Академия темных. Преферанс со Смертью

– Могу Маккалена позвать.

Я скривилась. Вот уж кого стоит звать в самую последнюю очередь, когда остальные варианты будут испробованы.

Может, Витор знает, что делать в таких экстраординарных ситуациях. Больше лично мне звать некого.

Саламандра вспыхнула в воздухе и растаяла. Запомнить маячок Витора мне было не сложно. Он в точности повторял «зверушку» с кольца, тогда еще находящегося на моем пальце.

– И ты наивно полагаешь, что Гарье найдет нас в этих кустах? – скептически произнесла девушка.

– Он не только в кустах найдет… И из-под земли достанет, – пробормотала я и начала выбираться из зарослей.

Стоять рядом с трупом – удовольствие малоприятное. Особенно при осознании, что ты можешь стать следующей в любой момент.

– Знаешь, я думала… бездна!.. ненавижу кусты… – доносился до меня голос девушки. – Я думала, если кого и убьют, то тебя.

Не то чтобы я очень удивилась… Нет, я таки удивилась!

– Добрая ты, однако, – я смахнула с волос листочек.

– Ой, да ладно, все давно знают, что тебя хотят прикончить, – невозмутимо продолжила девушка. – Турнир может стать идеальным вариантом решения проблем. И преступника искать не будут, и дело будет сделано.

– Думаешь, смерть этой девушки и мои проблемы как-то связаны?

Я нервно посмотрела по сторонам. Паранойя скоро станет моим спутником на всю оставшуюся жизнь.

Среди деревьев никто не мелькал, что насторожило гораздо больше. Будь здесь хоть какая-то активность, можно было бы представить, чего ожидать дальше.

– О ее проблемах я ничего не знаю. Не исключено, что там тоже скрывается целый букет сюрпризов.

Очень на это надеюсь. Не хочется получить обвинение в том, что из-за меня погибла невиновная девушка.

– Меня пока другой вопрос интересует, – я неустанно смотрела по сторонам. – Почему больше никто не прибежал на помощь? Неужели ни у кого не возникло желания узнать, что случилось, хотя бы из любопытства?

– Жажда победить сильнее желания сунуть нос в чужие неприятности, – меланхолично отозвалась все еще не знакомая мне девушка.

И чему я удивляюсь? В этом мире каждый радеет за свою шкуру, а что происходит с другими, никого не волнует.

– У тебя, выходит, желание сунуть нос в чужие неприятности сильнее жажды победы? Или это исключительно благородные чувства?

Она задумчиво покачала головой, отчего рыжие локоны, собранные в тугой хвост, с опозданием мотались из стороны в сторону.

– У меня симбиоз. Здесь не любят такие качества, – девушка присела на поваленное дерево, – ты должен стоять за себя. Так вас учат в Академии НЦиБМ, да?

Она с долей презрения посмотрела на мою форму. У нее костюм был болотного цвета с вышитыми листьями на вороте и манжетах. Уши у нее человеческие, значит, она из Академии НиПЭ.

– Разве вас учат другому? – скептически поинтересовалась я.

– Представь себе – да! – воскликнула она. – Мы человечнее вас, а некромантов вообще надо изолировать от общества и держать в учреждениях с особо строгим режимом.

Я была готова поддержать ее всеми руками и ногами. Я по чистой случайности встретила здравомыслящего человека! Правда, о столь кардинальных мерах я не думала, но ход ее мыслей мне определенно нравится.

– Вас, природников, самих надо под неусыпным контролем держать, – из-за кустов вышел Витор, – по вашей милости и глупости случаются катаклизмы.

Щеки девушки вспыхнули, она подскочила с явным намерением наброситься на Витора. Лично я его знаю. Он ударит в ответ, если не рукой, так магией точно, а у нас и так один труп в кустах лежит.

– Стоп! – крикнула я и встала на пути рыжей девушки. – Сначала разберемся с возникшими проблемами, а потом можете создавать новые.

Я посмотрела на Витора. Он усмехнулся и перевел взгляд на девушку.

– Успокойся, Истра, когда-нибудь мы с тобой непременно закончим начатый поединок.

Ее ноздри в гневе раздулись, но она взяла себя в руки.

– Ты боишься проиграть, поэтому три года от меня бегаешь.

– Не хочу носить тебе передачки в лазарет, – язвительно отозвался Витор. – Что у вас здесь?

Он обвел взглядом пространство.

– Не здесь, – я покачала головой, – там, – и показала на кусты.

Витор вопросительно изогнул бровь, но не стал задавать вопросы и начал пробираться сквозь ветки.

– И как ты его терпишь? – фыркнула Истра. – Его в первую очередь изолировать надо.

– Бесполезно. – Я села рядом с ней. – Он из любой бездны выход найдет.

Истра проворчала что-то неразборчивое и в ожидании уставилась на кусты. Я тоже смотрела на ветки с затаенным страхом. Не знаю, чего именно я страшилась, но появление Витора встретила с содроганием.

– Даже не представляю, чем она вам помешала, – первым делом произнес он.

У меня слова в горле застряли. Спасибо Истре, моментально нашлась с ответом.

– Ты совсем больной, да? Мы прибежали на крик, увидели труп, конец истории!

– Не пищи, – холодно и раздраженно бросил Витор. – У вас двоих талант находить неприятности. Вам больше всех надо? Зачем вы сюда прибежали? – он пытливо смотрел то на меня, то на Истру.

– Во-первых, не повышай на меня голос. Во-вторых, я не ты! – девушка ткнула пальцем в его грудь. – Я не могу просто пройти мимо, когда другой человек исступленно кричит.