Академия Шекли (сборник)

Бьянки надавил кнопку срочной помощи, связаться с квартальным компьютером. Он не любил это делать. В квартале всегда находится сверхлюбопытный сосед, а в подсоединённый комп ему просто добро пожаловать, потому что на жёстком диске блока вечно куча сплетен и чатов. А твой пароль тебя больше не защищает, потому что компьютер за долю секунды взломает любой пассворд, если в нём меньше тысячи знаков. Единственный возможный способ защитить свою частную базу – это запаролить целый квартал, но говорят, что новые программы, особенно когда их используют на новом оборудовании, могут декодировать пароли длиной с Британскую энциклопедию. У Бьянки всё равно не было другого выбора, как заказать новый комп. Когда он отослал заказ через компьютер, Привратник, сторожевая программа квартального компьютера, начала выдавать строгие замечания:

– Синьор Бьянки, не слишком ли поздно мы обновляем наше оборудование, а?..

Возмущённый Нутелло закатил глаза к потолку.

– Будь и ты проклят! Тебе-то что? Я поменял комп меньше месяца назад!

– Вам совершенно не за что извиняться передо мной. Каждый абсолютно вправе не идти в ногу со временем, если ему так хочется – в результате некоторой жадности.

– Жадности! – возопил Нутелло, совершенно скандализованный. – Да как ты смеешь говорить со мной в подобном тоне! Какое у тебя право комментировать мои дела! Ты просто квартальный блок, а не мой персональный комп!

– У меня есть право комментировать именно потому, что я квартальный блок. Последнее собрание жильцов единодушно постановило, что квартальный компьютер имеет полное право вести себя так, как программа считает наилучшим. Таким образом, поведение моё совершенно демократично.

– К-какое ещё собрание жильцов? – Бьянки начал заикаться. – За этот г-год я ни разу не был ни на каком паршивом собрании и не голосовал за подобную чушь!

– Вас представлял ваш персональный компьютер, – отвечал Привратник. – Когда это происходило, всех жильцов законно представляли их персональные компьютеры.

– Ну, это уж слишком!.. – Нутелло едва не онемел. Он дезактивировал линк с квартальным компьютером и бросился в кресло – подумать, что делать дальше.

Дальше делать было нечего.

Можно было посмотреть телевизор.

Нет, нельзя. Четыре миллиона Интернет-ТВ программ работали только через компьютер… а теперь ничто на свете не заставит его снова законнектиться с квартальным компьютером. Часа три как минимум.

Ожидания хватило на два – сплошного мучения плюс тот собачье-мужской запах, в существовании которого Нутелло себя убедил. Внезапно стенной монитор ожил и с него томно заулыбалась президент Соединённых Штатов; её обнажённые скульптурные груди подрагивали, многообещающе сверкая искорками.

– Доброе утро. Я ваш новый персональный компьютер, – сказало лицо президента Соединённых Штатов.

– Что такое? А где Рэмбо?

Лицо президента Соединённых Штатов сменила знакомая физиономия Рэмбо.

– Вот он я, – сказал Рэмбо. – С этой новой операционной системой пришлось многое исправлять. Но, как видите, я смог сохранить некоторые ваши пристрастия.

– Как, чёрт возьми, тебе удаётся функционировать? Никто не пришёл заменить «железо»!

– Апдейт «железа» сделали автоматическим, как это и было веками.

– Но это невозможно, – сказал Нутелло.

– Было невозможно, – согласился Рэмбо, – а теперь возможно. В прошлом месяце миллионы ультрасовременных микроботов врылись в стены и фундаменты домов и в заданное время создали полностью автоматизированную инфраструктуру для передачи микрочипов прямо в компьютеры, так что устаревшие компоненты могут заменяться сразу, как только выражено желание клиента.

– Ничего себе! – воскликнул Нутелло. – До чего нынче дошла наука!

Рэмбо лишь горделиво улыбнулся, а в воздухе поплыла нежная мелодия.

– Фрейд! – крикнул Нутелло.

– Гутен таг, херр Бьянки. Вас фюр айн ветер ист хёйте ин ирем унбевубстейн?

– Проклятье, Фрейд! Опять этот чёртов немецкий! Сколько раз я тебе говорил, что ненавижу, когда со мной говорят по-немецки!..

– Прошу прощения, – сказал Фрейд, – но этот сбой в моём апдейте из-за…

– О’кей, о’кей, вечно та же история, – пожаловался Бьянки. – Избавь меня от подробностей. Вечно что-нибудь не так. Как получается, что мне никогда не достаётся нормально работающий комп?

– Вижу, вы слегка волнуетесь, – заметил Фрейд.

– Конечно, волнуюсь! Два часа без компьютера! Кстати, кто дал тебе разрешение представлять меня на собрании жильцов, а?

– Этих сведений нет ни в одном из моих банков памяти, – бесстрастно ответил Фрейд, – и в кэшах программ тоже. Должно быть, утрачено в ходе апдейта. В любом случае это был не я. Наверное, Рэмбо.

– Такое не должно повториться! – ледяным тоном заявил Бьянки. – Данные не должны пропадать, и более того, я не потерплю, если меня будут представлять на собрании жильцов без моего разрешения!

– Разумеется, – сказал Фрейд. – Вы совершенно правы. Такое случается со старыми, несовершенными, устаревшими программами. С апдейтами такого не бывает.

– Устаревшими?! Я говорю о том, что было день или два назад! – завопил Нутелло. – Исчезло то, что заложено всего несколькими неделями раньше!