал от дантиста, попросил парня подменить.

– А деканат предупредить…

– Я обязательно должен выслушивать ваши разборки? – резко прервал Николис мастер иллюзий. – У меня и так из-за тебя дел по горло. Коррекция сознания – это не шутки!

– У вас не хватит на всех времени, мастер Новак! – выкрикнул Тео. – Это бесполезно.

Менталист окинул своего студента презрительным взглядом.

– Ты прав, Маттео, – неожиданно согласился он. – И я не могу просто так оставить тебя. Твой разум слишком часто подвергается воздействию других преподавателей, не хватало, чтобы кто-нибудь заметил следы моего блока. Я не могу так рисковать.

Мастер Новак снова полез в карман. На этот раз он достал черный фломастер и сунул его в руку иномирцу.

– Готовь портал.

С пугающей покорностью мастер Антонеску повернулся к стене и, проигнорировав портальные двери, начал рисовать цепочку символов прямо на ней.

Туман вокруг меня рассеялся, но я так и не смогла пошевелиться. Телекинез удерживал крепко-накрепко.

Николис с недоумением уставилась на подельника.

– Про этот мир никто, кроме нас, не знает, код от него – тем более. Там их точно искать никто не будет.

Она не стала с ним спорить, хотя по лицу было видно, какое напряжение она испытывала, вероятно, просчитывая возможные последствия. Мы расстраивали их планы, и избавиться от нас раз и навсегда было бы наилучшим вариантом для них.

Черные рисунки иномирца буквально вдавливались в стену. Как круги по воде, от них шла голубоватая рябь. Спустя всего несколько секунд магические значки образовали несколько неровных дыр в стене, которые быстро срослись в одну огромную.

– Только не увлекайся, – внезапно одернула мастера Новака Николис. – Если пропадет сразу куча народу, проблем не оберешься.

– Двух человек вполне достаточно, – сказал менталист, ничуть не смущаясь, что мы все слышим. – Кого бы ты выбрала?

– Полагаю, тебе в первую очередь неудобен твой Маттео, – заявила Николис, осматривая нас оценивающим взглядом.

Нет, только не Тео…

– Пропажа Валека точно не останется незамеченной, – рассуждала Гнездо, – к тому же у нас пока есть шанс, что его все-таки посадят за Славика и пострадавших студентов. Второй будет девчонка.