Академия темного принца

Ох, как же я, оказывается, соскучилась по этому самоуверенному и нагловатому голосу! Как, собственно, и по его хозяину – еще бледному, но уже с прежним, насмешливым выражением лица.

– Что с нашей прошлой встречи осталось для вас непонятным, канцлер? – обратился он к опешившему Жайдари. – Я ведь ясно дал понять, что Зения не будет вашей ни при каких обстоятельствах!

– Вы… живы? Нежели демоны воскресили? – скрипнул зубами Дебор и воскликнул: – Плевать! Я убью вас второй раз!

Мой самый чудесный в мире спаситель завораживающе улыбнулся.

– Да, жив, не иначе как вашими молитвами. Я не смог бы покинуть этот мир, зная, что оставил здесь вас. Хотите убить меня? Вперед! Но сразу предупреждаю – вы не сможете этого сделать. Лучше озаботьтесь собственной безопасностью.

Тьма принца хрипло засмеялась. Я первый и, надеюсь, последний раз слышала этот потусторонний смех, от которого волосы встали дыбом, а сердце сбилось с ритма от ужаса.

Канцлер взъярился и направил на принца трясущуюся руку. С его пальцев сорвалась бешено воющая вьюга.

ХилЛмар даже бровью не повел. И удара не отражал. Он стоял, спокойно смотря на снежную круговерть. Потом протянул вперед правую руку, и… языки синего пламени проглотили магию Жайдари, которая тут же осыпалась на пол черными льдинками, и уже через секунду они обратились в пепел.

Лицо канцлера вытянулось. У меня, наверное, тоже.

Дебор, заикаясь, спросил:

– Что это было?

– Стихии, – спокойно пояснил принц. – Огонь, лед, тьма! С какой из них вы предпочитаете вести бой? Или, может, со всеми сразу?

Синее пламя возникло на ладони ХилЛмара, метнулось к канцлеру, окружило его. К Дебору потянулись заиндевевшие черные нити. Канцлер закричал от ужаса, когда они поползли по его ногам, рукам, телу. Он бился и вопил, пока весь не оказался в черном ледяном коконе.

Принц повернулся ко мне:

– Зения, вы знаете, что сидите на полу с открытым ртом?

Я захлопнула челюсть. Моргнула. Поднялась. Всхлипнула. И, хромая, бросилась к ХилЛмару. Повисла у него на шее.

Он растерялся. Пару секунд стоял как пришибленный, а потом порывисто меня обнял.

– Как же вы вовремя пришли… – шепнула, уткнувшись в его шею.

– Я не то чтобы… – начал он внезапно осипшим голосом. – Зения… я хотел у вас… вам… к вам…

Он отстранился. Теперь я могла видеть его лицо. Вот никогда бы не поверила, что принц ХилЛмар может смущаться. И все же… у него от напряжения складки на лбу выступили.

– Я просто шел мимо и вдруг подумал… Вы вправе отказать мне, потому что, знаю, я – не подарок. Но и вы, только не сочтите за нелюбезность, – тоже…

«Хам! Никогда не изменится!» – радостно подумала я.

– Перестаньте ходить вокруг да около, ХилЛмар. Будьте конкретнее! Что вы мямлите?..

Он внимательнее посмотрел на меня, кашлянул.

– Вот! – сунул руку под плащ и вытащил… Сильвер. – Надеюсь, в этот раз ваш ответ будет осознанным.

Я удивленно смотрела на цветок. Он переливался всеми цветами радуги.

С трудом оторвала от растения взгляд и посмотрела на среднего Таллриана.

– Я принимаю ваши ухаживания, принц ХилЛмар.

Взяла цветок из его пальцев.

– Вот и замечательно. Я позже зайду… Мне к брату нужно. Кое-что происходит. Я, как вижу, не в курсе последних событий, разыгравшихся в академии.

Он махнул рукой тьме, свернутой в кокон. Та направилась за ХилЛмаром, утягивая и канцлера.

– Этого я с собой заберу. Нападение на любого члена правительственной семьи считается у нас тяжким преступлением и строго карается. Особенно нападение в составе группы лиц.

Перед выходом принц повернулся и посмотрел на меня так, будто хотел что-то сказать, но кашлянул и, промолчав, покинул комнату.

А я так и осталась стоять, глупо улыбаясь, с Сильвером в руке.

Глава 29. Мой личный темный принц

Вечер наступил незаметно. Вернулась Богдана, и время за разговорами пошло очень быстро.

Сойку хохотала, слушая мой рассказ о пленении Дебора. Сама рассказывала, как они со стражами ходили в проклятый лес. Тот встретил ведьму радостно, даже воздержался от поглощения ее колдовства, когда узнал, для чего они пришли. К сожалению, Дебор хорошо постарался, не один день уйдет, чтобы развернуть источник обратно. Прежние ходы были завалены и уничтожены. Нужно прокладывать новые, но так, чтобы не менять структуру подземной реки. Пришлось обращаться к лешему. Спасибо Папирусу, он быстро нашел общий язык с лесным хранителем.

С загадочным выражением лица Сойку поинтересовалась, знаю ли я, что ВилЛар тоже дракон.

– Наверно, черный? – наигранно полюбопытствовала я.

Богдана кивнула.

– Размером поменьше и очень милый. Я драконов с такой шкодной мордой еще не видела. Ему пришлось обратиться, когда с лесом договаривались. Слушай, я тут подумала, если два брата драконы, то и ХилЛмар…

– Нет, – отрезала я. – Драконья ипостась досталась им от матери. У ХилЛмара другие корни.

Я посвятила ведьму в тайну семьи Таллриан.

Она слушала внимательно.

– Значит, сейчас в нем соединились его огненная стихия и данные тобой сила дракона и ледяная магия, правильно?

Я кивнула.

– Это так завораживающе – тьма с серебрящейся коркой льда, плюющая синим пламенем.