Академия (СИ)

— Какая чушь. Лорен, ты же не дурак, ты должен понимать, что болотные бесы — мастера паровой инженерии. Все знают, что Империя Хейспиасу привлекает разные расы для постройки своих флотов, а Григ — студент-инженер, и потому подвергать сомнению его знания — это бессмысленная тактика. Мы тратим время зря, и этот спор отвлекает нас от нашей главной задачи: следить за флотом, чтобы обезопасить Академию от врагов, — спокойным холодным голосом сказала Алиса. Она не обращала внимания ни на кого из нас, что-то записывая в своем дневнике, который достала откуда-то, и её длинные волосы развевались на ветру. Я не знал, что о ней думать — сука она или просто… попала в ловушку. Мне пришлось подождать, пока не успокоюсь и не избавлюсь от гнева, который сверкал в моих глазах.

— Она права, давайте просто будем делаем то, для чего мы здесь, и забудем об этом, — примирительно сказал я, стараясь не смотреть в сторону Алисы. У меня было ощущение, что Лорен в любой момент может устроить драку, чтобы показать своё доминирование. И тогда у меня будут о-о-очень большие проблемы, если я столкну его со стены на глазах у всех. Хотя это было бы так приятно…

Краснокожий парень-рыба молчал. Он просто наблюдал, не моргая, за лодкой, которая опускалась к центральному двору Академии. Казалось, что корабль туда просто не поместится, но в последний момент крылья сложились назад, убравшись за борта и его курс изменился так, что киль приземлился прямо на тротуар. К сожалению, мы уже не могли его видеть отсюда. Лорен начал ходить туда-сюда, и это раздражало меня, но я старался его игнорировать и занялся своими питомцами: расстегнул стазисную повязку и начал кормить Фиби кусочками мяса. Она всё видела и слышала, напряжение в воздухе ощущалось почти на физическом уровне. Лина что-то пробурчала, заставив меня засмеялся и расслабиться.

— Не переживай, я не забыл про тебя, просто подожди минутку, пока не покормлю Фиби, — сказал возмущенной белке. Остальные на секунду посмотрели на меня, а потом поняли, что говорю с животными, и вернулись к своим мыслям. На Земле я бы выглядел, как сумасшедший, здесь же никто из них не находил это странным. Достав из сумки горсть орехов и держа их в руке, позволил Лине спрыгнуть вниз, чтобы насладиться едой. Она смешно щёлкала зубами, пытаясь разгрызть несколько орехов за раз, прежде чем припрятать остальные на «черный день». Ангелина с аппетитом грызла орехи, отпуская ядовитые замечания в адрес Лорена и человека-рыбы, слушая которые я едва сдерживал смех. Странно, но Лина не трогала Алису. Может быть, она лучше меня понимает людей.

Я посмотрел на свою татуировку, но там не было никаких новостей. Достав из рюкзака флягу с водой, налил её в миску для своих друзей и уселся ждать, не зная, сколько времени мы будем сидеть на этой стене. Становилось жарко.

Мы молчали несколько часов, не находя общей темы для разговора. Каждая попытка завязать беседу сразу подавлялась злобой Лорена. Даже его трехглазый приятель через некоторое время начал посматривать на него с раздражением. Я не был единственным, кто взял с собой еду, и когда солнце стало садиться, мы решили перекусить.

Лорен со своим другом и Алисой отошли в сторону и приступили к еде, не обращая никакого внимания на нас с Григом. Их холодность меня не удивила, а Грига это нисколько не беспокоило. Он вытащил из мешка дрожащие кубики и громко захрустел ими. Я взглянул на Лорена — его просто корёжило от каждого звука и это доставляло мне несказанное удовольствие

Когда солнце скрылось за горизонтом, всё изменилось. Ночное небо Тарила было великолепным: поток звезд и даже несколько пятен галактических туманностей. Почти как на Земле, только звёзды выглядели… красными.

— Вы не замечаете что-то странное в звёздах? — спросил я, не выдержав.

Григ поднял голову и когтистым пальцем поправил свои очки с толстыми линзами. Алиса, Лорен и человек-рыба тоже посмотрели на небо. Лорен фыркнул и покачал головой. Алиса нахмурилась, а когда встретилась взглядом со мной, пожала плечами и отрицательно мотнула головой. Уши Грига опустились, и он посмотрел на меня молча.

— Нет, он прав. На звёздах есть розовый оттенок. Это едва заметно, но я вижу это четко, — сказал студент из Дома Сокола, чьё имя я всё ещё не знал. Трёхглазый рыбочеловек повернулся к своим товарищам и указал на одно из звёздных скоплений, окруженных астральными облаками.

— В том направлении какое-то уплотнение, как будто что-то загораживает звёздный свет, идущий к Тарилу.

Мы дружно уставились туда, куда он показывал. Мне показалось, что перед белым сиянием будто пролилось кровавое пятно, испачкав его, и почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Что-то к нам приближается, — прошептал я, сузив глаза и поправляя очки.