Академия соблазна. Дурнушка из преисподней

— Ты уверена? — ухмыляется он, подходя ко мне снова совсем-совсем близко и даже приобнимая одной ладонью за талию, привлекая к себе. — Я бы на твоем месте еще подумал бы над желанием…

Даже задерживаю дыхание, чтобы не поддаться его чарам снова. Хотя, стоит признать, с каждой секундой в его обществе это становится все сложнее и сложнее.

— Знаешь, в моем мире, если парень хочет добиться девушку, он проявляет к ней знаки внимания… Ну, цветы дарит, приглашает на свидание, заботится.

Каэль, пусть и не сразу понимает смысл моих слов, ощутимо теряется и отстраняется сам, не в силах справиться со своим недоумением и растерянностью.

Бинго номер два!

— Рассказывает о себе, проявляет романтику, думает о ее комфорте… Даже если просто хочет уложить ее в постель. Я понимаю, у вас здесь нравы другие… Но может, тогда тебе и цель попроще выбрать? Из “местных”?

— Да я и не хотел…

— Каэль, а попросить меня помочь с приглашением на ужин ты мог бы и без этих нелепых соблазнений, ты ведь в курсе? Я бы пошла тебе навстречу и как другу.

— Зачем ты так?

Я не сразу понимаю, что именно “зачем”. И почему вместо растерянности на лице Каэля вдруг появляется… Обида?

— Думаешь, я не понимаю, что ты постоянно пытаешься задурить мне мозги этим вот своим… — я обвожу круг пальцем в воздухе, явно указывая на саму сущность Каэля, — Очарованием? Флюидами? Как у вас это здесь называется?

Демон смотрит на меня пару секунд с совершенно непроницаемым лицом. Мне даже становится не по себе — я впервые его вижу таким. А после…

Просто делает шаг мимо меня, задевая плечом, и направляется прочь.

Серьезно?

Я его и впрямь чем-то умудрилась обидеть?

— Эй, — тут же разворачиваюсь я, чтобы нагнать Каэля. Он же только ускоряет шаг, несмотря на меня, двигаясь по направлению к оживленному порталу.

— Да стой же ты! — пытаясь ухватить его за предплечье, но он только лишь скидывает мою руку.

— Черт с тобой, я согласна! — рычу я, и даже стараюсь не обращать внимание на то, что на мое ругательство оборачиваются чуть ли не все, кто был в этот же момент в коридоре.

Каэль оборачивается тоже. Молча, все еще прожигая меня обиженным взглядом, словно маленький ребенок.

— Я согласна, — говорю я уже тише, подходя к нему вплотную. — Только сперва… Нужно, наверное, найти Мэг? Что ей… Что ей сказать?

Последние фразы я говорю совсем низким тоном, даже привставая на носочки, чтобы Каэлю было лучше слышно, и нервно оглядываюсь на предмет того, не услышат ли обрывки нашего разговора какие-нибудь случайные свидетели.

Демон вдруг расплывается в широкой улыбке.

— Я уже обо всем договорился, — довольно заявляет он, после чего вдруг резко обхватывает мои щеки ладонями и привлекает к себе.

Нет, ну каков…

Я не успеваю додумать очередное ругательство в сторону Каэля, потому как тот звонко чмокает меня прямо в губы.

— Это по-дружески, — с этими словами он подмигивает мне и отстраняется.

— Да ты…

— Все, до вечера!

— Да как ты!..

— Ты опаздываешь!

— Каэль, черт возьми!..

Он уже не отвечает ничего, только лишь, удаляясь, продолжает смеяться и время от времени бросать на меня взгляды через плечо.

Идиот. Кретин. Наглый, самовлюбленный, эгоистичный, бессовестный…

Совершенно очаровательный.

“До вечера”?

На что я вообще только что подписалась?

В силу своего характера, замотавшись с делами, к вечеру я уже успеваю подзабыть о договоренности с Каэлем. Да и как вообще можно серьезно относиться к таким вот авантюрам, которые предлагает самый взбалмошный и несерьезный мужчина из всех, что встречались в моей жизни? Сперва я говорила с Андрасом, потом его помощница, Кора, заново объясняла мне какие-то вещи, а после я посетила то, что здесь называют “общественными работами”... Кора все восхищалась, как мне повезло, что стараниями Андраса меня запихнули в архив; я же, когда взглянула на всю эту кипу бумаг, рукописей и книг, с которыми, по ее словам, мне предстоит работать, мысленно пожалела, что меня не определили куда-нибудь на кухню, или драить пол, или еще что-то, где не нужно будет вникать во всю эту адскую систему…

Хотя вникать приходилось постоянно. Самым сложным было понять это “трудись на благо всех — и пользуйся общественными благами”. Как оно работало, как давно, почему в Шеоле установлен именно такой порядок — черт его знает. Спроси меня кто с неделю назад, какой в аду государственный строй — я бы точно назвала монархию. Или, скажем, тиранию, деспотизм, что угодно, но не…это.