Академия Шепота. Книга 3

– В этой тайне совсем нет тайн, – усмехнулся он, произнеся что-то непонятное лично для меня. Скорее всего, это была шутка или какое-то устойчивое выражение. – Один мой очень хороший друг попросил меня подыграть вам. Я не мог отказать ему. Почему бы и не поучаствовать в спасении такой красивой девушки?

– Вы тоже не такой, как про вас говорят, – попыталась я сделать ответный комплимент, но тщетно. – В смысле, простите, я не то имела в виду. Вы...

– Не такой страшный? – улыбнулся принц как-то слишком уж опасно. Так улыбается палач, прежде чем занести топор над головой своей жертвы.

– Страшный, – сдуру решила я быть предельно откровенной. – Но не такой, как все говорят. Вы достаточно симпатичный, – продолжала я закапывать себя все глубже.

– Достаточно для чего? – незримо потешались надо мной. Улыбка так и оставалась хищным оскалом, смех был слышен в словах.

– Я не то хотела сказать, – окончательно стушевалась я и в довесок еще и на ногу кавалеру наступила. – Простите.

– Не стоит. Предлагаю нам с вами пробраться к фуршетным столам. Лично я еще не ужинал. А вы?

– Да как-то тоже не довелось. Бал же...

С «перекусить» я, конечно, погорячилась. Мне кусок в горло не лез под всеми этими взглядами. Самым выразительным являлся тот, что принадлежал Айрате, но подругу я пока успешно игнорировала. Высматривала в толпе гостей и придворных отца, но взглядом не находила. Однако чувствовала, что он присутствует где-то рядом, потому что в безопасности я себя не ощущала.

– Попробуйте, это вкусно, – по-простецки предложил мне наследный принц закуски, которые переложил в одну общую тарелку для нас двоих. – Говорят, еда ненадолго заглушает нервные расстройства.

– Тогда мне нужно съесть все, что находится на подносах, – нервно отшутилась я. – Извините, это не мое дело, наверное, но все же та девушка...

– Какая? – с интересом спросил мужчина.

– Та, которая упала в обморок. Вы... – у меня даже сформировать правильно вопрос не получалось, потому что спрашивать такое действительно было неудобно.

– Не стоит забивать этим голову, – вручили мне еще одну закуску на шпажке.

– Кажется, она была расстроена. Я видела, что она плакала.

Наследный принц тяжело вздохнул и медленно повернул голову, безошибочно находя мой взгляд. Чернота его глаз пугала.

– Это моя бывшая фаворитка, Мелисса, но все связи мы давно разорвали. Я долгое время был в отъезде по делам королевства и, главное, никогда ничего не обещал ей, кроме совместного приятного времяпровождения. Теперь твое любопытство удовлетворено?

Я покраснела. Прямо-таки ощутила, как запылали щеки. Кивнув, все-таки протолкнула в себя содержимое шпажки. От тягостного молчания нас избавил Его Величество, решивший прервать танцы, чтобы немного больше рассказать о том, как будут проходить «Последний отбор» и межакадемический турнир. Озвученные призы вызвали неподдельный восторг у студентов, но лично мне как-то радоваться не хотелось.

А все потому, что Калест на мой первый в жизни бал так и не явился и до комнаты меня настойчиво провожал наследный принц. Наследный принц, предложивший и ночью покараулить мой покой.

Никогда еще я не была так близка к тому, чтобы наслать на кого-то проклятье вечной икоты.

Глава 5: Один маленький, крохотный поцелуй

Сердце продолжало колотиться в груди даже с наступлением ночи. За это время в моей комнате побывали все. Сначала заходил Джэйлиб, чтобы узнать, как я себя чувствую. Парень хоть и говорил, что у них все было под контролем, но при этом смотрел на меня виновато. Впрочем, лично я никого и ни в чем не винила. Никто из них ничего мне не должен, а в том, что произошло сегодня, виновата моя самоуверенность.

Только я действительно была уверена в том, что готова к этой встрече. Не вечно же мне бегать от проблем. Казалось, что моих сил для противостояния достаточно, однако я не учла один очень важный аспект. Возможно, физически, магически я и была готова увидеться с отцом лицом к лицу, а вот морально...

Страх родом из детства выпил меня досуха, совершенно опустошая. Я и не запомнила ничего толком из того, что происходило на балу. Сейчас в моих воспоминаниях остались лишь расплывчатые смазанные картины, и одной из них являлся наследный принц.

Именно из-за него сразу после Джэйлиба ко мне в комнату явилась Айрата. На вопросы подруги я отвечала односложно, потому что сил врать еще и ей просто не было. Да, герцог иль Таридж мой отец. Нет, он меня не запирал, и я от него не сбегала. Да, наследный принц мой жених. Нет, познакомились совсем недавно. Нет, я не знала, кто он, до этого дня. Да, помолвка состоялась без свидетелей. Да, браслет настоящий. Наверное, это любовь.

– Что значит наверное? – всполошилась подруга, рассматривая золотую вязь на моем запястье. Лично я к ней даже прикасаться боялась. – Как можно выходить замуж, если ты не уверена?

– Мы же не завтра женимся. Может быть, и вовсе не поженимся, – тяжело вздохнула я, падая на кровать.