Академия (СИ)

Парню явно было боязно, да и мана вся кончилась, что ставило его в совсем уж неловкое положение, но он держался. Коленки тряслись от страха, кулаки не произвольно сжимались-разжимались, но подбородок был гордо поднят, а во взгляд читалась отчаянная решимость идти до конца.

— Врагу не сдается наш гордый Варяг, — пробормотал Алексей.

Несмотря на то, что водник принадлежал к клану Ков’Альдо, он вызывал уважение.

Похоже Марк пришел к таким же выводам, потому что парень развеял магию и протянул своему противнику руку. Второкурсник помедлил, но пожал руку мальчику.

Защитный купол пропал, и до зрителей донеслась концовка их разговора:

— Ничья?

— Ничья…

— А молодец этого огневик, — заметил один из зрителей, судя по значку – третьекурсник с Земляного факультета, — не стал издеваться.

— Ну не скажи, — возразил его товарищ, — поглумился он над водником изрядно!

— Да ладно тебе! — не согласился студиоз, — ты видел его артефакт? С такой штукой можно и на ван Игниса выходить! Ну да, заставил мелкий его побегать по арене, продемонстрировал свою силу, но бить в безоружного ведь не стал!

— Не стал, — признал второй студиоз, — будь на его месте Ков’Альдо, водник бы уже в травмпункте был!

— Ну а я про что!

Придя к соглашению, маги переглянулись и пошли в сторону главного корпуса.

— Хорошее шоу сделали, — подытожил Алексей, выискивая в толпе студиозов радужников, — молодцы.

— Спасибо, — важно кивнул Саня, — я старался!

— Ага, — хмыкнул Цезарь, — что бы мы без тебя делали!

— Ладно, ребят, я пошел в аудиторию, — резко засобирался Алексей, заметив, что Марк направляется к ним.

— Ты чего, Лёх? — удивился Саня.

— Пусть идет, — Цезарь, в отличие от Санька, не обратил на поспешный отход-бегство Алексея внимания, — его от книги колбасит.

— Ааа, — протянул Саня, — ясно. — и гордо добавил, — на меня она не действует!

— Не скажи, — покачал головой громовержец. — Она на всех действует. В Инвентаре еще ничего, но стоит Марку ее достать, или, не дай Бог, открыть, так у всех огневиков крышу несет. «Дай посмотреть», «Дай подержать!» — передразнил он кого-то из мальчишек. — я знаешь как думаю? Чем сильнее маг, тем сильнее он к книге тянется. Видел как ихний декан на Книгу смотрел? Вот то-то же!

— Их, — автоматически поправил друга Санек, — Это что получается? Книга ищет самого сильного мага огня?

— Ну, мы по крайней мере так думаем, — смутился Цезарь. — Да ведь, Марк?

Подошедший мальчик, не смотря на победу, выглядел неважно. Глаза ввалились, черты лица заострились, руки мелко дрожали.

— Ты о чем? — облизав губы, уточнил Марк.

— Я о твоей Книге, — охотно пояснил Цезарь. — Алексей как увидел, что ты к нам идешь, так сразу же засобирался. Похоже, его тоже к книжке тянет, но он сдерживается.

— Облезут! — заявил Марк, нахмурившись. — Книга сама выбирает, кто станет ее хозяином!

— Ага, то-то на тебе лица нет, — подлил масла в огонь Санек, — смотри, Марк, осторожней.

— Я сама осторожность, — вежливо ответил мальчик, старательно гася вспыхнувшую в груди ярость.

Он и сам понимал, что в последнее время сдерживать книгу становится все сложней, но ничего не мог с собой поделать. Книга, полученная от его первого учителя магии – господина Ли-Сорка (подробней об этих событиях можно прочитать в книге Тяж: https://author.today/work/17523), занимала чуть ли ни ключевую роль в их плане.

Марк неосознанно коснулся рельефной вязи огненной татуировки, оставленной Книгой на его левой щеке. Ее приятная теплота успокаивала, привнося в мысли гармонию и спокойствие. Он помнил свою клятву «ни на секунду не останавливаться в развитии, служить на благо мира и передать накопленные знания достойному» и понимал в глубине души, что рано или поздно ему придется передать Книгу более достойному, но все его естество восставало против этой мысли.

И больше всех его раздражал ни декан, не спускавший с книги глаз во время Введение в Стихию, ни старшекурсники, с завистью смотрящие на артефакт, ни даже ректор Академии, мазнувший по Книге заинтересованным взглядом. Больше всего его раздражал Алексей.

Этот учитель, а в том, что Алексей является учителем сомнений не было, был в глазах Марка идеальным претендентом на звание хранителя Книги. Он постоянно развивался, помогал всем, кому мог, и щедро делился знаниями, подчас, правда, даже тогда, когда об этом никто не просил.

Более того, Марк подозревал, что Книга уже отметила своим вниманием Алексея и еще парочку претендентов. Но почему-то до сих пор находилась у Марка. Парень хорошо помнил, насколько Ли-Сорку было тяжело в последние дни их похода и какое облегчение он почувствовал на Мосту Судьбы, когда сделал самый самоотверженный поступок в своей жизни – передав Книгу Марку. И сейчас он чувствовал как Книга незаметно, но ощутимо давит уже на него самого.

«Фигвам! — Марк мысленно прошептал спасительную мантру, — не дождетесь!»