Академия теней

Она провела засветившейся ладонью над своей коленкой. А когда убрала – там не осталось ни следа от крови или царапин. Проводница легко поднялась на ноги и зевнула. Ее глаза стремительно выцветали.

– Попробуем еще раз. Я – Судьба. По совместительству – богиня твоего народа.

– Что?

Стар медленно осел на землю. Девушка заливисто рассмеялась:

– Не пугайся, я не обиделась. Все в порядке. Я ждала тебя.

– Зачем?

– Чтобы проводить тебя туда, где ты и твой дар нужнее.

– Зачем ты дала мне именно этот дар?

– О! – Судьба капризно надула губки. – Я не буду тебе отвечать на этот вопрос. Ты должен сам найти ответ.

Вампир покачал головой.

– Вставай. Ты обязан прийти до того, как начнется подача документов туда, где ты будешь учиться.

– Документов?

– Да. Я сейчас тебе все объясню. Иди сюда.

Стар с неохотой сделал шаг, Судьба взяла его за руку и повела в полном молчании. Вокруг пейзаж мчался с такой скоростью, словно один шаг переносил путников на много-много метров вперед.

А потом они остановились около такой же двери, как и та, в которую вошел Стар на своей планете.

– Ты готов принять свою судьбу?

– А у меня есть другой выбор?

– Нет. У тебя его нет.

– Тогда готов.

– Вот и хорошо!

Судьба шагнула вперед, обняла за шею опешившего вампира и поцеловала. В голову неподготовленного парня хлынул поток информации. Звонко рассмеявшись, девушка исчезла, а Стар прислонился к стволу высокой березы.

Теперь он знал, что под ногами трава, а шел он по тропинке, и что место, куда он направляется, называется Академия теней. Знал многое из того, о чем раньше не мог себе и представить. Причем информация улеглась в его голове так, словно он знал об этом всегда, но забыл, и теперь память вернулась, принеся с собой отголосок головной боли.

Эстарин тряхнул головой и шагнул вперед, открывая дверь на себя. Ему предстояло семь лет учебы. Он сам не знал, почему именно, но не сомневался, что поступит.

Карен сидела на лавочке в парке и задумчиво изучала листовку, которую раздали всем желающим поступить.

Более того, мужчина, принимавший документы у девушки, сообщил, что случайностей не бывает и пятерка соберется до начала вступительных экзаменов.

А теперь воровка изучала содержание листка.

«Правила пяти».

– Странно, правда, – раздался рядом мужской голос.

Девушка вскинула взгляд. Прислонившись к дереву, на нее смотрел эльф. Самый необычный эльф из всех, которых Карен только что увидела во внутреннем дворике Академии.

В черной куртке незнакомого покроя, черных штанах из невиданного материала. И вообще, от этого парня веяло чем-то неведомым и пугающим.

– Что странно? – хрипловато поинтересовалась девушка.

– Вы еще не читали правила?

– Не успела.

– А, – губы эльфа изогнулись в красивой усмешке, – ну тогда приятного прочтения.

Задорно улыбнувшись, необычный парень вытащил из верхнего кармана длинную палочку, зажег ее огоньком, вспыхнувшим на кончике пальца, и двинулся в сторону от Карен.

Девушка проводила его задумчивым взглядом и уткнулась в правила:

«1. Внутри пятерки НЕ должно быть любовных отношений.

2. Члены пятерки НЕ должны врать друг другу.

3. Члены пятерки НЕ могут участвовать в личных делах одного из них.

4. Члены пятерки НЕ должны помогать друг другу в учебе или на полигоне.

5. Члены пятерки НЕ должны забывать, что все вокруг НЕ случайно».

«Все вокруг не случайно»? – Карен задумалась. – Что-то не вяжется. Если следовать этому правилу, то я сюда попала не случайно, а по воле чьих-то сил. Чушь!»

Весело хмыкнув, девушка поднялась на ноги и пошла по узким улочкам, следуя за песней ветряного лисенка, которого призвала, как только покинула ворота Академии. Малыш за это время нашел интересное местечко и теперь хотел поделиться им с хозяйкой.

Девушка шагала по узким улочкам. При этом она настолько погрузилась в свои мысли, что пропустила мимо ушей тревожный писк лисенка. И остановилась только тогда, когда перед ней возникла высокая стена.

– Тупик, – безо всякого огорчения констатировала Карен и повернулась.

Напротив нее, злобно скалясь, стояла пятерка парней. Все как на подбор высокие, мускулистые и не особо красивые.

– Какая цыпа появилась на наших узких улочках, вы только гляньте!

– Да еще и красивая какая! Наверняка маг!

Девушка попятилась. Ножи остались в таверне под кроватью. Карен сняла их, когда обновляла яды на лезвиях, и теперь поняла, что сделала глупость. Вооруженная лишь силой ветра, сейчас девушка представляла собой легкую добычу.

Парни переглянулись и усмехнулись.

– Красавица, никак сбежать решила! – рыкнул один из них и рванулся вперед, словно клещами зажав узкое запястье. – Ветер призываем, значит.

На белой коже проступили багровые пятна.

– Неженка какая! – усмехнулся незнакомец, обдавая Карен запахом чеснока и гнили.

Девушка не удержалась и поморщилась, а в следующий момент отлетела к стене от сильного удара. Парень потер кулак.

Карен прижала ладонь к щеке.

«Будет синяк», – огорченно подумала она. И решила бежать, призвав силу ветра, вверх по тупику и на крышу. Сила не отозвалась.

Зато на запястье отозвался болью какой-то странный кругляш.