Академия Ранмарн

Он удостоил меня взглядом, усмехнулся и кивнул, соглашаясь с моими словами. Ведущий… в ярко-алом мундире с нашивками стотысячного, с символикой побед в битвах на плечах и груди, с верой в то, что он лучший и равных ему нет. Великий Отнар Шао… Мы изучали его биографию, сейчас я вспомнила ее почти дословно и… марево синтетического счастья внезапно исчезло… «Отнар Шао в возрасте сорока семи полных оборотов Талары назначен на должность десятитысячного. Оправдал высокое доверие и в возрасте шестидесяти трех переведен в ранг стотысячного и командующего «Черным клином». Неоспоримый военный гений и верность Таларе. Состоит в традиционном союзе, воспитывает двух сыновей…» Вспоминать битвы, в которых Шао добивался побед, я не стала, потому что никак не могла понять одного — дочь! Маноре Шао говорила о дочери!

— Что тебя так возмутило? — Проницательный взгляд ведущего внимательно изучал. — Ты напряглась, глаза чуть расширены, дыхание изменилось. Ну, я жду объяснений!

Имею ли я право задавать подобные вопросы? Вероятно — нет.

— Ничего, просто… я волнуюсь…

— Ложь!

Ведущие… они лучшие во всем, пожалуй, даже дознающие не сравнятся с ними. Забавно наблюдать, как малыши из ведущих отрабатывают этот навык — видеть людей. Им закрывают уши. Их лишают слуха, заставляя воспринимать речь, движения, эмоции только посредством зрения. Их учат наблюдать, замечать малейшие движения, отслеживать изменения во всем… Это так забавно, входить в помещение, где три сотни маленьких глазенок напряженно следят за каждым твоим жестом. В младших группах ведущих количество обучаемых исчисляется сотнями, но к выпускной сокращается до пары десятков… Академию Ранмарн по специализации «Ведущие» оканчивают лучшие из лучших, избранные из избранных, элита таларийских войск. Но даже среди них есть те, кто стоит на порядок выше… как Киен в своей группе.

— Знающая, — нарушил молчание Отнар Шао, — знающая Ранмарн… Тебя не так просто заставить подчиниться. Как давно твою специализацию составляло именно направление на Ранмарн?

— С двенадцати лет.

Вспоминаю те страшные дни, тогда мне казалось, что хуже быть уже не может… как оказалось, может.

— Как получилось, что знающую с неподобающей внешностью допустили к продолжению обучения? — продолжил допрос ведущий.

— У меня были высокие баллы и приоритетное направление «История становления Талары», — ответила правду, но в урезанном виде.

— Да… — протянул ведущий, — редкая в наше время специализация. Не каждый способен правдиво и убежденно лгать обучающимся. Да, Эля?

Нравственная составляющая… снова нравственная составляющая…

— В истории Талары были негативные моменты, — произнесла тихо, тщательно подбирая слова, — но наше настоящее оправдывает ошибки прошлого. И да, инор Шао, то, что мы передаем в качестве знаний, не всегда соответствует истине, но… но мы обязаны растить своих героев, для того чтобы Талару не уничтожили герои иных государств!

Удостоилась еще одного внимательного взгляда, а затем ведущий с улыбкой сообщил:

— Что же, Киен сделал достойный выбор.

А я почувствовала себя уставшей, опустошенной, даже не так — выпотрошенной.

Резиденция таара Иргадема располагалась на Таларе. Это знал каждый талариец, но мы прибыли не к резиденции отца Талары, мы приземлились в тропическом лесу, таком же, какие показывали древние видеоалы, а на Таларе не было таких лесов.

— Протяни руки, я опущу тебя. — Не дожидаясь моего ответа, ведущий осторожно поставил меня на землю.

Я все так же удивленно оглядывалась. Лес, высокий, живущий удивительной ночной жизнью, повсюду цветы и полнейшее отсутствие техники. Создавалось ощущение, что мы перенеслись в древние времена…

— Идем, Эля, нас ждут. — И вновь схватив за руку, Шао повел меня по дорожке к виднеющемуся впереди леса зданию.

Громко пели цикады, кажется, их называют так, и этот стрекот почти оглушал, но теперь я могла лишь слушать, отчаянно пытаясь успеть за ведущим и не упасть в этой ужасной обуви.

У складных деревянных дверей нас ждали контролирующие безопасность в черных сайкене, но инор Шао прошествовал мимо них не глядя. А дальше мы двигались по деревянному полу мимо бумажных расписных стен, мимо картин, которые составляли культурное наследие Талары и обязаны были находиться не здесь, а в главном культурном хранилище, и должны были содержаться под стеклом, в специально созданной атмосфере, предотвращающей их естественное тление. И факт обнаружения картин здесь меня на удивление возмутил. Я все еще осматривала полотна, те изображения, которые мы изучали по «Истории искусств», когда неожиданно инор Шао остановился. Я едва удержала равновесие и только сейчас посмотрела вперед — там стояли женщины. Все из познающих искусство, потому что яркие, накрашенные, да и подобные одеяния дозволялось носить лишь им. И на фоне этих ярких, как цветы, женщин уже не столь заметны показались несколько мужчин в нейтральных сайкене… даже не могла определить, кто они.