Академия темных. Преферанс со Смертью

Столько подарков… Я за все дни рождения столько не получала. Мы жили не бедно, денег при желании хватало на все, но уклады деда распространялись и на нашу семью. Заключались они в следовании уставу, который он сам написал и подписал. Там четко значилось: не баловать и не баловаться. Подарки попадали под этот пункт. Традицией было проводить дни рождения неизменно дома, в кругу семьи, приглашать родственников. Тяжело, когда твой дед военный, и в то же время без него я была бы не я. Он всегда знал обо мне больше, чем родители, мог дать совет и никогда не ошибался в выводах. Он нашел бы что сказать мне сейчас, дал совет… он всегда твердил: «Цени тех, кто помнит о тебе в трудную минуту, и дорожи теми, о ком в трудную минуту вспоминаешь сама». Дед обо мне помнил всегда.

– Не знаешь, с чего начать? – по гостиной пронесся тихий голос Витора.

Я стояла возле стола, так и не притронувшись ни к одному подарку.

– Начни с этого, – желтая коробочка лежала на раскрытой ладони Витора, и ее среди прочих на столе я не видела.

– Что там? – Я с недоверием взглянула на «жениха», но подарок приняла.

– Посмотри, – уголок его губ дернулся вверх.

Если меня изощренно решили убить…

Я подняла крышку. На бархатной внутренней поверхности лежал крошечный бутон не то розы, не то лилии.

– Цветок? – уточнила, ища подвох. Не нашла. – Это цветок.

– Не просто цветок, – возразил Витор. – Он вырастет, питаясь твоей энергией, и сможет исполнить любое твое желание.

– Любое? – со скепсисом переспросила, не понимая, как цветок может исполнить желание.

– Любое, – подтвердил он, – но только одно.

Я аккуратно, двумя пальцами вытащила бутон, и он увеличился на один сантиметр, может чуть больше.

Невероятно…

– И что, он сможет отправить меня домой, если я попрошу?

«Жених» перестал улыбаться, вернув на лицо свое обычное выражение отстраненного безразличия, и кивнул.

Не верится, что все эти испытания могут в одночасье прекратиться. Это похоже на сказочное везение. А меня везение вместе с удачей предпочитают обходить стороной. И попала я совсем не в сказку.

– Ты ведь знаешь, что я хочу больше всего, – я бережно положила бутончик обратно в коробочку, – почему решил сделать мне такой подарок?

Взгляд Витора блуждал по моему лицу, я же пыталась разгадать его игру. Он хочет мне помочь? Почему? Ведь ему что-то было от меня нужно и наверняка нужно до сих пор, ибо он ничего важного и ценного у меня не просил. С чего вдруг такое милосердие?

– Знаю, – Витор обошел стол так, чтобы он нас разделял, – но ты пожелаешь другое.

Не стоило думать, что все будет так просто.

– То есть это будет не мое желание, – утвердительно сказала, хотя подразумевался вопрос.

Он кивнул.

– Ты пожелаешь освободить подсознание от посторонней личности, – Витор говорил тихо, пришлось напрячь слух, чтобы расслышать.

Освободить подсознание… Заманчиво, весьма заманчиво. И я бы пожелала этого, если бы не желание вернуться домой, в свой мир, к своим родным, к своей жизни, а не чужой. Занимать чье-то место не так хорошо, как кажется со стороны.

Именно об этом каждый мечтал хоть раз. «Будь я на его месте, я бы…» Я знаю, что будет. Ничего хорошего. Жить прекрасно на своем месте, а жизнь другого человека может оказаться далеко не радужной конкретно для тебя.

– Что мне помешает просто вернуться домой и не вспоминать про вторую часть меня? – максимально тихо задала я встречный вопрос.

Из коридора послышались шаги, но Витор успел произнести прежде, чем в гостиную завернул подозрительно веселый Джен:

– Ты сама знаешь ответ.

– Вот вы где, – воскликнул Джен, – а я вас везде ищу. – Он ослепительно улыбнулся. – Ну что, молодожены, решили, где будет медовый месяц? – Джен положил руку мне на плечо.

– Мы не молодожены, – напомнила ему, на что он безмятежно ответил:

– Вопрос времени, – и так же безмятежно добавил: – Или ты хочешь примерить статус моей невесты? – Джен посмотрел на меня и подмигнул левым глазом, взору Витора недоступным.

Очередная акция «позлим Гарье»?

– А такой вариант возможен? – искренне изумилась я, совершенно не собираясь ему подыгрывать.

Просто интересно стало – он говорит серьезно или, как всегда, изволит шутить.

Витор в стороне не остался.

– Обсудим этот вопрос вместе? – с безразличием поинтересовался он.

Джен не растерялся.

– Можем пригласить Айнеха, он тоже претендует на сердце Рэне.

– Тоже? – вставила я свой вопрос. – Кто еще? – На момент показалось, что Джен имел в виду себя.

– Витор, – спокойно пояснил напарник.

– А ты? – вопрос сорвался сам собой, я даже не успела проконтролировать…

– А я хочу выпить, – усмехнулся Джен и вновь посмотрел на Витора. – Составите мне компанию?

Одним словом – Джен. Мне подумалось, что он… Не стоит об этом думать. Мы напарники, и он помогает мне не погрязнуть в проблемах еще больше. Айнех – магистр, Витор – якобы жених, Джен – друг, принц Уиллис – рядовой знакомый. Удобный расклад, и менять его совершенно ни к чему.

– Знаешь… – протянула я, – я не против.

– Вынужден отказаться, – отстраненно произнес Витор. – Приятного вечера, – и с маской отчуждения на лице покинул гостиную.