Академия противостояния

— Мия, ты уверена насчёт Гарда? — однажды спросила её Риана. — Ты сама этого хочешь, или в тебе говорит магия?

— Не знаю, ничего не знаю. Просто смотрю на него и понимаю, что другого мне не надо, — улыбнулась подруга и мечтательно закатила глаза. — Что бы это ни было, но именно он должен стать моим мужем. Мне так интересно, что там у тайров за брачные ритуалы…

Рие также было чрезвычайно интересно, но одновременно и страшно. Насколько изменится после этого она сама и её чувства к Барту?

У отца Рианы тоже значительно возрос магический потенциал и сейчас был где-то на уровне красного. И мама не осталась в стороне, она теперь могла похвастаться жёлтым. Князь Рандэлл вернул семье Рианы былое могущество и отобранные когда-то территории и влияние. Но, что самое главное, с них сняли клеймо изменников.

Сама Риа продолжала учиться в академии и обмениваться магическими вестниками с Бартом, который налаживал быт своего племени на новом месте. О её связи с тайром, кроме деканов, ректора и Бариса-старшего, никто не знал, даже родители: она всё ещё раздумывала, как преподнести эту новость. К тому же ей нужно было учиться и находиться возле источника, поэтому она не могла переселиться в Лазурную рощу.

Когда Риану очередной раз подкараулил Гилион, она решила выложить ему всё начистоту, чтобы он отпустил её и попытался устроить собственную жизнь.

— Знаешь, — говорил Гил. — Я думал, мне просто нравятся девушки с характером. А оказалось, именно ты. Только ты. Понимаешь?

— Но твоя невеста… — в очередной раз начала Риа.

— Она лишь твоя жалкая копия, — отмахнулся парень. — Смотрю на неё — и вижу прежнюю тебя. Можешь ты это понять?

Да, она понимала, но это ничего не меняло. Тот, с кем ей суждено быть, вовсе не Гилион.

— Боюсь, как бы Кайра не предприняла радикальных мер по изменению своей внешности…

— Какое мне дело? — повёл он плечами.

— Такое, что если она на это пойдёт, то только из-за тебя, — припечатала Риана. — Просто приглядись, ты ей далеко не безразличен. Ну не пристало девушке первой на шею вешаться, да ещё и ты постоянно окатываешь её волнами безразличия, вот она и старается не показывать, что чувствует на самом деле. Но поверь, она за тобой готова идти так же, как ты сейчас за мной. Просто подумай и поставь себя на её место. А если действительно против этого брака, тогда разорви помолвку, не мучь ни себя, ни её. Но ты ведь не можешь не подчиниться отцу, правда?

— Риа, — Гил прижался лбом к её лбу. — Я не знаю, что мне делать…

— Как минимум убрать руки с моей талии и не тянуть их ниже, — строго сказала она.

— Да не тяну я никуда, — посмотрел обиженно.

— Знаю, я на всякий случай предупредила. Гилион, ну правда, — Риа мягко коснулась его волос. — Несмотря на всё, что ты творил, я к тебе хорошо отношусь. Мы вместе росли, да и Мию ты защищал так, как не могла я. Ты очень хороший брат, но в любви эгоист. Думаешь, знаешь лучше, что нужно другим. Я сейчас имею в виду конечно же девушек. В тебе всё ещё сильны предубеждения, что сами по себе мы ничего не можем, что за нас нужно решать. Но это не так и никогда так не было, — она качнула головой. — Если изменишь своё отношение, то сможешь увидеть ситуацию по-новому. Я лучше умру старой девой, чем стану чьей-то любовницей, и это только мой выбор. Не думай, что я не смогу без мужского плеча или что ты мне что-то должен, просто живи, стараясь не ранить других и не навязывая им своего мнения. Я всегда буду тебе другом и искренне желаю счастья. Однако большего дать не смогу, прости.

Какое-то время они стояли молча, Гил явно осмысливал услышанное, а потом заявил:

— Тогда поцелуй меня. Сама поцелуй, но так, чтобы от всего сердца. Если ты действительно хорошо ко мне относишься.

Вот же шантажист. Ну ладно, белобрысый забияка, будет тебе поцелуй!

И Риа ласково скользнула пальцами по его лицу, а потом, слегка поднявшись на цыпочки, улыбнулась и чмокнула в щёку. Надо отдать ему должное, Гил в последний момент не подставил губы, иначе получил бы по полной. Однако, немного подумав, он склонился и поцеловал в ответ, опаляя щёку горячим дыханием.

— Спасибо, — Барис пронзил её долгим взглядом и ушёл не оглядываясь.

И в этот момент отчего-то стало грустно, будто закончилась какая-то часть жизни, к которой больше не будет возврата.

— Вы всё правильно сделали, — голос декана Рандэлла застал врасплох, но Риа отчего-то даже не покраснела.

— Если и вы так говорите, то, наверное, да, правильно, — вздохнула она.

— Интересно, что будет, когда адепт Барис узнает, кто ваш избранник, — защитник повёл рукой, приглашая вместе прогуляться.

— Я даже не знаю, как родителям сказать, — призналась Риана. — Они сейчас знают только о проклятии, которое мы вместе сняли, но о том, что я теперь связана с Бартом крепкими узами… У меня просто язык не поворачивается.

Нет, всё же здорово, что есть Рандэлл, которому можно выговориться и который всё поймёт и ни в чём не упрекнёт.

— Просто слушайте своё сердце. Оно даст ответ, и нужные слова обязательно придут, — по его губам скользнула мягкая улыбка. — Я уверен.