Академия создателей, или Шуры-муры в жанре фэнтези

И лишь когда в воздухе загорелась цифра восемь, выдохнула с некоторым облегчением: напряжение покинуло меня.

Мы по очереди проходим по мосту в центральный круг – небольшой уступ, окруженный пропастью, и тянем жребий – в этот момент на лицах участников отражаются самые разные эмоции.

В отличие от прошлого года, мне повезло: я вытянула не совместный поединок, в котором мне пришлось бы участвовать вместе со своим созданием, а индивидуальный, где я лишь наблюдатель и помощник. У многих из нас были свои предпочтения и не всегда они совпадали с тем, что выпадало по жребию.

Получив то, что и хотела, я отправилась на дальнюю арену, где мне предстояло выставить свое создание на бой против прототипа преподавателя. Моим противником оказался Аран Сенар.

В его песочных волосах играли блики солнца, а насмешливые глаза внимательно меня изучали.

– Ну что, Элаи, ректор сегодня скрепя сердце доверил вас мне.

– Не может быть. Вы подшучиваете надо мной, – улыбнулась я.

– Если бы! Фаранар всегда лично курирует своих любимчиков. А над вами особо трясется.

Я покраснела и, опустив взгляд на арену, которая, словно игрушечная, раскинулась передо мной, начала создавать свою героиню. Пока я готовилась к началу поединка, все время ощущала пристальный испытывающий взгляд бога.

– Ну что, готовы?

Немного замешкавшись, я кивнула, а Сенар лишь покачал головой и сказал:

– Выкладывайте.

– Что?

– То, что вас смущает.

– Понимаете, ректор всегда заранее обговаривал условия сдачи…

– Он жалел ваших героев. Я тоже пожалею: поединок не до смерти. Вы мне симпатичны, и не только из-за брата. Хотя с его невыносимым характером ваша команда – настоящее везение, но и…

Я слушала, открыв рот, слабо понимая, почему такой незаурядный человек, как декан богов, вообще выделил меня из массы студентов.

– Наш род всегда был очень проницателен и расчетлив. А в будущем, я полагаю, с вами выгоднее иметь хорошие отношения.

– Я не совсем вас понимаю… – произнесла я, не зная, что сказать.

И поймала пристальный, серьезный взгляд.

– Может, и не понимаете, но со временем вспомните мои слова. А теперь давайте к делу: кто ваше создание?

– Фея любовной магии.

– Ага! Я же говорил, есть в вас потенциал. Прекрасный выбор. И как бедняга Фаранар умудрился с вами еще не дойти до очевидного?! Ну да ладно. К бою!

Поединок закончился вничью, чему Сенар обрадовался, кажется, больше меня, хотя со мной такое произошло впервые.

Все-таки замечательный декан у богов!

* * *

Как я и предполагала, о нашей с Шаром вылазке в подвалы узнал ректор. Как ему это удалось, не представляю, но когда меня вызвали к нему в кабинет, я сразу догадалась почему. Уж очень у секретаря был официальный тон.

Фаранар сидел, поджав губы, и сурово взирал на меня.

– Полагаю, вы догадались, почему я вас вызвал?

Я могла бы и соврать, но шестое чувство подсказывало, что не стоит. Не могла я его обманывать.

– Догадываюсь.

– С вашим… другом я уже пообщался на эту тему, но тот отпирался до последнего, не хотел вас выдавать.

– Это я его подбила со мной спуститься.

– Даже несмотря на то, что знали о запрете?

– Да. Мне было очень надо.

– Зачем?

– Не могу сказать.

– Почему не пошли одни?

– Страшно…

– Но попасть было просто необходимо. Не решили еще задание плетельщицы?

– Нет. А мне нужно найти то, что потом потребуется.

Встав, Фаранар подошел ко мне и вздохнул:

– Ну и что мне с вами делать?

Я сглотнула.

– Наказать.

– И как же?

Судя по голосу, Фаранар веселился, и, вскинув на него глаза, я попала в плен. Снова.

Ректор явно имел надо мной непреодолимую, странную власть. И я, не отдавая себе в этом отчета, окунулась в эти бездонные очи, утонув в них.

Дыхание перехватило, по коже побежали мурашки, и жар зародился, кажется, в каждой клеточке моего тела.

Казалось, мы стояли так целую вечность, пока ректор не закрыл глаза и не свалился на пол без сознания.

Несколько секунд я в недоумении смотрела на Фаранара, а потом опустилась перед ним на колени.

– Господин ректор, – потрясла я его. – Очнитесь!

Никакой реакции.

– Помогите… – крикнула я и в панике осмотрелась.

Что делать? Бежать за помощью и бросить его здесь? Может, послать за подмогой кого-то еще? Точно, попрошу секретаря.

Но едва я вскочила, как меня за ногу схватила сильная мужская рука.

– Погодите, я сейчас встану.

– Что вы говорите?! Вам же плохо!

– Никто не должен видеть меня таким. Поэтому просто посидите рядом со мной. Я странно себя чувствую.

Я была не согласна с таким решением, но, делать нечего, выполнила просьбу. Я смотрела на полуприкрытые глаза, чуть искривленные в усмешке губы, упавшую на лоб прядь волос…

Мне хотелось прижать Фаранара, положить его голову к себе на колени и – бездна всех возьми!.. – позвать знахаря. Но ни на что подобное я не имела права и поэтому молча смотрела, покусывая губу.

Внутри закручивалась спираль, хотелось плакать, пальцы рук покалывало, а в сердце чувствовалось жжение – напоминание о моем недостойном поведении.

Ректор медленно поднялся с пола и тряхнул головой.

– Я могу что-то сделать для вас? – с тревогой вглядывалась я в его лицо.

– Нет, идите на занятия.

– Но ведь вы плохо себя чувствуете…