Академия Теней. Свет во тьме

Видно, именно приглашения парень и ждал. Зайдя в комнату он осторожно положил нечто, облаченное в большой синий свёрток, украшенный шикарной золотой лентой, на кресло, и промямлив что-то, вышел.

Что?

Бросаться вдогонку я не стала.

Интересно, а что там?

Не сумев побороть своё любопытство, я закрыла дверь и направилась к принесенному парнишкой «нечто».

Открыв свёрток, изумленно ахнула.

Там было платье.

Я никогда не страдала особым пристрастием к одежде и в особенности к бальным платьям, но это было прекрасно.

Такое же синее как у Амалии, но немного другого оттенка, более богатого чтоли, с россыпью блёсток на юбке, тонкими кружевными рукавами и такими же кружевами в области груди. Оно было похоже на платье принцессы, признаться. Такое обычные наемницы определённо не носят. Даже на официальные мероприятия, которые редко, но все же бывают.

Так же к платью была прикреплена записка.

«Дорогая О,

Прошу, не возвращайте платье обратно, я его все равно не приму.

Считайте, это второй подарок от ателье «Полёт Цветов» гостям из другой Империи. Надеюсь, Вашей подруге Амалии понравилось платье и теперь вы вместе сможете блеснуть на бале Золотой Лилии.

С Наилучшими Пожеланиями, Рилая».

Отложив записку в сторону, я задумчиво посмотрела на платье.

Письмо, как и сам наряд, были точно адресованы мне. Только почему женщина обращается ко мне как к некой «О»? Да и как она узнала, что мы не просто приезжие, а гости из якобы вражеской Империи? Да и своё имя она раскрыла только сейчас. Когда мы были в ателье, она так и не представилась.

Одни вопросы. И ответов на них стоя здесь и глупо вылупившись на платье — я вряд ли получу.

Глубоко вздохнув, я взяла наряд и отправилась одеваться.

Возможно, на балу я смогу хоть что-нибудь узнать.

* * *

Амалия оказалась в восторге от моего платья. И, конечно, была рада, что я все-таки вознамерилась идти не просто для галочки.

За полчаса до бала мы были уже в полной боевой готовности, как раз в это время в дверь постучали.

— Войдите! — крикнула подруга, судорожно закалывая выбившуюся из прически алую прядь.

Дверь со скрипом открылась и в комнату вошёл Вейлор и Намир.

Мужчины были облачены в темно-синие камзолы и выглядели так, словно только что пришли с какого-то королевского приема. В общем, выглядели они безупречно. Мы тоже не сплоховали, это было видно по шокированным взглядам мужчин. Особенно удивленным казался Намир.

Мужчина не спускал с меня жадного взгляда, впился им, словно вампир в свою жертву, и, да, подобное внимание с его стороны было весьма приятно.

Я на пару секунд даже перестала дышать.

Из взаимного ступора нас с Намиром вывел Вейлор, который любезно произнёс:

— Вы прекрасно выглядите, леди.

Амалия, оторвавшись от зеркала, подошла и встала рядом со мной.

— Вы тоже ничего. Даже приемлимо. — Сошла до комплимента подруга. — Мы идём?

Секунда, и Амалия уже подхватила Вейлора под руку и уволокла к выходу.

— Леора? — сглотнув, произнёс бывший напарник вставая рядом и подставляя мне локоть.

Мне не оставалось ничего иного, как взяь его под руку, тем самым подписывая своей выдержке приговор на сегодняшний вечер.

— Идём.

Ещё на подходе к Хрустальному залу, где проходил бал, слышался звонкий людской смех и игра скрипки, официальная часть мероприятия должна была скоро начаться.

У входа, где дежурила охрана, нас встретила сама ректор академии, — Линда Адрантская — наконец мы смогли увидеть ее воочию. Невысокого роста, в телесах, но с фигурой песочные часы, в строгом костюме, и заколотыми в пучок русыми волосами она выглядела очень солидно. Да и в целом оказалась весьма приятной в общении. Дейя, так ее звали, провела нашу четверку в самый центр зала, где была создана воздушная платформа, на которой стояли два высоких трона обитых синим бархатом и ещё три поменьше. Место, предназначенное для правящей семьи.

Я покосилась на мужчину рядом с собой. Дарен… или же Намир… Ты принадлежишь совсем иному миру… Миру лжи, постоянных войн за власть и одиночества.

Теперь я понимала, почему он хотел убежать отсюда. Забыть кто он. Хотя бы на время…

— Волнуешься? — спросила Намира, удивив этим нас обоих.

— Немного. — Почувствовала, как после моих слов мужчина напрягся.

Возможно, именно мое присутствие заставляло его волноваться. Он не хотел рядом со мной быть кем-то ещё, кроме как Дареном. Но это в прошлом. Да и я могу ошибаться.

— А кто пятый?

Мужчина понял, о чем я и спокойно ответил.

— Мой брат. Он решил почтить нас своим присутствием. Наконец.

Я хотела расспросить Намира по-подробней о брате, но меня прервал девичий визг.

— Намир! Дорогой!

Отпустив локоть мужчины, я сделала шаг в сторону и не прогадала. На него с ходу налетела дорогая невестушка, о существовании которой я напрочь забыла.

— Я так соскучилась! — верещала эта девица, чуть ли не перекрикивая музыкантов. — Эти дни без тебя были настоящей Тьмой для меня, Намир!

Нас девушка словно не замечала. Она была полностью поглощена наследником.

— Здравствуйте, леди Диндралина. — Вейлор был самим эталоном вежливости.