Академия противостояния

— Предлагаю лучше подумать о совместимости тел! — воскликнул возникший из ниоткуда Рон. — Айда танцевать! Чур я первый, ты с ней ещё наобщаешься, командир, — Бартон схватил Риану за руку и повёл к веселившемуся народу.

Давно ей не было так легко на душе. Замкомандира буквально излучал тепло и свет и охотно делился ими с окружающими. Это был даже не танец, а какая-то дикая пляска, от которой захватывало дух. Риа сама не заметила, когда начала смеяться. Ребята вокруг отплясывали, кто во что горазд, особенно доставил удовольствие вид Лили, танцующей с Китом, который был ниже неё на полголовы, да и по комплекции субтильнее раза в два.

Декан Милтон сидел на одном из верхних рядов недвижимой статуей и наблюдал за подопечными с каменным выражением лица. Понятное дело, что ему не по статусу танцевать рядом с адептами, но почему-то захотелось расшевелит и его.

— Не стоит лезть на рожон, — Далтон, будто прочитав её мысли, утащил Риану у Рона, а тут и медленная музыка заиграла, так что бешеные пляски переросли в весьма романтичные.

Риа мягко покачивалась в такт музыке, чувствуя себя в объятиях Тома достаточно комфортно. Он не позволял себе лишнего, не прижимался без надобности и не оглядывал слишком откровенным взглядом, поэтому даже не возникло мысли сбежать или двинуть посильнее.

— Спасибо, что организовала этот вечер, — едва заметно улыбнулся парень. — Ребятам нужно было расслабиться перед… предстоящим. Да и знакомиться лучше в непринуждённой обстановке.

— А тебе спасибо, что вступился перед парнями.

— Мы теперь коллеги и в равном положении, — пожал плечами он. — Хотя я и не одобряю девушек на поле боя. Вас нужно оберегать, а не выставлять на передовую.

— А если мы сами хотим участвовать? — прищурилась она. — Если есть и силы, и желание?

Это был тест, чтобы выявить реальное отношение к женщинам. Простенький такой, но на подобных вопросах чаще всего парни и прогорают.

— Если сами хотите, то это совсем другое дело, — сказал спокойно. — А вот насильно бросать в бой…

Всё, этого было достаточно, чтобы понять: они точно сработаются!

Ещё несколько танцев попеременно то с Роном, то с Томом позволили и правда почувствовать себя ближе к этим ребятам. Они очень разные, но чувствовалось, что обоим можно довериться. Ну да, они ведь будут страховать её жизнь. А хорошо Милтон постарался, подбирая руководящий состав!

Когда танцы подошли к концу, народ стал постепенно рассеиваться. Тройки активно продолжали знакомиться. Кое-кто двинулся к казармам, некоторые решили ещё прогуляться.

— Даём ещё полчаса и трубим вечерний сбор, — подошёл к командирам декан-боевик.

Под «трубим» он подразумевал браслеты, которые раздали всем членам Отрядов. Эти артефакты начинают мерцать, когда начальство требует срочно собраться в казармах или на полигоне. Замечательная идея, надо сказать: не бегать же за каждым по всей академии. А скоро им ещё и артефакты связи выдадут.

В общем, пока парни и девушки наслаждались обществом друг друга, Риана была предоставлена самой себе, потому что Милтон утащил Тома и Рона на мужской разговор, но почему-то время от времени поглядывал в её сторону. И всё бы ничего, но Рие казалось, что за ней наблюдает кто-то ещё. Такой неприятный липкий взгляд, будто в грязи пачкает. Может, просто воображение разыгралось?

И тут красноволосый глянул куда-то ей за спину, после чего отвернулся и больше не смотрел.

Риана обернулась и увидела приближающегося Рандэлла. А ещё возникло ощущение, будто Милтон сдал вахту, а защитник принял.

Декан скользнул взглядом по её платью и проронил:

— Жаль, что вас не было на общем празднике. Вам очень идёт этот наряд.

Всего несколько слов, а как приятно.

— Благодарю, это Ламия постаралась, — не могла не улыбнуться Риа. — А вы без мантии, — она указала глазами на его вечерний костюм, в котором он был похож на истинного аристократа, только-только покинувшего гостиную роскошного особняка. И так ему это шло…

— Ну, не всегда же мне быть грозой адептов, иногда нужно вспоминать, что я тоже человек, — он пожал плечами и слегка улыбнулся.

— Господин Рандэлл, у меня очень неприятное чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Вы ничего об этом не знаете? — спросила она в лоб, потому что липкий взгляд, казалось, усилился и стал ещё более отвратным.

— Да, есть тут кое-кто, связанный с Советом, — ответил защитник, понизив голос. — Постарайтесь не обращать внимания. В любом случае, я и декан Милтон на вашей стороне, об этом не волнуйтесь.

Какое-то время они просто прогуливались по аллеям, а спину Рии всё жёг гадкий взгляд, но потом она постаралась отвлечься и насладиться остатками вечера. Грех тратить силы на беспокойство, особенно когда гуляешь в такой компании.

— Знаете, все благодарят меня, но ведь если бы не вы, нам бы не разрешили организовать праздник, — она повернулась и задержала взгляд на его профиле, который был подсвечен лунным светом.