Академия Стихий. Пари на любовь

— Марк недостоин тебя, — парень сделал шаг, и я почувствовала, как его рука заскользила по моим волосам.

— Он тут ни при чём. Может так случиться, что мы с тобой вообще больше не увидимся. Если я, конечно, не решусь на одно мероприятие, которое может навсегда изменить мою жизнь.

— Что за мероприятие? — Алан обошёл меня слева и пальцем подняв мой подбородок, заглянул в глаза.

— Дела семейные, — проговорила я, снова отвернувшись.

— Я могу тебе помочь?

— Нет. Да и никто, наверно, не может, — выговорила я, подняв глаза. И как только я это сделала, к нам подошёл Марк.

— Нужно поговорить, — охрипшим голосом произнёс огневик, обратившись ко мне.

— Может оставишь её наконец в покое? — огрызнулся Алан, но я коснулась его руки и произнесла:

— Не нужно. Всё хорошо, — и вяло улыбнувшись, проследовала вслед за Марком.

Мы остановились возле крытой колоннады. В это время тут уже никого не было, так что можно было спокойно поговорить. Не буду скрывать, я и сама хотела сказать Марку пару слов.

— Ну что, — Райан заговорил первым, закрыв меня спиной от ветра. — ты победила.

— Что? — я сначала не поняла о чём он говорит, но постепенно до меня дошло. Честно признаться, я уже позабыла об этом идиотском пари.

— Тебя не вышвырнули из академии. А значит…

— Слушай, — я подняла руку и положила её на грудь парню. — Тебе не кажется, что всё это с самого начала выглядело глупо? Пари… Нам что, по пять лет?

Марк хмыкнул.

— Тем более, — продолжила я, — тебя, как лучшего ученика, не отчислят.

Марк действительно сдал все экзамены на отлично. Даже экзамен по зельеварению. Чем удивил не только меня, но и Тэрана.

— Мне нужно было придумать что-нибудь поумнее, — я выдавила из себя подобие улыбки. — И согласись, даже если бы я проиграла, ты бы не смог на мне жениться.

— Почему так думаешь?

— Давай ты не будешь делать вид, что ничего не знаешь.

— Лорд Кроу?

Я кивнула. Хорошо, что объяснять не пришлось.

— Дедушка передал ему опеку надо мной. И младший лорд Кроу полон решимости забрать меня и выдать замуж. Какое-то маниакальное желание, не находишь?

— Твой дядя просто заботится о тебе так, как может, — едва слышно проговорил Марк.

Вообще, он показался мне каким-то грустным и подавленным. Не было того ехидства в глазах, что было раньше. И разговаривал Марк просто, без капли надменности. Может, он и вправду изменился?

— Да не обо мне он заботится, — произнесла я, облокотившись на каменную балюстраду. — Ему нужны деньги. Так что твоя семья должна сказать мне спасибо — избавила вас от такого родственничка.

— Мой отец думал, что породнившись с семьёй Кроу, у него будет выход в Парламент и напрямую к императору.

— Тебе не кажется дикостью, что родители используют детей в угоду своих интересов? Я не говорю про нас с тобой, — я взглянула на Марка. Парень всё ещё не сводил с меня угольно-чёрных глаз. — Существует множество таких семей. А как же, например, любовь?

Тут Марк не выдержал и рассмеялся.

— Что? — я даже обидеться успела.

— Любовь? Ну, есть у меня эта любовь, и что? Что-то изменилось? Девушка, которая стала так важна, не хочет быть со мной.

— Вот, интересно, почему? — пробубнила я, отведя взгляд.

— Наверно потому, что я самый настоящий придурок? И сам всё испортил?

Уголки губ у меня дрогнули и отступив на пару шагов, я обняла себя за плечи.

— Но я хотел всё исправить… И хочу до сих пор, — Марк подошёл сзади. Я чувствовала его дыхание, биение его сердца. — Скажи, что мне нужно сделать — сделаю.

Тело дрожало от подкатившего озноба, а чувства перевернулись вверх тормашками.

— Ты правда сделаешь всё, что попрошу? — я не рискнула обернуться, не рискнула посмотреть Марку в глаза.

— Обещаю, — еле слышно выговорил он, положив обжигающие ладони мне на плечи.

Глава 21

— Что? Что он сделал? Ты, наверно, шутишь.

— Я серьёзно.

— Нет, не верю! Всё что угодно, но только не это. Марк бы на это не пошёл.

— Он снялся сам. Теперь его команда в срочном порядке ищет замену.

— Бред! — не выдержав, крикнул взъерошенный Алан.

Он смотрел на нас, выпучив глаза, и не верил в то, что только что сказал Ланс.

— И как он объяснил свой уход? Ты говорил с Нейтом?

— Да, но Марк толком никому ничего не сказал.

— Это против правил? — я сделала неуверенный шаг в сторону ребят.

— Нет, — Тэран покачал головой. — Экзамены и семестр закончился, так что в сущности Марк ничего не нарушил. Но… — парень глубоко вдохнул морозный воздух. — На него это совсем непохоже.

— Нам же лучше, — пробурчал Алан. — Считайте, что победа у нас в кармане.

— Так-то да, — Тэран поднял голову и завёл руки за шею. — Но выглядит это очень странно.

— Почему странно? — скрипучим от волнения голосом выговорила я.

Нужно сказать, что ощущала я себя весьма паршиво. Мной овладело такое непомерно-сильное чувство стыда и неловкости, что стоять прямо, улыбаться и смотреть ребятам в глаза с каждым днём становилось всё невыносимее.

Я мялась, кусала губы, сгрызла все ногти, хоть и не имела такой привычки.

И зачем… зачем я попросила Марка выйти из группы и сняться с отборочных?