Академия проклятий. Книга 4

– Слушай, давай откровенно, Дэй, – лениво начал Юрао, – императорской семейке плевать на трудности каких-то там торговцев, для них это слишком мелко. Императорской гвардии вообще на все плевать, они уже лет по триста как покойники, так что выход у нас только один – задействовать Тьера.

В чем- то я была с ним согласна, но в то же время:

– Давай попробуем решить все сами…

Внезапно возница вновь резко затормозил. А до ворот всего ничего оставалось, шагов сто, не больше…

– Уважаемый, – начал Юрао, и тоже умолк.

И мы втроем с нарастающим ужасом следили за тем, как песок, словно поземка, расходится по дороге, по направлению к нам. Словно там двигалось что-то, что порывом ветра создавало это невероятное ощущение – будто песок дымом струится по дороге.

«Пустынник» – вдруг подумала я.

Странное явление приблизилось к нам, осыпав мелким песком застывшего, и почти не дышавшего кентавра, мягко обогнуло карету… в следующее мгновение крышу нашего средства передвижения сорвало ветром, и унесло в черное ночное небо.

– Императорская гвардия, – мрачно произнес Юрао, и расслабился.

Я попыталась прекратить дрожать, но не выходило – жутко это, очень жутко, и голос внезапно заскрипевший над нашими головами тоже был жутким:

– Перебежец без разрешительной грамоты, господин офицер Ночной Стражи и… будущая леди Тьер, – замогильно резюмировал голос, – нарушение границ охраны императорской гвардии наказуемое преступление, леди и господа.

Я вздрагивала от каждого слова, а вот Юрао был скорее разозлен, чем напуган происходящим:

– Лорд офицер Ночной Стражи! – нагло поправил дроу.

– Госпожа Риате, – решила внести исправления и я.

Возница, до этого момента молчавший, тоже соизволил возмутиться:

– Есть у меня документы!

Песок на мгновение перестал изображать поземку, после с некоторым возмущением прозвучало:

– Хорошо, «лорд Ночной Страж» и «госпожа Риате», но возница лжет!

– Бездоказательное заявление, – глядя в пустоту так, словно что-то видит, вмешался Юрао, – господин возница находится на службе конторы «ДэЮре», и его документы в данный момент в стадии оформления.

Возница выглядел не менее удивленным, чем я, и голос так же позволил себе усомниться:

– А вы… в этом уверены?

– Более чем, – Юрао демонстративно достал листок бумаги и карандаш, после чего обратился к вознице: – Как звать?

– Нухрр Быстрый, – поспешно ответил тот.

Писал Юрао тоже быстро, гораздо быстрее, чем успел разозлиться представитель императорской гвардии.

– Что за фарс?! – прошипел он.

– Никакого фарса, – Юрао деловито дописывал, – я, и мой партнер, являемся владельцами конторы частного сыска «ДэЮре», и мы только что… Дэй, распишись, – мне протянули листок, – приняли на работу господина Нухрра Быстрого. Все соответствует нормам законодательства.

Я поспешно расписалась, и свежесочиненный акт приема на работу Юрао протянул в пространство.

Когда лист был взят, на его желтоватой поверхности четко выделилась рука того, кто сейчас вчитывался в строки. Страшная, когтистая, испещренная черными трещинами желтая конечность.

– Юр, – прошептала я, – а ты его всего видишь?

– Не совсем, – партнер старался держаться уверенно, – он скрыт песчаным вихрем.

«Пустынник» – вновь подумала я.

А затем, решила все же спросить:

– Простите, уважаемый, – лист опустился, видимо меня были готовы услышать, – простите… а вы Пустынник?

Юрао странно на меня посмотрел, а в это время возница потянулся и осторожно отобрав у гончего лист, любовно погладив его, свернул и спрятал в нагрудном кармане – кажется, кто-то был очень рад подобному повороту событий.

– Откуда вы знаете? – страшный, словно скрежет по стеклу, голос гончего пробирал до костей.

– Действительно, откуда? – язвительно вопросил и Юрао.

– Лорд Тьер упоминал… – с трудом выговорила я, сама не понимая, зачем вообще это сказала.

В следующее мгновение произошло странное – песок, доселе видимый мне лишь как поземка, взметнулся вверх, чтобы закружившись вихрем опасть, открывая высокую, тощую фигуру давно усопшего, в рваных песочного цвета лохмотьях. У гончего видимыми оставались лишь глаза, сверкающие на черной коже, и руки неожиданно желтого цвета. И вот это жуткое создание, скрестив руки на впалой груди, задумчиво произнесло:

– Тьер, значит!

– Эй, – Юрао подскочил, словно загораживая меня от гончего, – а давайте без допросов.

Начинаю понимать, почему сболтнула про лорда директора.

– Сядь! – скрипучим, до такой степени скрипучим голосом, что хотелось закрыть уши руками, скомандовал Пустынник.

И партнер опустился на сиденье, судя по округлившимся глазам даже не ожидая от себя подобного.

– Так значит все-таки Тьер, – проговорило чудовище, в развивающихся без ветра призрачных лохмотьях.

А после, повернув голову ко мне, уже намного более приятным голосом, Пустынник спросил:

– С какой целью вы направлялись к его императорскому высочеству, госпожа Риате?

Я испуганно посмотрела на Юрао, дроу тихо посоветовал мне:

– Рассказывай.