Академия СиЛ. Покорение стихий

Макс оказался на удивление радушным хозяином. Как только мы зашли в опустевшую таверну, он усадил меня за уютный, скрываемый больши́м необычным цветком столик у стены, невесть откуда достал мягкий изумрудный плед и, не спрашивая, укрыл. Пока я блаженно улыбалась, наслаждаясь мгновениями, проведёнными рядом с Максом, он успел принести мне горячий чёрный чай с лимоном и маковые булочки. Мне совершенно не хотелось есть, но я поглощала сладости одну за другой, не отводя взгляда от чудесных синих глаз. Почувствовав себя легко и беззаботно, я напрочь забыла о пропавших вещах, ночной подруге и затяжном молчании Око. Удивительно, как просто решаются проблемы, когда ты влюблена, — кажется, я нашла рецепт эликсира счастья.

— Мира, объясни, пожалуйста, как ты оказалась у меня на заднем дворе? — ласкающим нежным голосом спросил молодой человек.

— Я, я… — я начала вдруг заикаться, придумывая очередную ложь, дабы не показаться простушкой в глазах Макса. — …заблудилась. Да! Я шла в Академию и заблудилась.

— Так ты учишься в СиЛ? — вдруг холодно уточнил владелец трактира.

— Нет, — вновь запнулась я, — не совсем. Я буду учиться в Академии, точнее, попробую поступить.

Боже, какой же глупой я выгляжу! Мне стало стыдно, что я говорю, как умственно отсталая, поэтому я вдобавок ещё и покраснела.

— Очень самонадеянно для девушки, которая даже дорогу в Академию найти не в силах, — небрежно отрезал Макс.

— Но… это лучшее учебное заведение Сидона, — кротко парировала я, не понимая, что сказала не так.

— Лучшее?! Для кого? Для этих выскочек из знатных домов?! — взбешённо повысил голос блондин. — Да такую, как ты, они прожуют и выплюнут. Чем ты собралась их удивлять? Топографическим кретинизмом?!

— Нет, но я неплохо училась в средней школе. Я трудолюбивая и постараюсь… — сла́бо оправдывалась я, пытаясь понять, что так вывело из себя Макса.

— Постараешься что? — перебил меня парень. — Впечатлить Аро́на своими оценками?

— Да хоть бы и так! — не выдержала я нападок Макса.

— Может, сначала впечатлишь меня? — лукаво улыбнулся парень. — Или соблазнение конюха — верх твоих способностей?

Так, ну это уже чересчур! На меня будто таз помоев вылили, и я резко протрезвела. Нет, я не перестала восхищаться красотой своего недавнего спасителя, однако надежд в отношении Макса больше не питала. Прощай, эликсир счастья, я тебя не изобрету! На смену эйфории пришло стеснение и неудобство. Откровенничать с Максом мне расхотелось, как и пить этот слишком сладкий чай. Единственным моим желанием стало скрыться поскорее от морских глаз, в которых я предательски тонула.

— Извини…те, — лучшее, что я смогла сказать, прежде чем выбежала из таверны через главный вход на оживлённую улицу.

Разумеется, меня никто не остановил.

Я свернула налево от трактира и преодолела пару кварталов. Ещё раз вспомнив, что за мной никто не гонится, я сбавила шаг. В городе стоял прекрасный полдень, и, если бы не моё странно и лихо разбитое сердце, я бы с удовольствием восхитилась красотой Тормута, широкими улицами столицы и светлыми пятиэтажными домами с черепичной крышей.

Двигаясь прямо, я читала каждую вывеску: «Платья Мадам Нани́», «Адвокатская контора Чева́риуса», «Амулеты и артефакты Господина Лише́», «Булочная Корица» и многое другое — все они смешались в одно тёмно-бордовое название «Трактир У Макса».

Тряхнув головой, я старалась отогнать мысли о противоречивом блондине, и, к своему удивлению, отметила, что уже добралась к центральной площади города. Меня встретил огромный цветной фонтан с позолоченной статуей рыбы внутри. Справа от меня располагалось величественное белое здание с шестью колоннами и античными барельефами на фасаде. Строение вызывало трепет — это определённо место власти, наполненное магией и силой. Успокоив дыхание, я двинулась дальше, в главный парк города, не менее впечатляющий, чем увиденные мной две минуты назад пейзажи.

— Присядь и послушай, — очнулся Око.

Я покорно плюхнулась на ближайшую свободную лавочку.

— Всё плохо, — обнадёжил паук. — Всё плохо, но мы ещё живы.

— Ха-ха… — истерично вырвалось у меня.

— Ты должна знать, я молчал всё это время, потому что Сая вовсе не бездомная.

— Конечно, именно поэтому она стянула мою сумку.

— Нет, её украл конюх, — ошарашил меня Око. — Однажды в этот трактир нам придётся наведаться снова.

— Но…

— Не перебивай! Согласен, парень перегнул палку, но, я надеюсь, он заметит вороватого рабочего раньше, чем рыжий конюх потратит всё твоё золото. Во всяком случае, я на это уповаю.

— Нет, — настойчиво сказала я. — Не смей заикаться о возвращении в то место. Я десять лет жила без денег, проживу и сейчас.

— Ты десять лет жила у Сили, — огрызнулся паук, но сменил тему. — Так вот, у Саи довольно сильная ментальная защита.

— И?

— И я не удержался и попробовал взломать её щит, — с азартом ответил маг, — но только в экспериментальных целях!

Я снова хохотнула.