Академия Шепота. Книга 3

Сколько ей было лет? На вид я могла бы дать ей тридцать, но с магией всегда было сложно определить реальный возраст. Молодых в верховные никогда не посвящали: для этого требовались колоссальный опыт и обширные знания. Впрочем, по тем же критериям отбирали помощниц верховной.

Я не понимала, что происходит. Не было особой причины, почему нас так спешно вызвали в ковен. Беседа состояла из вопросов по типу «Как здоровье?», «Все ли хорошо?», «Как ваш новый дом?».

Создавалось стойкое ощущение, что нас позвали, чтобы просто посмотреть на наши лица и убедиться, что мы все еще живы. В конце концов все именно к этому и свелось.

– Если вам понадобится помощь ковена, вы всегда можете обратиться к нам, – покровительственно произнесла верховная.

Весь ее вид был надменно-благожелательным, что несколько раздражало. Обратиться к ним? Серьезно? Где они были одиннадцать лет назад?

Мама была того же мнения:

– Помощь нам нужна была раньше. Сейчас мы и сами неплохо справляемся.

Расстались мы взаимно недовольные друг другом. Чего ждали от нас, мне было неизвестно, мы же, на мой взгляд, бесполезно потратили время. Радовало, что хоть на ярмарку посмотрим.

– И вот это заверните, пожалуйста, – попросила я, подавая торговцу несколько пар теплых носков с обережной вышивкой.

По привычке подала сразу четыре пары и только потом вспомнила, что Айзека больше нет. До сих в голове не укладывалось, и, наверное, я никогда не смогу поверить в его причастность к похищениям. Даже учитывая, что признание слышала своими ушами.

– Перекусим? – предложила мама. – Давно я не ела жареную птицу на палочке.

– И акшоков возьмем! Три пакетика! – весело рассмеялась я, а рот тут же наполнился слюной, когда я вспомнила невероятный вкус корнеплода, кусочками запеченного в сладком тесте.

И тут посыпалось...

Кольцо-артефакт, реагирующее на приближение моего отца, ослепительно ярко зажглось на мамином пальце. Браслет-сигналка завибрировал так, что был слышен даже мне. Схватив меня за руку, мама попыталась определить, с какой стороны идет маг, однако распознать чужое лицо в толпе было почти нереально.

От страха – от страха родом из детства, что вернулся так внезапно, – меня затрясло, но я сумела отринуть эмоции, сумела собраться, контролируя даже свое дыхание, как учил Калест.

Крепко вцепившись в мамину руку, я сжала кристалл с одноразовым порталом, попросту ломая его, превращая в крошку. В тот же миг голубое сияние ударило по глазам, заставило закричать кого-то в толпе.

– Быстрее! – потребовала я, шагнув в голубое марево.

И именно в этот момент мама мою руку отпустила. Обернувшись, я еще успела заметить ее спокойную улыбку. Знала, что она выкрутится в любом случае, без меня отцу она не нужна, но все равно хотела забрать ее с собой. Чтобы не переживать. Чтобы точно знать, что у нее все будет хорошо.

Портал закрылся, отрезая меня от площади, отрезая от столицы Тридха. Повернувшись, я ожидала увидеть Калеста хоть под какой-нибудь личиной и совершенно точно не была готова к тому, что на меня будут смотреть все. Все девять человек в абсолютно одинаковых темно-синих плащах, с абсолютно одинаковыми лицами сидели за длинным столом, а я растерялась.

Слава котлу и метле, один из них порывисто поднялся сам и подошел ко мне. Тронув пальцами мой подбородок, блондин всмотрелся в мои глаза, кивнул своим мыслям, взял за руку и спешно вывел меня из кабинета.

– Никогда не видела столько одинаковых магов, – призналась я, еще не до конца отойдя от шока.

– Работа требует соблюдать конфиденциальность даже внутри группы, – пояснил Калест, остановив меня посреди пустого коридора с множеством одинаковых дверей и без единого окна. Проведя ладонью в сантиметрах от моего тела, парень скупо поинтересовался: – Отец нашел тебя?

– Я в порядке, – кивнула я на его руку. Помощь целителя мне точно не требовалась.

– Значит, нашел. – Снова взяв меня за руку, блондин повел меня дальше по коридору. – Пойдем, посидишь пока в моем кабинете. Сейчас совещание закончится и...

– Стой, – затормозила я, вынуждая парня обернуться. – Я не хочу добавлять тебе трудностей. Если несложно, отправь меня, пожалуйста, к Айрате. Я у нее побуду до конца каникул.

– Уверена? – Парень нахмурился, явно недовольный моим выбором, но спорить не стал.

– Уверена, – кивнула я немного смущенно. – А я тебе носки теплые купила с обережной вышивкой.

В моих мыслях эта сцена должна была выглядеть совершенно иначе. Ну, как-то проще, что ли. Вроде как подарок без задней мысли – просто хорошие носки, чтобы ноги не застудить, не заболеть. Однако получилось все.

И чего я покраснела? И улыбаться так совершенно нечего – одним уголком губ, с неким налетом превосходства. И смотреть так на меня тоже не надо.

– Соскучилась? – усмехнулся он, чуть крепче сжав мою руку.

– Не дождешься. И это... Джэю и Бальши носки тоже передай.

Вот теперь улыбка с его лица исчезла. Прищурившись, он сверлил меня многозначительным взглядом, пока я откровенно наслаждалась его физиономией, но моментом позже снова улыбнулся, видимо разгадав насмешку.