Академия Талонхейла. Подставная невеста короля

Академия Талонхейла. Подставная невеста короля Эйси Такер

Глава 1

— Ну же! Следующий! — раздался настойчивый голос, вырывающий меня из сна.

Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что стою в толпе посреди огромной площади. Позади меня выстроилась очередь на десятки, а то и сотни метров. А впереди, совсем неподалеку, находился шатёр, от которого очередь и брала свое начало.

Окружающие меня люди были довольно странно одеты, словно шли на костюмированную средневековую вечеринку. Хотя, скорее, среди них наиболее странно выглядела я в своем коротком платье в цветочек. И редкие изумленные взгляды, устремленные на меня, были тому подтверждением.

Но сейчас меня волновали вовсе не эти странные люди и огромная очередь. Меня пугало непонимание того, что я вообще здесь делаю. И почему не помню, как сюда пришла?

Сделала шаг из очереди, желая пройтись по площади и хотя бы понять, где сейчас нахожусь. В своем городе такого места я припомнить не могла. Но вдруг за спиной раздался девичий голос:

— Оливия, ты куда это?

Я вздрогнула от звучания собственного имени и обернулась. Позади меня стояла темноволосая девушка примерно моего же возраста, которая вопросительно смотрела на меня. Стилем одежды она ничуть не отличалась от остальных. Тощее тельце было облачено в простой серый сарафан на широких лямках, под которым находилась светлая рубашка.

— Мы знакомы? — удивленно спросила, ведь ее лица я прежде не видела.

Девушка понимающе склонила голову и продолжила:

— Плохо дело. Ну ничего, скоро пройдет, — схватив меня за руку, она затащила меня обратно в очередь.

— Что пройдет? — непонимание только усиливалось.

— Ну, твоя потеря памяти, — пояснила она. — Видимо, крепко приложилась при перемещении.

— Каком еще перемещении? — разозлилась я. — Это какая-то шутка дурацкая что ли?

— Да никакая не шутка, — уже начала нервничать она. — Вон, смотри, — она указала пальцем на женщину, сидящую у шатра за широким столом. — Видишь ее?

— Ну, вижу. И что?

— Она отбирает будущих учеников в Академию. А мы ждем своей очереди на отбор.

— В какую еще Академию?!

— В Академию Магии, конечно, — невозмутимо ответила девушка.

— А, ну тогда это все объясняет, — многозначительно протянула я. — Фильм, что ли, будут снимать?

Девушка подкатила глаза, выдохнула и ответила:

— Ой, не хочу я тебе все заново объяснять. Просто подожди немного и сама все увидишь. Наша очередь почти подошла.

— А как тебя хоть зовут-то? — решила поинтересоваться у нее, раз она мое имя уже знает.

— Кармина, — с улыбкой ответила она.

Ну что ж, подожду, что еще остается делать. А пока напрягу память. Может, сама вспомню, что я здесь делаю.

Очередь стремительно сокращалась. Люди подходили к шатру, склонялись перед женщиной и почти сразу же уходили.

— Пока никого, — дрожащим голосом прошептала Кармина.

В ее лице читалась тревога, и она нервно теребила свой сарафан.

— Что ты имеешь ввиду? — спросила ее.

— Из тех, кто стоял перед нами, она никого не выбрала. Все уходят.

— А по какому принципу-то выбирают? Очередь так быстро продвигается.

Но не успела я получить ответ от Кармины, как вновь услышала:

— Следующий! — на этот раз еще более пронзительно и громко, чем в прошлый раз.

Я подняла глаза и увидела, что перед нами в очереди никого нет. Кармина поспешила к шатру, а я пошла за ней.

За столом сидела женщина в изумрудном платье, украшенном золотой вышивкой. На голове был капюшон от плаща в цвет платья, из-под которого виднелись пышные черные кудри. Походила она на какую-то гадалку, разве что ей не хватало волшебного шара в руках.

Кармина наклонилась вперед. В руках гадалки блеснули ножницы, которыми она ловко отрезала добрую прядь от шевелюры Кармины и небрежно швырнула ее в котел позади себя. А через мгновение из котла посыпались зеленые искры и завиднелись такие же зеленые языки пламени.

— Поздравляю, — сухо сказала гадалка и взмахнула рукой.

Кармина задрала рукава рубашки, и вокруг ее левого запястья засветилась зеленая линия, похожая на браслет.

— Заходи, — скомандовала гадалка и махнула головой в сторону шатра за ее спиной.

— Удачи! — сказала мне Кармина перед тем, как скрыться за занавесом. — Буду ждать тебя внутри.

Я нервно сглотнула. Только что увиденное мной не было чем-то обычным, хотя и показалось до боли знакомым.

— Наклонись уже, — фыркнула гадалка, и я послушно склонила голову.

Произошло то же самое. Женщина отрезала прядь моих рыжих волос и швырнула в котел. Но ничего не происходило.

— Можешь идти, — сказала она, но уже не так сурово, как прежде, а, скорее, сочувственно.

Что мне теперь делать? Я не знаю, где я, что происходит. Не знаю, куда идти. А единственный человек, который, возможно, смог бы мне хоть что-то объяснить, зашел в этот проклятый шатер.

— Пожалуйста, можно я всего на минутку зайду? — жалобно попросила гадалку, делая шаг ко входу в шатер.

— Стой! — выпалила она, преграждая мне путь.

В отчаянии я развернулась и только собралась уходить, как позади раздался треск, на который я обернулась. В нем плясали голубые искорки.