Академия теней

В том же составе четверка дошла до "смычки", круглого зала, пронзенного ходами. Ходы были везде, даже на потолке и в полу. "Смычка" очень напоминала сыр, прогрызенными мышами.

– Ну, куда идем? – спросила Ари, нетерпеливо постукивая кончиком туфельки по полу. Идея студентов отправиться в коридоры ей не нравилась, но темнее не менее, она решила пойти с ними – поскольку была одной из немногих, кто знал наизусть все ходы портального коридора и той сети, что окутывала замок.

– Пойдем вначале к тому камню, с рунами, – предложил Вир.

Ари пожала плечами и нырнула в крайний левый коридор.

– Зачем здесь вообще эти ходы? – недоуменно уточнил Нейл.

– Как тебе сказать, раньше Тайный город был населен больше. Студенты, выпускники, тени. Ходы разводили всю эту массу таким образом, чтобы не вызвать подозрений ни в городе, ни в самой Академии. Еще два хода выводят в лес, на случай экстренной эвакуации студентов из всех мест. Ну про портальный коридор я уже не говорю, он поистине огромен.

– Мы бы так не сказали, – заметила Карен.

– Я имею в виду ВЕСЬ портальный коридор, – улыбнулась Ари. – Вам из него доступна хорошо если десятая часть.

– Так мало? – удивился Вир.

– Вы хотели большего? – язвительно уточнила Ари, но тут же вернулась к серьезному тону. – А вообще портальный коридор никому не открывается полностью.

– Почему? – поинтересовался Нейл.

– Не знаю, – КэРидана пожала плечами. – В заметках библиотекарей есть запись, что все двери будут доступны только создателям Академии Теней и тем, в ком течет их кровь.

– Понятно, – кивнул Нейл.

Короткий ход окончился балконом и провалом. Огромное темное пятно без конца и края, простиралось сразу же под коротким козырьком и тянулось во все стороны настолько, что его краев не было видно.

В провале были тени…

Тройка студентов заворожено изучала представшую их глазам картину, а Ари уже разговаривала со Стражем.

Камень с рунами не произвел особого впечатления. Просто огромная мраморная пластина, на четырех ножках, испещренная маленькими рунами.

– А мы, ну наши тени, здесь есть? – заинтересовалась Карен, наклоняясь к столу.

Страж кивнул и показал на край стола, где рядом находились пять маленьких рун, у двух из них были почему-то немного смазаны края.

– Ух, ты! – обрадовалась девушка. – Это означает, что наши тени сейчас передвигаются вместе?

По губам Стража и Ари скользнули одинаковые усмешки, но КэРидана ответила.

– Нет, смотри. Например, тень Леи.

Дотронувшись до руны, Ари прочитала ее название, и в воздухе замерцало изображение озера. На его берегу и сидела тень Леи. Тень Вира нашлась в оружейной, тень Нейла бродила по коридорам.

– Теперь понятно?

– Вполне! – кивнула Карен. – А так можно увидеть только тень?

– Увы, только.

Девушка вздохнула, бросила тоскливый взгляд на стол и замерла.

– Эй, а почему вот тут одна рука мигает?

Над столом наклонились все.

Вызвав изображение места, где находилась тень, Ари ахнула… слабое изображение отобразило "смычку", и исчезающие в одном из коридоров алые глаза. А потом руна погасла.

– Скорей, туда! – крикнул Вир.

КэРидана кивнула и побежала в тот же ход, через который они пришли. Пробежав пару метров, она ударила кулаком в стену и нырнула в открывшийся проход.

До "смычки" добрались гораздо быстрее, чем от нее, но оказалось, что напрасно. В зоне уже никого не было. От тени не осталось даже лужи…

Переглянувшись, студенты нырнули в ход, где исчезли алые глаза. Немного замешкавшаяся Ари за ними сразу не успела, а потом ход затянулся…

– Дух! – закричала девушка.

– Это не я! – тут же отозвался Хранитель Академии. – Я вообще этот ход впервые вижу! Но я не успел предупредить раньше!

– И как теперь мне туда попасть?

– Я дам тебе способность, как у Стражей, открывать двери в нужное место.

– Но ведь одновременно такой дар может быть только у троих? – напомнила Ари.

– Одна из пропавших теней как раз им и обладала.

Одна и та же мысль пришла в голову Ари и Духа одновременно. Свои предать не могли. Пропала руна, все решили, что пропала и тень. Но что если она просто-напросто стала своей противоположностью. Не своей, а…

Додумать до конца свою мысль Ари не успела. Через открывшуюся дверь в "смычку" впрыгнула Мэри, срочно вызванная Духом.

На то, чтобы понять суть проблемы, ушла одна минута. Но начав открывать Дверь, Мэри столкнулась с совершенно неожиданной проблемой. Она не смогла открыть дверь к пропавшим. Они были вне зоны ее досягаемости, либо уже не в Академии, либо… под властью кого-то сильнее, чем Мэри.

Когда боль немного стихла, Лея смогла подняться. Эта новая связь бы не очень приятным сюрпризом. Раньше только Лея могла по своим "нитям" определить, кто где находится и если надо, успеть на мощь. Нить, которая сейчас протянулась между ней и Старом была другой. Стоило начать с того, что она была двухсторонней. И теперь Стар мог с легкостью найти демонессу или почувствовать, что ей грозит опасность.