Спустя несколько минут драконов охватила яркая вспышка, и на землю свалился уже человек. Тецуя всё ещё не показывался. Ребята сорвались с места и рванули к шпиону.
- Слушайте, а это случайно не…? - Аомине подавился воздухом.
- Ой ой ой, похоже я плохо просчитал атаку. Да и не удивительно, я даже не ожидал, что меня так быстро обнаружат. Мдяяя, не стоит недооценивать противника - парень поднялся, почёсывая отбитый бок.
Он был среднего роста, элегантно одетый, на плечах длинный серебристый плащ, средние волосы до плеч белого цвета с алыми прядями и гетерохромные, как у Акаши, глаза. Только один из них был жёлтый, а второй цвета стали.
- Привет, ребятки, простите, что прервал завтрак - извиняюще улыбнулся незнакомец.
- Кто вы такой, и что здесь забыли? - смело спросила Мэй.
- Простите, простите, просто я не удержался и решил понаблюдать, как мой младший братик проходит испытание в лесу - мило улыбнулся парень.
- Младший братик? - изогнул бровь Кагами.
- Приятно познакомиться, я - Акаши Сейо. Для друзей просто Сей. Я старший брат Сейджуро - блондин насмешливо оглядел притихшую компанию.
- Ого, Акаши, ты не говорил, что у тебя есть старший брат - восхитился Аомине.
- У него их, вообще-то, двое - снисходительно хмыкнул Сей.
- А как зовут второго? - поинтересовался Кисе.
- Акаши Джун. Кстати, он мой Страж, так что, возможно, вы его увидите - подмигнул парень.
- Ого, классно, а какой он? - Такао оживился.
- О, он страшный зануда. Терпеть не могу его нотации. Хотя стратег он, придётся признать, великолепный. Поэтому я пока его и терплю - фыркнул Сейо.
- Брат, позволь спросить, почему ты напал на нас и следил за нашим лагерем полночи? - спросил Акаши.
- До меня дошли слухи, что ты, наконец, выбрал себе Хранителя. Мне до жути хочется с ним познакомиться - а потом парень посмотрел через плечо и насмешливо произнёс:
- Тебя можно победить только световым зельем, так? Жаль, но сегодня я не взял его с собой, не ожидал наткнуться на Фантома. Поэтому, покажись лучше сам.
Секунда, и рядом с Акаши-старшим появляется слегка помятый голубоволосый.
- Распылить в воздухе зелье маскировки, чтобы я не смог учуять твой запах… Оригинально - нехотя похвалил Тецуя.
- Спасибо. Теперь понятно, почему не напал на меня ночью. Я очень рад, что именно ты стал Хранителем моего братишки. Ладно, с вами хорошо, но я прилетел без спроса, поэтому увидимся - парень махнул рукой на прощание и, обратившись в ящера на бегу, упорхнул в неизвестном направлении.
- Нам тоже пора заканчивать завтрак. Идти немало, а у вас хоть какие-то силы должны быть - приказал Тецу, и ребята возобновили трапезу.
========== Конец похождениям ==========
***
Доев, наконец, завтрак, Стражи и Хранители продолжили путь. Они шли примерно час, пока Аомине не задал главный, интересующий сейчас всех, вопрос:
- А куда нам, собственно, идти?
Все одновременно посмотрели на Тецу. Голубоволосый вздохнул и устало произнёс:
- А чего вы на меня-то смотрите. Можно подумать, что я ваш гид по дикой природе.
- Ни за что не поверю, что ты вышел в лес без плана похода - усмехнулся Кагами.
Куроко снова вздохнул и достал карту. С довольной усмешкой друг подошёл к нему и принялся изучать отмеченный путь.
- То есть нам надо прийти в сердце леса? А выйти-то как? - Аомине тоже рассмотрел карту и почесал затылок.
- Как сказал Хаято-сенсей, там стоит портал, который перенесёт нас обратно в академию. Испытание считается пройденным, если команда вернулась самостоятельно с помощью портала, а не в сопровождении спасательного отряда - объяснил Куроко.
И начался их сложный путь. Уже через несколько часов Кисе начал жаловаться на голод. Аомине с усмешкой посоветовал ему поискать ягод, на что блондин презрительно фыркнул и ушёл вперёд. А потом остальные его нагнали и со смехом освободили из сети, поставленной охотниками - блондин повёлся на приманку и теперь болтался высоко у кроны дерева.
Потом ребята захотели пить. Тецуя с помощью вернувшихся к нему магических способностей услышал шум лесного водопада издалека и вывел команду к озеру. Однако попить не получилось - на ребят напал вудль*, недовольный их появлением у его водоёма. Пришлось использовать последние запасы воды из фляг Тецу.
В академию Стражи и Хранители вернулись лишь на исходе пятого дня скитаний, уставшие, но довольные. Маги получили полезный опыт по выживанию в дикой природе без магии. Да и по счёту вернулись четвёртыми.
Как только тяжкое время закончилось, Хранители свалились в своих комнатах во временную спячку. На попытки своих Стражей вытащить их во внешний мир реагировали отрицательно, некоторые даже агрессивно. Стражи и к Тецу обращались за помощью, однако дракон тоже давал им вежливый от ворот поворот. Никто из ребят и не заметил, что временное обучение Хранителей в Академии Стражей подошло к концу.
И вот до отправки домой осталась одна ночь. Тецуя в последний раз проверял свои вещи перед сном, когда в его дверь тихо постучали. Дракон быстро застегнул чемодан и открыл нежданному гостю.
- Акаши-кун? - Куроко сделал шаг назад, давая аловолосому войти в комнату.