Академия соблазна. Дурнушка из преисподней

Я невольно приникаю к той части решетки, что объединяет наши камеры, словно бы боясь поверить в догадку. Как… Такое возможно?

— Ману? — выдыхаю я, боясь ошибиться. И в то же время — оказаться правой.

— Надо же, — еще одна совершенно неуместная усмешка.

Мои пальцы дрожат, когда я сжимаю ими железные прутья, всматриваясь в темноту. Почему-то вспоминается то дурацкое покрывало… И то, что Ману было невыносимо находиться в одной комнате рядом со мной из-за моих эмоций. Как он выдерживает мое присутствие теперь? Особенно, когда я… Когда во мне столько боли и переживаний?

Хотя, кто знает, каково ему. Сколько он вообще тут уже находится? Почему?

— Постарайся уснуть, — ворчит Ману в своей привычной манере. Сколько я ни всматриваюсь в темноту, его не видно. И потому я даже судить о его состоянии не могу.

— Уснуть? Ты в своем уме? Нам надо бежать! — почти против воли вырывается у меня.

Можно было бы ожидать еще одну усмешку, но мой сосед молчит. Достаточно долго и  напряженно, чтобы я начала сомневаться, понял ли он вообще то, что я ему сказала.

— Тот демон… — наконец медленно говорит Ману, — Он поможет?

— Дэмиан? — мне приходится даже голос понизить, невольно, словно бы Мегера может слышать нас даже отсюда, — Я… Не знаю. Но он явно хотел, чтобы я попыталась… Мне так кажется.

Черт, я уже сама не знаю, что мне там кажется. Нервы на пределе. И чем дольше мы об этом говорим — тем сильнее все усугубляется.

— Тогда жди, — обрубает мое волнение Ману.

Ждать? Чего ждать? Помощи от Дэмиана? Или он собирается придумать план? Я прикладываю пальцы к вискам, уговаривая себя успокоиться. 

— Знаешь, первый пункт плана просто отличный. Просто ждать, — несколько язвительно отвечаю я, снова сползая спиной по стенке, окончательно выбиваясь из сил.

— Ты убьешь меня своими эмоциями, — словно бы вдогонку добивает меня Ману своими комментариями.

— Скорее, ты меня — своими советами, — никак не могу заставить себя еще и перестать огрызаться. Защитная реакция организма, если хотите.

Хотя, если вдуматься, я и впрямь больше ничего не могу сейчас сделать. А вот выполнить просьбу Ману и попытаться успокоиться, чтобы не причинять ему еще большего дискомфорта… Только вот как это сделать, если в голову так и лезут мысли и переживания о тех, кто там, за стенами этой темницы? Удивительно, но о своей участи я вообще не переживаю. Хотя, уверена, до попадания в Шеол, я бы никогда не расставила так свои приоритеты. Сперва — Ариана, а потом уже все остальные. А сейчас… Сейчас я даже дышать ровно и глубоко пытаюсь, чтобы прийти в себя и утихомирить эмоции, ведь они явно причиняют дискомфорт Ману.

Надо постараться не думать о том, что с Андрасом. Точнее, убеждать себя, что он жив. Разумеется, во все разы, когда я в сердцах думала и говорила, что убью его, это было не всерьез. Его смерти на самом деле я не могла вообразить. Что теперь будет с Клото?..

Так, стоп, Ариана. Ты дала себе зарок успокоиться и больше ни о ком не переживать. Унять свое сердце и мысли. Как там люди медитируют? Десять, девять, вдох, восемь, семь, выдох…

Я и сама не замечаю, как за монотонными попытками прийти в себя погружаюсь в дрему, сквозь которую продолжаю убеждать себя, что все будет хорошо.

…И проваливаюсь в глубокий сон.

— Ари…

Я слышу его запах. Невероятно притягательный и знакомый. Соленый морской бриз, жаркий огонь, и что-то еще невообразимое — но до боли родное, успокаивающее, накрывающее с головой, уютное и обволакивающее со всех сторон.

Я хочу провалиться в ощущения, что он дарит, раз и навсегда. Остаться в этом мгновении навсегда.

— Ммм… — издаю я стон, потягиваясь и прогибаясь в пояснице, невольно тянусь к источнику наслаждения, жду, когда он привлечет меня в свои объятия…

— Ариана, где ты?

Этот вопрос слишком сильно выбивается из общего ощущения неги и безмятежности. Я даже силюсь открыть глаза, что выходит у меня не сразу из-за бьющего в них яркого света.