Академия Шепота. Книга 3

Именно туда я собиралась, когда переодевалась в уборной. Хотела заглянуть к ним хоть одним глазком перед балом, но, честно говоря, никакого желания появляться в главном холле у меня не было. Свежи еще воспоминания о моем первом там появлении. Ко второй встрече с отцом я пока была не готова.

– Как думаешь, еще рано идти? – поинтересовалась я у Копера, доставая из саквояжа свой гримуар.

Хотела написать маме хотя бы пару строчек, чтобы она не волновалась, но так сильно увлеклась перепиской с ней, что потеряла счет времени. Мама делилась со мной рецептом своей новой разработки – вечно зеленым зельем, которое мне непременно захотелось попробовать перестроить под магическое вот прямо сейчас. Для его изготовления нужен был совсем небольшой импульс, который навряд ли засекут во дворце, но...

– Ты что делаешь? – в ужасе бросился ко мне Калест, заглянувший в спальню после торопливого стука.

Он выставил защитное поле так быстро, что я едва успела отпрянуть, а дальше... А дальше абсолютно безобидное зелье, не имеющее склонности к саморазрушению, взорвалось.

– Что это было? – спросила я почему-то шепотом.

– Внутренняя защита дворца. О чем ты думала, Мел?

– Если я скажу, что о тебе, ты не станешь ругаться?

И вот чего я так улыбаюсь? Мою безалаберность от костра отделял всего один шаг, но вместе с ней туда целиком отправилась бы и я. Но я и правда думала, что все получится. Наверное, потому, что маленькие импульсы в академии никто никогда не засекал. Только это не академия – и я об этом забыла.

– Мел, ты пытаешься мной манипулировать? – Один уголок его губ пополз вверх в намеке на шкодливую улыбку.

– С чего ты взял? – улыбнулась я еще шире. – Манипулировать окружающими – это исключительно твоя прерогатива. Постой, а который час?

– Бал начнется через десять минут, – правильно понял он панику в моих глазах. – Но предлагаю его пропустить. Сегодня нам важнее быть в другом месте.

Идею Калеста я горячо поддержала. Я и сама собиралась заглянуть в ледовый городок перед балом, но слишком сильно увлеклась. Не знала, что на бал можно попросту не ходить. Да я их все в таком случае пропускать буду!

– Все не получится, – помогал парень мне избавляться от следов нахождения здесь ведьмы. При этом заглянул в каждый пакетик и склянку. Разве что содержимое котла на вкус не попробовал! – На парочке все-таки придется присутствовать. Иди одевайся. Я уберу саквояж в шкаф.

Мне оставалось только обуться, накинуть плащ и взять перчатки. Через несколько минут мы уже выбирались на нижний этаж, но шли обходными путями, через которые ходили слуги. Неприметная дверь нашлась в углу за круглой комнатой. Было видно, что пользуются этой лестницей достаточно часто: ни пылинки, ни соринки, но при этом до нас отлично доносилась музыка, что уже играла на первом этаже.

Бал начинался.

Мы – убегали в темный вечер.

Убегали не через центральный вход, и оттого я абсолютно не ожидала столкнуться со вторым советником короля. Он стоял в тени белой колонны и будто кого-то ждал. Но точно не нас, раз при нашем появлении напрягся.

– Мелисса, почему ты не на балу? – требовательно спросил он, как-то разом подобравшись.

– А почему не на балу вы, герцог иль Таридж?

На мужчину подействовали не столько слова, сколько взгляд Калеста, обращенный к нему. Сейчас я будто снова видела того самого Демоняку, которого предпочитала обходить стороной на расстоянии сотен шагов. Надменный, высокомерный – одним словом, неприятный, связываться с которым себе дороже.

Герцог иль Таридж не ответил. Грудь мужчины часто вздымалась, изо рта шел пар, зубы скрежетали от ярости. Больше всего сейчас он походил на разъяренную фекстию, но долго любоваться чужой бессильной злостью Лест мне не дал. Увел вперед по вытоптанной в снегу дорожке, ни разу не обернувшись, потому что точно знал, что нападения в спину не будет. Не в этот раз.

– Он кого-то ждал, – прошептала я, когда мы отошли на значительное расстояние.

Вокруг нас сновали студенты, а потому приходилось говорить тихо.

– Я понял. Жаль, что мы с ним столкнулись. Если он готовил какую-то пакость, то в наше отсутствие ничего предпринимать точно не станет, – процедил третьекурсник, чье настроение значительно подпортилось. – Ладно, не думай о нем. Пойдем скорее. Кажется, задания уже раздали.

Мы попали в самый пик ужина, но для нас нашлись и свободные места, и порции горячего. Конечно, здесь кормили абсолютно так же, как в нашей столовой, ведь повара переместились вместе с нами, но особых претензий к еде я никогда не имела.

Да, не то, что у мамы, и уж тем более не то, что во дворце, но на вполне достойном уровне.

Айрата и Джэйлиб, тоже променявшие бал на турнир, уплетали ужин с не меньшим удовольствием, чем мы с Калестом. Правда, пришли ребята раньше нас, но нашему появлению были не удивлены, что тонко намекало на некоторую договоренность между Лестом и Джэем.