Академия Проклятых

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Переходить через сияющее портальное кольцо и во второй раз было не менее страшно. Глаз на этот раз не закрывала, но дыхание неосознанно задержала. Оттого и выдохнула гулко, стоило нам выйти в незнакомом для меня помещении. 

Да что там в помещении? Судя по всему, мы оказались в чужом особняке! 

Массивное даже на вид тяжелое дерево, используемое в отделке, было напитано темным цветом. Темная изящная мебель гостиной имела мелкий рисунок и нейтральных оттенков обивку - от бежевого до оливкового. Она хорошо просматривалась под ярким светом, исходящим от магических светильников - как настенных, так и потолочных. 

Напольные часы, книжные шкафы, овальный низкий столик в окружении мягкого гарнитура. Бежевая напольная плитка была натерта до зеркального блеска настолько, что я могла видеть в ней свое отражение. Но не везде. Лестница, уходящая на второй этаж, была укрыта темно-коричневым ковром с низким ворсом. От ступенек он тянулся до самого входа в особняк через гостиную и небольшую по меркам дома зеркальную прихожую. 

По правую сторону от нас - напротив гостиной, величаво стояли широкие двустворчатые двери. 

– Мы... у вас дома? - полюбопытствовала я осторожно, опасливо поглядывая по сторонам. 

– Увы, это единственное место, где нам с вами можно поужинать в такое время. - ответил мужчина, а я вспомнила о том, что по-прежнему держу его за руку и немедленно разжала пальцы. 

А еще сделала шаг в сторону. На всякий случай. 

– Впрочем нет, - поправил себя галеций Вантерфул, улыбнувшись. - Это единственное место, где нас со стопроцентной вероятностью накормят вкусно в такое время. За качество блюд даже в ресторациях я не настолько уверен. 

– А магесса Вантерфул не будет против, что вы пригласили меня на ужин? 

– У матери в столице свой дом, поэтому ее мнением можно не интересоваться. Что же касается земель, наследником которых я являюсь, то в наше отсутствие всем заправляет управляющий. 

– Но я не спрашивала про ваши земли. - резкий переход темы был мне не ясен. 

– Не спрашивали, но проявляли любопытство на нашем первом занятии, насколько я помню, беседуя обо мне с соседкой. - пояснил мужчина, а я испытала стыд. - Так вот, я приезжаю в наш удел несколько раз в год. Мать бывает чаще - ее график несколько свободнее. 

– Простите. - я не знала куда себя деть, пряча пристыженный взгляд. 

– Вам не за что просить прощения, Павлиция. Мне даже немного льстит ваше внимание. - “обрадовал” меня преподаватель. - С вашего позволения я оставлю вас на несколько минут. Мне нужно распорядиться об ужине и переодеться. Чувствуйте себя как дома. 

– Мало кто пустил бы кого-то из покинутых в свой дом и предложил чувствовать себя свободно. 

Я сама не знала, зачем это произнесла. Мужчина уже направился к лестнице, но услышав мое замечание, остановился и обернулся. В его глазах искрилось веселье. 

– Наверное, я немного сумасшедший. - улыбнулся он, а в следующую секунду даже посмел пошутить: - Самая дорогая картина вон так крайняя. Не смотрите, что это просто пятна. Уверяю вас, стоит она как половина этого дома. 

Хотелось ответить что-то вроде “Буду иметь в виду” или нечто в этом роде, но ничего подходящего на ум так и не пришло, а после галеций уже поднялся по ступенькам и скрылся, а окликать его мне показалось неправильно. 

Глупо как-то. 

Чувствовала себя ужасно неловко. Мебель вокруг явно была дорогой, поэтому присесть на диван или в кресло я и не подумала. Вообще было страшно прикасаться к чему-либо, поэтому я неловко прогуливалась по пятачку рядом с ковром, рассматривая Картины и статуи, занимающие постаменты у стены. 

В статуях ничего интересного я не нашла - мужчина и женщина стояли по обеим сторонам от двустворчатых дверей, удерживая над головой широкие чаши, а картина, на которую указал мужчина, и вовсе показалась мне безвкусной мазней. Когда у ребят в Доме Покинутых появлялись краски или карандаши, они и не такие пятна рисовали. 

Зато на другой картине было на что посмотреть. Замок, выложенный из крупного камня бликами играл на солнце в окружении маленьких домиков и сочной зелени. 

– Как вам картина? 

Я едва не подпрыгнула, когда обнаружила мужчину у себя за спиной. Не выдай куратор себя голосом, ни за что бы не заметила его появление! 

– Эта? - зачем-то уточнила я, взяв себя в руки. - Она вписывается в интерьер вашего дома, но мне нравится что-то более... реалистичное. Не такое яркое. Жизнь такой не бывает. 

– Мне жаль, что вам так кажется. Я бы хотел убедить вас в обратном. 

– Простите? - я и сама уже поняла, что сказала лишнего, но куратор умудрялся раз за разом ставить меня в тупик. 

– Не берите в голову. Я провожу вас в столовую.