Пристально глядя на подрагивающий лисий хвост, я была переполнена любопытством и страхом. Мы совершенно неожиданно замерли, когда мой проводник резко обернулся ко мне своей мордочкой, подходя вплотную к ногам и опираясь передними лапами на мои колени, вытянулся в полный рост. Настолько близко, что я смогла ощутить несильные покалывания от магических нитей охранной системы. Внутри у меня всё скручивалось от страха и непонимания происходящего. Онемев, я даже моргнуть не могла, глядя на заострённую морду перед собой. И зачем, собственно, лиса вытащила меня посередине ночи?
— Закрой глаза, — мягко приказала мне лисица и убедившись в покорности, подцепила хвостом мою руку и потащила за собой.
Прежде, чем я поняла куда мы попали и зачем, уже выполнила чужой приказ, оказавшись в темноте, лишившись самого важного органа чувств. Я не понимала, что происходит, зачем был нужен весь этот странный спектакль. Последние дни выдались несколько… Неординарными и яркими на события, что у меня голова до сих пор шла кругом. По какой-то причине, милостью богов я и секунды не могла прожить в спокойствии. И всё же, доверяясь чужому хвосту, позволила утаскивать себя всё дальше в неизвестность.
Я чуть нахмурилась, когда почувствовала, что вокруг моей головы что-то перевязали и плотно стянули на затылке. Нечто мягкое, плотное и прохладное. Хвост фамильяра был горячим, а тут меня коснулись ледяные, как у мертвеца, руки, вызвав по телу табун неконтролируемых мурашки. А когда пальцы случайно задели кончик уха, и вовсе пришлось закусить губу, чтобы позорно не взвизгнуть от страха. Манипуляции с моей головой закончились быстро. Я потянулась к голове, собираясь ощупать странную ткань, однако мою конечность молниеносно перехватили и не позволили сделать задуманного.
Когда же на руке защёлкнулся браслет с антимагическими чарами, я забыла, как дышать. Грудь сжалась, неспособная сделать и глотка воздуха, когда, крепко обвивая моё запястье хвостом, фамильяр потянул меня за собой. Душа погрузилась в тревожное ожидание, а сердце в тот же миг попыталось сбежать из грудной клетки, на вольные хлеба. Это уже не походило на шутку или какую-то идиотскую попытку разыграть меня. Происходящее пугало и ставило меня в тупик. Я не осознавала, что вообще происходило.
— Не открывай глаза, пока я тебе не скажу, — добавил мой сопровождающий, чувствуя моё нервное состояние, через магическую связь. — Это для твоего же блага. Простым смертным не нужно видеть этот путь. Так что доверься мне и позволь отвести тебя в то место, где тебя давно заждались.
Странный поход в неизвестность продолжился. Холод чьих-то ладони постепенно сменился на жар хвоста, и моё тело перестало столь бурно реагировать на происходящее с ним. Запах влажных листьев и вой холодного ветра утихали, в конечном итоге, обретя голос тихого перелива и умиротворённого покоя. Я могла лишь предполагать, сколько времени прошло. Ведь казалось, что это место перестало отвечать каким-либо законам логики и мироздания, растеряв всю нормальность вместе с тем, как я лишилась зрения.
Должно ли меня волновать похищение из академии? Вопрос был риторическим, нежели прагматическим. Ибо сопротивляться фамильяру было бесполезно. Потому, ухватившись за пушистый хвост я просто слепо шагала, не желая тревожиться ни о чём, кроме того, что возможно, нужно было попрощаться с родителями заранее и в последний раз сказать им о том, что я их любила. Ведьмы… Они скорее всего поняли, кто хранил в своей груди второе сердце и теперь, по их приказу меня вели на казнь. Ведь больше я никому не нужна в этой чёртовой академии!
Соль в воздухе концентрировалась с каждым вздохом всё сильнее, настолько, что язык стало чуть покалывать, а кончик носа улавливал крошечные и острые частички. Меня вдруг крепче схватили за запястье и потянул вперёд с утроенной силой. Я едва не вскрикнула, почувствовав, как моё тело провалилось в бездну невесомости. Страх обуял душу и застрял в горле раскалёнными до бела иглами панической атаки. Стало трудно дышать… Горло сводило, а в рот залетали воздушные потоки, несущие с собой привкус морского отчаяния и тоски. Оно сводило с ума и не давало опознать, где верх, где низ, а где стены этого бескрайнего пространства.
Падение было не шибко опасным, но удивительно долгим. Пространственная пропасть оказалась длинной, и как только мои ноги коснулись чего-то твёрдого в душе затрепетали колокольчики. И вдруг… Скрип… Шум... Крики... Агония... Всё это обрушилось на меня подобно оглушительному цунами. Оно поглощало и подавляло, заставляло сердце замирать в груди и не давать кислороду проникать в лёгкие, как будто я сама себя заточила в клетку. И если я верила, что в том ледяном кошмаре было страшно, то нет, сейчас ещё более жутко.