Академия Стражей. Наследница

От опушки к лагерю медленно приближалось что-то крупное и светящееся. Призрачный синеватый свет, хорошо заметный в сумерках, исходил от…скелета. Драконьего скелета, который очень даже живо шагал в нашу сторону, покачивая костяными крыльями с остатками высохшей плоти. Рядом с костяным драконом шел донельзя довольный Эйтин. Веселая Фиона с сияющими глазами почти подпрыгивала рядом.

-Живых драконов приручить нельзя, - гордо пояснил маг, когда они подошли ближе.

– Зато мертвого – пожалуйста, - не выдержал Август. – Ну ты и жук!

Эйтин самодовольно улыбнулся.

-Правда, он потрясающий? – Фиона светилась от восторга. – Его зовут Когтезубик.

-Когте…что? - кертарец только что с завистью смотревший на дракона расхохотался. - Это… это исчадие тьмы и смерти… ахаха… Когтезубик?!

Скелет смешно качнул черепом с пустыми светящимися глазницами и завилял костяным хвостом, как собака.

-Ну… - Эйтин вздохнул, - это Фиона придумала, как только увидела. А он услышал и теперь только так отзывается.

Дракон согласно лязгнул челюстями с внушительными зубами.

-Одуреть можно… - резюмировала я. – Я думала, что маги - стихийники с некромантией не связываются.

-Друг помог с заклинанием, - уклончиво ответил Эйтин, пряча за спину ладонь со свежим шрамом.

Наверное, для поднятия дракона нужна была личная жертва, например кровь. Спасибо, что Фиону там не прирезал. Я прищурилась, внимательно изучая соратника. Если подумать, я ведь почти ничего о нем не знаю.

-Пойдемте в лагерь, умираю с голода, - пожаловалась ларнийка. – Я никого не встретила, зато вот, - она похвасталась туго набитой сумкой с травами и кореньями.

В импровизированном лагере уже зажигали три больших костра, вокруг которых разложили бревна, чтобы сидеть. Под холмом, защищенные от ветра, расположились беспорядочные ряды одинаковых белых палаток.

Нам с Фионой досталась одна на двоих почти у подножия холма. И если подруга сразу уснула, отвернувшись к стене, ко мне сон категорически не приходил.

Поверхность была слишком жесткой, палатку качало под ветром, а по стенам зловеще шуршали стебли сухой травы. Я долго ворочалась, пытаясь найти хоть немного удобную позу, а из головы все не выходили мысли о грифонах, пока я не забылась тревожным сном.

Мне снилась родная деревушка. Но что-то в ней было странное. Улицы были пустынны, а дома заброшены. Мертвые листья облетали с сухих крон деревьев, ветер подхватывал их и швырял на обочину потрескавшейся дороги.

От ратуши расползался поземкой зеленый туман. Какой-то неправильный, хищный, опасный. Он тянулся ко мне, словно живой, подбираясь все ближе и ближе. А у меня совсем не было сил убегать. Я просто стояла и смотрела на него, обмирая от ужаса: чем ближе был туман, тем сильнее становился страх, сковавший меня по рукам и ногам.

Глава 19. Лесное озеро

Мы проснулись перед самым рассветом, утренний холод проник в палатки и пробирал до костей. Стуча зубами, мы с Фионой выбрались на улицу, в надежде хоть немного согреться.

Небо на горизонте постепенно светлело и наливалось румянцем, на траве поблескивала миллионами бриллиантовых капель роса.

-Ну что, готовы ко второму раунду? – спросил сонный Август, даже не пытаясь подавить зевок. – Сегодня предлагаю пройтись по лесу до озера. В полях что-то совсем пусто.

Мы с ларнийкой согласились.

Как только солнце встало – оправились в путь. Вместо завтрака нам выдали ломоть черного хлеба с приличным куском сыра. Ели по дороге, чтобы не терять времени.

Эйтин остался в лагере. Еще вчера он получил похвалу от Генри и был весьма доволен и горд собой. Теперь ему предстояло подружиться с новым костяным другом. Воодушевленный маг собирался полетать над холмами, если получится.

-Тут разделимся, - вдруг сказала Фиона, когда мы достигли первых деревьев. – Здесь на опушке растет редкий вид примулы, он позарез мне нужен. Хочу собрать побольше, вчера не успела. До озера вам придется прогуляться вдвоём.

-Не боишься одна оставаться? – уточнил Август.

-Нет, конечно, до лагеря рукой подать, - целительница поправила на плече сумку. – Если успею, еще вас догоню.

Довольно долго мы просто шли в тишине, каждый в своих мыслях. Солнце неторопливо поднялось над горизонтом и ощутимо потеплело. Я даже сняла плащ и убрала в небольшой походный рюкзак.

Лес жил своей жизнью: щебетали птицы, по стволам бегали шустрые белки, а в кустах мы заметили серого кролика.

Мы внимательно осматривали поляны, в поисках следов грифонов. Но ни царапин, ни выпавших перьев так и не обнаружили.

-Все, сдаюсь! – объявил охотник, когда солнце зависло в зените. – Нет тут никаких грифонов, нас обманули. Или эти амулеты нерабочие. Маги в академии напортачили.

Он вытер пот со лба. Даже в лесу, под тенью деревьев, стало жарко.

-Идем к озеру, - устало предложила я, прислоняясь к дереву. – Оно должно быть совсем рядом. Грифоны же должны когда-то прилетать на водопой, правильно?

-Точно, - поддержал меня кертарец. – А ты сообразительная.

-Ага. А еще у нас вода закончилась, - я потрясла пустую флягу.