Академия Шекли (сборник)

– Ну тогда ступайте, дети мои, во двор с Господом да обсохните хорошенько, – мастер Zozo уже развернулся, но вдруг замер и поднял фалангу. – А ты, брат Yo, рулить умеешь? Права есть?

– Умею, мастер, – кивнул Yo-630. – И права есть.

– А скатайся-ка в город вместо меня! Привези смазки. Найди, где Wala – она знает, куда ехать. Вместе и поезжайте. Справишься?

– Спасибо, мастер! – Внутри у Yo-630 что-то томительно скрипнуло – то ли от чересчур низкого поклона, то ли от радости, что выпала возможность съездить в город, да ещё вместе с самой Wala.

Мастер Zozo ушел за дверь и долго рылся в келье, гремя и передвигая мебель. А затем вынес чугунный баллон, крышка которого была заперта на большущий замок.

– Вот, – мастер Zozo глухо поставил баллон на площадку лестницы. – Для масла.

– А денег-то у меня нету… – огорчился Yo-630.

– Денег не надо… – махнул манипулятором мастер Zozo. – Там как обычно, Wala покажет.

– А огниво для машины тоже у нее?

– Чего? Ах да, огниво… – мастер Zozo снова скрылся за дверью и, наконец, вернулся с огнивом. – Храни вас Господь!

* * *

Машина была старая, но шла ровно. Yo-630 аккуратно вырулил за ворота миссии и остановился. Закрыв ворота, Wala подбежала и ловко запрыгнула в кабину. Yo-630, залюбовавшись, тронулся с места, но снова притормозил в нерешительности.

– А карты нету, в какой мы вообще области?

– Направо и прямо… – Wala махнула фалангой. – Я знаю дорогу.

Yo-630 плавно тронулся с места, набрал скорость и поехал по едва заметной грунтовке.

– Машина хорошая, её бы чуток подтянуть – бегала бы как новая! – с чувством произнёс Yo-630, умело поворачивая руль и искоса поглядывая на спутницу. – Первым делом – ходовой поршень смазать. Его, поди, не смазывали сто лет.

Wala улыбнулась и рассеянно кивнула.

– Затем пружины рессорные снять и перекалить заново. – Yo-630 вырулил на трассу и плавно набрал скорость. – Это можно сделать прямо на подворье. Распалить магний, накалить рессоры добела – и облить ртутью. И так раза три. И будут не хуже, чем если в ремонт сдавать или новые покупать. Дело нехитрое, если уметь. Я б сделал на совесть, если мастер Zozo позволит.

Wala кивнула.

– Ну и ещё котёл бы, конечно, разобрать и почистить. – Zozo аккуратно обогнал ревущий грузовик, доверху гружённый кремнием. – Ты видишь, какая сволочь?

– Угу, – рассеянно кивнула Wala. – Терпеть не могу грузовики, прости Господи.

– Да нет, я про выхлоп! Я скорость набрал – и слышишь, как сзади выхлопник свистит, с хрипотцой такой характерной?

– Да, – насторожилась Wala, прислушавшись. – А что это значит?

– Да ничего страшного, в общем. Просто, значит, капельки ртути летят. А должен бить чистый ртутный пар. Тут надо котёл разобрать и почистить от накипи. Знаешь, сколько в ртути всяких примесей? Вот оно на стенках и оседает.

– Как же его чистить? – удивилась Wala.

– Ну, как… – Yo-630 приосанился. – Развинчиваешь болты – вон те, двенадцать штук. Снимаешь крышку со свинцовой прокладкой и открываешь котёл. Предварительно слив ртуть, само собой. Далее берёшь ветошь, берёшь воду, брызгаешь водой на стенки – и аккуратненько ветошью…

– Чем, чем брызгаешь? – насторожённо переспросила Wala. – Водой?!

– Нет, ну… – смутился от неожиданности Yo-630, – технической водой, само собой.

– Водой?! – снова взвизгнула Wala и яростно глянула на него.

– Нет, но… Но можно, конечно, и ртутью, наверно… или сухой ветошью… но обычно водой в мастерских делают… А иначе не растворится. Честное слово, это не я придумал! Ну чего ты, в самом деле! Это технология такая! Вода ж – она ж не только, чтоб… Ну… Это же химикалий мощный.

– Храни нас, Господи, от такого химикалия! – Wala дотронулась двумя фалангами до лба и склонила голову.

– Храни нас, Господи, – повторил Yo-630.

Некоторое время они ехали молча. Ослепительно полыхал магний в топке, гудел и пыхал ртутью раскалённый котёл, ладно шумели поршни, раскручивая ходовые шестерни. По обеим сторонам трассы тянулись кремниевые отвалы и торчали редкие зубцы каменных дольменов. Затем дорога пошла вниз, слева засеребрилась цепочка озёр. На дорогу выплыл густой ртутный туман, и Yo-630 сбавил скорость. На лобовом щитке серебрились капельки. Wala игриво высунула манипулятор, и он тоже покрылся ртутной испариной.

– Красивые здесь места! – вздохнул Yo-630. – Вот так вот живёшь в городе всю жизнь и ничего этого не видишь.

– А ты женат? – вдруг спросила Wala.

Yo-630 помолчал, задумчиво глядя вперед.

– Был, – ответил он наконец.

– А что так?

– Она ушла к другому, – вздохнул Yo-630, – не выдержала. Сам виноват. Вода проклятая…

– Жалеешь?

– Не знаю даже, – честно ответил Yo-630. – А ты замужем?

Wala молча покачала головой, но ничего не ответила.

Трасса снова пошла вверх. Машина выпорхнула из тумана, и тут вдруг впереди на обочине появился городничий, махая стальной метёлкой. Yo-630 послушно притормозил.

Городничий вразвалочку подошёл к машине, и Yo-630 выпрыгнул из кабины.

– Документики, будьте любезны. – Городничий рассеянно похлопал метёлкой себя по боку.

– Разве мы что-то нарушили? – Yo-630 протянул метрику и котельный талон.