Академия совершенствующихся

– Ты сказал, тут у всех примерно одна стратегия выживания. Так вот, я в неё не вписываюсь. И не впишусь, потому что это предполагает зеркальные поступки и уподобление местным…

– Я знал, что ты скажешь нечто подобное, – кивает Лер. – Хочешь узнать, чем успокаиваются такие, как ты?

– Падением интереса к себе, когда приходят ещё более раздражающие новички? – предполагаю, прекрасно понимая, что так оно и есть.

– Всё верно. Схема проста. И ты успокоишься, как и все до тебя. А потом примешь местные законы и перестанешь по этому поводу переживать.

– Ты говоришь страшные вещи, – признаюсь.

– В тебе ещё не умер дух максимализма. Но это обязательно произойдёт. Как и у всех.

– Тогда какой смысл тебе сейчас присматривать за мной?

Смотрю на Лера, замечая, как тот некоторое время пытается подобрать слова.

– Наверно, я всё-таки жду от тебя чего-то. Чего-то непривычного и выходящего за рамки, – медленно произносит он, затем встречает мой взгляд.

Если расшифровать его ответ, он нуждается в моей помощи. Все его речи сигнализируют об одном… о проверке на лояльность.

Лер мягко уточняет, где я могу проявить слабость характера, а где буду стоять на своём до конца. Он анализирует каждое моё слово с конкретной целью, о которой мне пока ничего неизвестно.

Но об этом я подумаю потом, а пока сделаю вид, что мне отвесили комплимент:

– Я постараюсь соответствовать твоим ожиданиям, – растягиваю улыбку на губах.

– Рад слышать. Однако воздержись от привлечения обитателей пиков: с ними даже мне будет сложно справиться.

– Проще говоря, вызови меня на бой кто-то из них, ты даже не придёшь посмотреть? – усмехаюсь, сцепив руки за спиной.

– Было бы на что смотреть, – отмахивается Лер, обнуляя все мои старания.

Думает, я не выдержу против них и пары секунд?

– Ты поэтому так не торопился, когда прилетел этот Ратя-Ратибор? И когда Волк скидывал меня с платформы? – недовольно спрашиваю. – Ох! Прости, ты же вообще всё пропустил, потому что опоздал и прибежал под конец!

– Волк сбросил тебя с платформы? – переспрашивает Лер, проигнорировав мою издёвку. – Он был рядом во время твоих поединков?

– Ну… да. Пришёл попозже, конечно, но кое-что всё-таки застать успел, – удивлённо отзываюсь. – Разве ты его не почувствовал? Или тебе не передали, что это именно он предотвратил мой поединок с Бешеной Ратью?

– О Волке никто ничего не говорил. Его никто не видел. Я думал, ты говоришь о другом дне и другой встрече, – хмурится Лер.

Пытаюсь вспомнить, что происходило около платформы после появления моего нового знакомого. Внимание учеников к нашему разговору «на троих» я плохо помню. И вообще не могу вспомнить ни одного комментария, пущенного в мою сторону, после появления безумного парнишки!

Пока я была на платформе, Волк разговаривал со мной мысленно. А потом мы общались с Ратью, но тот видел Волка и не выказывал удивления.

Вот только… видели ли его другие ученики? Лер сказал, что местные девушки сходят по нему с ума, но что-то я этого не заметила! И когда мы разговаривали, все смотрели вслед Рати, а про меня вообще забыли!

И только когда Лер выкрикнул моё прозвище – после чего я ощутила то ли головокружение, то ли что-то ещё, – Волк исчез, а сам Лер меня заметил.

– Когда ты звал меня, подбегая к платформе, ты меня видел? – спрашиваю негромко.

Вокруг нас ходили ученики. И совершенно точно нас видели. Как и слышали.

– Нет. Потому и позвал, – отвечает Лер, – мне сообщили о череде поединков с новенькой, и я поспешил к платформе, но не заметил на ней тебя и, признаюсь, напрягся.

Итак, Волк умеет уходить с радаров. И даже уводить собеседника за собой вслед.

Прекрасно. Одной проблемой меньше: если мы ещё раз встретимся, соученицы не станут мне мстить. Они нас просто не увидят.

Глава 13 Кто кого обидит, тот того и ненавидит

– Вы это видели?!

Крики взбудораженных учеников можно было понять: я сама смотрела на небо и глазам своим не верила. Огромный… просто гигантский полупрозрачный силуэт молодого человека в белой форме с длинными светлыми волосами и полными мудрости очами возвышался над кронами деревьев и выглядел так величественно, словно сам Боженька решил воплотиться на земле, но напутал с размерами и плотностью оболочки… Когда этот силуэт там появился – большой вопрос. Я тренировалась в глубине леса и выбежала на поляну, когда со всех щелей в ту же сторону помчались другие ученики.

– Это ученик с Белого Пика! Только у них изучают технику воплощения духовной воли! – восклицает кто-то сбоку.

– Много ты знаешь! Эту технику создали на Сером Пике! Просто её выкрали оттуда в период конфликтов, – отвечает ему кто-то сзади.

– Что у Серого Пика с защитой? Кто вообще захочет пойти на пик, который не может защитить собственные секреты? – фыркает кто-то рядом.

– Это же Исай! Один из самых перспективных обитателей пика! А какой красавчик!!! – визжит ученица, стоявшая впереди.

– А зачем он воплотил свою волю, кто знает? С кем он борется?..