— Но он не участник клуба, ему тут не место! Особенно теперь, когда мы готовимся к важному соревнованию.
Мастер подошёл к нему, дружелюбно хлопнул по плечу и улыбнулся. Вот только улыбка была с неким намёком.
— Да, но ты же не хочешь прогнать отсюда Стража. Подумай о последствиях… — его последние слова были столь холодны, что очкарик побледнел лицом.
Тони удивлённо приподнял брови.
Эй, а как он узнал, что я Страж?..
Похоже, мастер был не таким простым человеком, как им кажется.
Вскоре президент клуба кюдо смог взять себя в руки и даже вернуть себе нормальный цвет лица. Вновь блеснув стёклами очков, он кашлянул и извинился:
— Кхм… простите меня за грубость! — немедленно поклонился он. — И, пожалуйста, забудьте, что я вам сказал ранее. Двери клуба всегда открыты для вас.
И пока он шёл к своим, Тони стоял обескураженно.
Чёрт, поддери, а Стражи, действительно — элита! Вон как их уважают. Или боятся…
Как бы там ни было, но проблему удалось благополучно разрешить. Теперь даже когда на стрельбище были и участники клуба, никто не возражал против его присутствия.
Так проходили его мирные дни тренировок по стрельбе из лука.
И вот однажды, когда Тони обедал на крыше Академии, послышался скрип двери. Неожиданно наружу вышла знакомая девушка. Его одногруппница!
Сейчас юноша сидел сбоку от каменной будки входа, прислонившись спиной к стене. На коленях у него лежал обед, приготовленный сестрёнкой (к счастью, она иногда его балует домашней едой), а рядом на полу стоял бутыль с напитком, похожим на компот, купленный в торговом автомате в столовой.
И вот когда вошедшая девушка зашла за угол будки входа, то увидела обедающего Тони. Её глаза удивлённо округлились:
— Ох… я тут не одна.
Черноволосая японка с красивым лицом в стандартной студенческой форме: клетчатая юбка, белая блузка, пиджак прижимала руками к груди альбом. Также в руке у неё виднелся карандаш.
«Ясно. Она пришла сюда, чтобы поработать. Нарисовать набросок очередной этти-додзинси», — сразу понял юноша, глядя на Изуми Ёсимура.
Внезапный порыв ветра красиво разметал волосы восточной красавицы. Зашелестели листы альбома…
Крепко держа в руках альбом, чтобы он не улетел, девушка поправила волосы и неожиданно спросила:
— А можно и мне тут рядом присесть? Срочно нужно зарисовать кое-что, пока не забыла.
Рука Тона, которая сжимала вилку с нанизанной на ней салатом (к счастью, он уже почти пообедал, теперь лишь доедал оставшуюся зелень), замерла в воздухе. Но потом юноша засунул вилку в рот и пробормотал:
— Садись. Это место мною не куплено.
Изуми ярко улыбнулась:
— Спасибо! — и прижимая юбку к ногам, аккуратно села рядом.
Словно специально для таких вот студентов, у стены стояла скамейка, грубая и неказистая, будто кто-то сделал её дома сам и приволок её сюда. Но благодаря тому, что здесь не дуло, даже сейчас — осенью, было относительно тепло. Хотя оба они накинули на себя лёгкие куртки.
Ещё в руках у Изуми была горячая баночка с кофе, о которую она сейчас стала греть руки. Поглядывая на парня, она всё не решалась начать рисовать, хотя по виду было понятно, что ей ну очень хочется.
Тони улыбнулся.
— Да не парься ты так. Рисуй. Я вон твои работы тоже иногда почитываю. Особенно ночью, перед сном. Почитаешь, посмеёшься и спать ложится приятней.
Изуми очаровательно округлила глаза:
— О как, так ты тоже читаешь мои работы?
Юноша показал ей большой палец.
— И у тебя отлично получается. Молодец, так держать!
Девушка смутилась… У неё покраснели щёчки и кончики ушей.
— Спасибо…
Спустя некоторое время она всё же решилась и принялась рисовать. Тони не стал заглядывать ей в альбом, а украдкой смотрела на неё. Вскоре девушка высунула язык от усердия (или удовольствия), а глазах у неё засиял знакомый маниакальный огонёк.
Её карандаш задвигался ещё быстрей, говоря о том, что девушка вошла в раж и полностью отрешилась от мира.
Когда она всё же закончила рисовать, Тони спросил:
— Над чем трудишься теперь?
С довольным видом и сияющими глазами Изуми ответила:
— Ты спрашиваешь о названии и сюжете додзинси? Прости, но это пока секрет. А вот то, что я зарисовала, могу рассказать. Это зарисовка того, как девушка авантюрист-новичок вышла из деревни и напоролась на местных мелких монстрах, которые не опасны для жизни, опасны кое-чем другим.
Девушка замолчала, интригуя.
Тони заинтересованно спросил:
— И чем же?
Та хихикнула, прикрывая рот ладошкой, и ответила:
— Тем что они любят есть верхнюю одежду. Это место так и прозвали: «Лес, который похож на пляж». То есть все оттуда выходят в нижнем белье… точно возвращались с пляжа. В общем, неопытной авантюристке придётся ещё многому чему научится, — улыбнулась она.
Юноша спросил:
— А продолжение «Неумёхи-мага и бравого рыцаря» — не ожидается?
Изуми вздохнула:
— Нет. Там история закончена и продолжать нет смысла. Иначе будет уже не так смешно.
Тони печально произнёс:
— Жаль…
Девушка хлопнула его по плечу.
— Да не грусти ты так. Моя новая работы будет не хуже!
Улыбнувшись, он сказал:
— Тогда жду с нетерпением!