Академия счастья, или Кофе – не предлагать

Да, есть такое мнение, что перед смертью не надышишься, но это ложь. В тот опасный момент мне чертовски сильно хотелось дышать. Как будто в дыхании и есть моя жизнь.

Директор опустил руку и смачно выругался. Будучи недалекой землянкой, не знакомой как следует с местным фольклором, я не смогла оценить сложную конструкцию, а только поняла, что он в ярости.

Но зато смогла сесть нормально и подышать. Как приятно двигаться самой!

— С Вием должно пройти все гладко. Подходишь, вешаешься на шею. Кричишь о любви так, чтоб слышали все. Он тебя отталкивает, возможно, бьет. Главное, чтобы видели. Поняла?

Я снова повернулась к Джуну. Коричневый кулер с кофе... Оценит ли он мои жертвы? Вспомнит ли, что была у него такая глупая и бездарная напарница?.. Я отогнала грустные мысли. Спасать иду не из-за того, что рассчитываю на посмертную память или уважение, а потому, что по-другому не могу.

— Я готова, — энергетик обманчиво взбодрил силы, и я легко поднялась.

Затекшие мышцы гудели, а от напряжения слегка лихорадило. Нужно попробовать нарушить план директора и дать знак Вию... Вот только как и какой? Мы не настолько близки, чтобы у нас был тайный код или язык...

Обмениваться кольцами или записками, написанными восковыми карандашами — тоже не вариант. Что же придумать?..

Мы с директором спустились по винтовой лестнице вниз, на третий этаж. Потом тайными переходами почти моментально вышли к холлу.

— Учти, — придержал за локоть директор, прежде чем я рванулась в бой, — все должно выглядеть правдоподобно.

— Да, — не скрывая злости, выдернула руку.

Директор остался в проходе, прячась за выступом стены. Разумеется, он планировал наблюдать издалека, но по его подозрительной физиономии было понятно: если все пойдет не так, он вмешается. Он не позволит событиям вырулить в другую сторону.

Часы показывали четверть пятого. Так странно, знать время и не ощущать его. С последними событиями чувствовала себя как в бреду.

Холл был полон снующими туда-сюда студентами, слышался шум разговоров и веселый смех. Некоторые уже пообедали и сытые выходили из высоких дверей столовой.

Жизнь текла, била, удивляла. Но только не меня.

Несчастные! Они даже не знают, что в любой момент могут стать «случайной жертвой обстоятельств». Их безопасность — миф, в который верят только их родители. Знал ли Джун, что на самом деле его ждет в прозрачных хрустальных стенах?

Я натянула дежурную улыбку и ворвалась в море фей, разноцветных и надушенных, красивых и нарядных. Компанию Вия я заметила сразу. Белобрысый парень стоял задумчивый и со скучающим видом слушал очередную девицу. Как там говорил директор? Богатенький сынок? Да, он наслаждался своим положением, любил подчеркивать его, и чтобы феи им восхищались.

Я шла, как каравелла, не обращая внимания, что задеваю прохожих плечом. Какая-то девица буркнула мне в спину нелицеприятное замечание о прическе. Плевать. Даже думать некогда, не то, что волноваться, какая у меня там осталась прическа. Скорее всего, ее просто нет.

Мне задали цель, я ее вижу и иду. Компания Вия рассмеялась, а вот парень со странной тоской смотрел вбок. Такой же красивый и хорошо одетый.

Белоснежные брюки, бежевая рубашка. Такой привычный, что даже защипало в носу. Но не буду думать о себе. Нет, не для этого я сюда пришла. С Вием что-то творится, вот только что — не пойму. Неужели заболел? Бабочки взволновались, потому что ослабленный Вий в их планы не входил.

Парень обводил взглядом зал и вдруг заметил меня. О, если бы я вначале учебы увидела это преображение, подумала бы, что мне выпала высокая честь нравиться нашему будущему королю.

Но ведь это — невозможно! Парень искренне убивался по Шатти, причем тут я?

Вопреки моим рассуждениям, я видела откровенную радость встречи. Меня ждали, обо мне думали — как же приятно это осознавать! Особенно сейчас, когда я на одном волоске от смерти...

Его зеленые глаза заискрились и парень, оттолкнув приятеля, полетел навстречу мне.

— Задача упрощается, — протянули бабочки, оглядываясь, — на нас все смотрят.

И вправду. Толпа, хаотично двигающаяся до этого, замерла. Затаив дыхание, она прислушивалась и приглядывалась к нашей встрече.

Вокруг нас образовался пустой круг.

— Лика! — Вий заграбастал меня в объятья, и горячо зашептал: — Нашлась. А я уж думал, что-то случилось...

И между его словами было столько всего, что я опешила. Сердце пропустило удар, и затараторили бабочки:

— О тебе волновались. Искренне переживали, боялись, что с тобой произошло то же, что и с Ариадной. Это так мило! А ты собираешься ударить в спину.

— Простите, — прошептала я крылатым бойцам совести, и слегка отодвинулась от парня.

Пора приступать к воплощению директорского плана. Не хочется, но надо...

— Вий! — с радостью клинической идиотки воскликнула я. — Как же я скучала!

Теперь мы держали друг друга в объятьях, но на расстоянии вытянутой руки. Блондин светился счастьем, и мне с грустью подумалось, что в целом он неплохой фей. Если существо умеет так радоваться — оно не пропащее.