Академия стражников огня

– Так продолжалось несколько столетий, пока в академию не поступила девушка, выдававшая себя парнем, не желая выходить за нелюбимого, посчитав академию единственным местом, где ее не найдут. И так оказалось, что когда ей поставили печать, случилось странное: печати стражников надломились, приобретая новое свойство – испытывать жажду, потребность в истинной связи, но любви там не было. Никто не мог понять, что произошло, в особенности двое, оказавшиеся по воле судьбы истинной парой, всеми силами сопротивляющиеся этой связи. Но… – Хелена замялась, – эта история закончилась печально. Жажда и страсть без любви обречены на ненависть. Волчицу прогнали, как только узнали об обмане, а суженный не вступился, находясь во власти действия печати, желая почести и высших чинов. В отчаянии обиженная девушка спрыгнула со скалы в озеро, проклиная стражников за жестокость и малодушие. И возможно, былью оказалась эта история, но юная девица понесла от связи и бросилась она не куда-то, а в священное озеро близ горы великой богини. Святая пришла в ярость. Она вошла в тело девы и в ее облике вернулись в академию, уничтожая любого на своем пути. Когда она нашла истинного бедной девушки, она вырвала его сердце, ломая печать, обрекая каждого на смерть, кто поступит столь жестоко.

– Какая ужасная сказка… – протянула, совсем не ожидая услышать подобное.

– Ну… есть немного. В общем… на совете высших стражников было решено позволить стражникам испытывать чистые чувства, если они встретят свою пару. Да, сейчас ставят печати, но она вмиг ломается, когда поблизости находится истинная. Даже если он не видит ее, печать надламывается, и тогда он должен найти свою пару, чтобы его сердце не перестало биться.

– Выходит, если печать надломилась…

– То избранный должен найти свою пару и узнать, готова ли она вступить с ним в связь. Женщинам богиня дала право выбирать, мужчинам нет.

– Но маски…

– Их носили стражники с тех времен, когда было запрещено иметь связь с женщинами. Маски остались, но как только появляется пара и ломает печать, то стражник позволяет себе снять, чтобы проверить на истинность. Как и стражница. Это своеобразный брачный ритуал. И если ничего не чувствуешь… ты имеешь право отвернуться, отвергая избранника.

– Но почему точно не могут понять? Вы же оборотни.

– Из-за печатей… они нарушают восприятие, одурманивая разум.

– Да уж… как все печально, – сказала, внезапно вспоминая, что тогда Марк снял свою маску. У него надломилась печать и он ищет истинную?

– А сколько времени есть у стражника с обломившейся печатью?

– Шесть полных лун.

– Полгода? И так со всеми?

– Нет… у некоторых… жажда слишком жжет тело, тогда можно создавать союзы. Это не возбраняется.

– Типа сожительства?

– Я не понимаю о чем ты. Но… в этом случае, ты не можешь позволить себе ходить без маски.

– Но ведь это у оборотней, а маги…

– На них печати не действует так, как на оборотней. У них… есть притяжение – но редко с ними оно случается. Поэтому маги… по сравнению с оборотнями черствые и безжалостные. Связь для них как способ остыть. Тем более есть такие места, – она огляделась по сторонам, словно нас могли услышать, – где они могут получить удовольствие без клятв. Ведь свадебный обряд невозможно разорвать, пока один из пары жив. У магов есть плюс… когда умирает в этой магической связи один, то он отдает своей паре всю силу и способности.

«Как все сложно!» – подумала, прибавляя шаг. Хотелось быстрее дойти и хоть немного от всего этого отдохнуть. Но если честно, ее рассказ не выходил из головы. Особенно эти печати.

И почему Марк передо мной снял маску?

Вдруг вспомнила, что уже несколько раз ходила перед ним без маски, а еще… перед Реем. Та-а-ак, и что теперь?

– А если я имела неосторожность ходить без маски перед оборотнями? – издалека начала, чтобы знать, но при этом не признаваться.

– Ну, тебе не стоит беспокоиться, если он был в маске и у него целая печать.

Споткнулась и, естественно, повалилась на землю. Развернулась, удивляясь своей неуклюжести, хотя понимала – такая пугающая информация кого хочешь собьет с ног. Даже про богиню так не пробирало. Облизнула губы и с чувством произнесла:

– А если нет?

Хелена заострила взгляд, словно пыталась понять, почему мне так повезло, и уточнила:

– Он был смертельно ранен?

Вспомнила Рея, тот – да.

– Ммм… и это…

– Ну, – она задумалась, а мое сердце забилось в два раза сильнее, – …если ты не целительница и спасла оборотню жизнь, то он посчитает себя вправе взять тебя в жены… чтобы всю жизнь защищать и…

– Я поняла, не нужно дальше пугать, – выпалила, выставляя руку вперед. Прямо вот порадовалась, что сказала про дар. Ух! Да, я именно сейчас точно поняла, что вот дар у меня и все! Он, родименький! Для всех чешуйчатых, парнокопытных, летающих и там дальше по списку.

– А вот если он без маски и ты…

Ее счастливый тон мне не нравился. Я вся на нервах, а она радостно добивает меня. Остановилась, чтобы не прослушать. Четко поняла, что такое нельзя пропустить!

– Он может в любой момент потребовать право на брак.