Академия Шепота. Книга 1

Тяжело вздохнув, я взялась за первый талмуд, с трудом перетаскивая его к себе на колени. Где-то на пятой странице оглавления вернулся Калест, а стопки тем временем уже занимали весь стол, опасно собравшись в высокие башни.

Легко сдвинув книги, Демоняка опустил на стол поднос, вызывая неверие и изумление.

— Ты не завтракала, — буркнул он себе под нос и тоже взялся за книжки.

Да с такой невозмутимостью, что ему бы многие позавидовали! Мне же вести себя отстраненно и дальше не удалось бы при всем желании. Желудок тихонечко заурчал, еще пока не перерастая в руладу, но уже около того. Стыд опалил щеки, а я еще и сглотнула набежавшую слюну.

Аромат стоял просто изумительный. Сырная и мясная нарезка, свежий хлеб, фрукты и каша. От симпатичного графина поднимался пар, а на его дне плавали травы и орехи. Поймав взгляд Калеста, я снова уткнулась в книгу.

— Ешь, — то ли предложил, то ли приказал Демоняка, наполняя кружки отваром. — Судя по всему, нам здесь сидеть долго.

С последним я была полностью согласна, учитывая предстоящий объем работы, так что долго меня уговаривать не пришлось. Отложив книгу, я принялась хомячить, но уже буквально через минуту остановилась, даже не прожевав:

— Что? — спросила я, ловя на себе нечитаемый взгляд парня.

— Ничего, — пожал он плечами и вдруг улыбнулся.

— Ты что-то подмешал в отвар, да? Или добавил в еду? — смекнула я, со вздохом откладывая импровизированный трехуровневый бутерброд.

— С чего ты взяла? Я предпочитаю действовать не так примитивно.

— Да правда что! — возмутилась я, намекая на свое второе беспамятство.

— Это было исключение. Ты, Мелисса, всегда исключение.

И вот хорошо, что я уже прожевала!

— А ты почему не ешь? — спросила я просто так, чтобы разбить неуютную тишину.

— Все лучшее детям.

Я так и не поняла, что означала последняя фраза, но решила выяснением сути не заморачиваться. Поднос пустел, я добрела. Что-либо искать не было никакого желания, так что я просто листала страницы и проверяла оглавления. На двадцатом увесистом томике захотелось схитрить.

— Мне кажется, нам нужно поискать «Ритуалы для чайников». В академической библиотеке мне попадалась эта книга. Может сработать.

— Ритуалы для чайников? Не слышал о подобном. Что это? Научный труд?

— Ага, — покивала я. — Поищешь?

Как только Калест скрылся за стеллажами, я отложила очередной талмуд и удобнее растеклась по креслу, прикрывая веки. Думалось мне, что «неестественная тяга» у Демоняки уже прошла, зато по голове его точно кто-то ударил.

Мы же не поругались ни разу за этот час! Даже вечные муки друг другу не пообещали!

Я уснула. Проснулась при этом сама, никто меня не будил. Проснулась, чувствуя на себе чужой пристальный взгляд, но открыв глаза, ни с чьим бессовестным взором не встретилась.

Калест читал, сидя в соседнем кресле. И читал он «Ритуалы для чайников».

— Я вот одного понять не могу, — произнес он задумчиво. — Что натолкнуло тебя на мысль, что эта писанина может нам хоть чем-то помочь?

— А что не так? — опасливо осведомилась я.

— Эти ритуалы антинаучны и не имеют ничего общего с основными принципами магии.

— Так в том и дело, — согласилась я. — Все, что могло бы нам помочь магическое мы уже испробовали. Сейчас время экспериментов. Вдруг поможет?

— Под столом кукарекать не буду.

— Да больно надо! — обиделась я. — Выбери любой ритуал на свой вкус.

— А я уже выбрал.

Мне на колени положили потрепанную временем книженцию в мягкой обложке. С чуть желтоватых страниц на меня смотрели два ритуала. Согласно первому, нужно было загадать свое желание и запрыгнуть поочередно в три котла. Первый — с холодной водой, второй — с кипятком, третий — с молоком единорогов.

Второй же ритуал сводился к тому, что нужно было загадать желание и поцеловать девственницу, срезая у нее в этот момент прядь волос, из которой необходимо выплести браслет. Этот браслет нужно было носить не снимая.

— Тащи котлы, — воодушевилась я, откладывая книгу.

Взглянув на Калеста, я даже дернулась, увидев ножницы в его руках. Но ладно ножницы! Он на меня смотрел с такой предвкушающей улыбкой, что мне как-то резко поплохело.

— Не котлы, да? — сдулся мой энтузиазм. Выдохнув, я согласилась: — Так и быть, тащи девственницу.

Демоняка опешил. Да-да, я тоже умею кусаться. И без того понятно, на кого нацелилась эта наглая морда, не имеющая инстинкта самосохранения. За то время пока мы были здесь, я кроме нас больше никого не видела, так что его выбор был очевиден.

Но мне-то целоваться не хотелось! И пряди волос лишаться не хотелось. Только пока непонятно чего больше.

— В щеку, — предупредила я, наблюдая за тем, как парень освобождает кресло. — И прядь не сверху, а где-нибудь в глубине. Узнаю, что делаешь на моих волосах черные ритуалы, в жабу превращу. Навсегда! — пыталась я подавить панику, пока Калест молча обходил кресло, вставая у меня за спиной. — И иллюзию сними! Надо сразу проверить результат! И…