Академия Шекли

Сердце стучало, как ненормальное. Сердце готово было выпрыгнуть из горла и пуститься в самостоятельное космическое путешествие.

— Эв, Эв… — лихорадочно шептал Ларс, сжимая подругу в объятиях, когда она наконец достигла астероида. — Эвушка… — От счастья Дракон был готов расцеловать ее всю, но мешал скафандр.

— Господин… — В голосе Эв слышалась тихая, радостная нежность. — Я наткнулась на обломки какого-то транспорта… Это там, недалеко.

15

Найденный Эв транспорт оказался здоровенным грузовиком — темным и на первый взгляд безжизненным. И дрейфовал он не столь далеко от астероида, что так гостеприимно встретил героически вышедший из подпространства десантный бот.

— Прелестно… — пробормотал фон Шоербезен, настороженно разглядывая приближающуюся темную громаду; теперь он уже жалел, что столь бездумно выкинул штурмовой карабин. Лучи плечевых фонарей вырывали из мрака не самой первой новизны мощные плиты обшивки и иллюминаторы. — Ты была внутри? — спросил Дракон у скользящей рядом Эв.

— Нет, господин, — отвечала она. — Я лишь просканировала вот эту часть. Внутри вакуум. Транспорт мертв.

— Еще бы, — Ларс задержал взгляд на солидной пробоине. — А это еще что?!

Мимо величаво проплыла невразумительно всклокоченная туша: четыре застывшие в последних судорогах ноги, заканчивающиеся копытами, лихо изогнутый хвост, кривые рога на башке, кончик одного сломан. Забавное такое существо, явно негуманоидное. Казалось, ему впрыснули под хвост жидкого перца и безо всякого перерыва выбросили в открытый космос — тут существо и окостенело: с вытаращенными глазами, раззявленной нелепо пастью, тщетно пытаясь ускакать от раздирающего задницу пожара.

— База данных идентифицирует данное существо с… коровой, — запнувшись, доложила Эв. — Пора замедляться, господин.

Они отработали торможение — Дракон между делом отметил, что топлива для мини-движков осталась самая малость, и с найденного грузовика им с Эв ну никак не улететь. Если только тут не обнаружатся неповрежденные запасы. Да и куда, собственно, лететь? Для начала неплохо бы определить координаты. Если в транспорте остались живые приборы, то…

— Еще одна! — Шоербезен увернулся от очередной распластанной в экзотической позе туши, и тут они с Эв прибыли: достигли обшивки и вогнали в нее по стрелке со шнуром. Закрепились на объекте.

— Грузовой транспорт класса «Моисей», господин, — сверившись со сканером, сказала Эв. — В пятидесяти с чем-то метрах правее должен быть люк.

— Толку-то? — отозвался Ларс, разглядывая крохотную, сантиметра в два, дырочку в обшивке, круглую, аккуратную, с ровными краями. — Мыслю так, что транспорт побил метеоритный поток и автоматика загерметизировала входы… Нужно искать дырку побольше, а там… А там посмотрим. — Дракон был непривычно мягок: неистовая радость спасения еще не выветрилась полностью, а о том, как он избил недавно Эв, Ларс предпочитал не думать. — Если что, разрежем переборки. Это не внешняя обшивка все же. Главное — пролезть внутрь.

— Да, господин, — в отличие от хозяина, Эв не рассталась со штурмовым карабином, и чем порезать переборки, у них было.

— Расходимся, — принял решение Ларс. — Ты вправо, я влево. Если найдешь подходящую дырку — зови.

Разматывая шнур, Ларс осторожно полз по обшивке покинутого транспорта и думал, что шансы выжить у них очень малы. Малы — но пока есть. Судя по всему, транспорт потерпел крушение не так давно, а это значит, что на его поиски вполне могут прислать — если уже не прислали — какой-нибудь малый, например, сторожевик или другую аналогичную посудину; транспортное средство следовало захватить, экипаж выкинуть за борт, а там… по обстоятельствам. В том, что захватить сторожевик удастся, Шоербезен ни мгновения не сомневался — его слишком хорошо учили подобным штукам, да и практика была. Ой — была…

Впрочем, Дракон знал по опыту, что скорее всего прилетит наблюдательный зонд, напичканный всякой автоматикой, покружится вокруг «Моисея», снимет данные и, не найдя живых, слиняет себе восвояси, дабы в порту приписки могли со спокойным сердцем вычеркнуть грузовик из реестра, а его экипаж — из списков живых. Человечество так богато численностью рядов. Что ему какая-то сотня-другая очередных бедолаг!

Зонд Ларс захватывать не собирался. Зачем ему зонд? Нет, от зонда, напротив, следует прятаться всеми доступными способами. Из Черного легиона не уходят, и если информация о том, что он, кэптэн Шоербезен, жив и здоров, просочится, а просочится она в первую очередь к фон Суслоффу, ибо так устроен мир, — никто с ним церемониться не будет. В самые короткие сроки Дракон, ныне — так или иначе нарушивший приказ беглец из-под стражи, да еще и угонщик штатной единицы планетарного десантирования, лишится сначала любимого здоровья, а потом и самое драгоценной жизни.

Вот же угораздило…

Ферфлюхт!