Академия Тени

— Это трудно объяснить, — начала она. — Я не стыжусь своих родителей, если это то, что вы подумали. Я горжусь тем, что моя мама очень могущественна в Силе и что она, воин с Датомира, правит всем Хэйпанским кластером. И я горжусь своим отцом и его достижениями, несмотря на то, в каких условиях он вырос и кто его растил.

Люк кивнул: — Твоя бабушка?

— Да, — процедила Тенел Ка сквозь зубы. — Вот как раз этой частью своей семьи я не могу гордиться. Моя бабушка жаждет власти. Она манипулирует людьми. Я не уверена, что она вообще умеет любить, — она почувствовала легкое замешательство, повернувшись к Люку. — А вот мой отец очень мудрый и любящий. Он совсем на нее не похож.

— Нет, не похож, — согласился Люк. — Давным-давно твой отец Изольдер совершил один мужественный и трудный поступок. Осознав, что его мать настолько любила власть, что не брезговала даже убийством для ее достижения, он отверг ее учение. Она сильная и гордая женщина, но ее уроки весьма ядовиты. Вместо этого он избрал честную жизнь. И трудное решение твоего отца было истинно верным.

Тенел Ка кивнула. Ее мысли отдавали горечью: — Мое происхождение определялось поколениями властолюбивых и кровожадных тиранов. Я не могу гордиться тем, что родилась в королевской семье Хэйпа. Я не хочу, чтобы мои друзья знали о том, что я наследница престола, так как я ничего не сделала, чтобы заслужить это. Я даже не имела права выбора.

Лицо Люка приобрело задумчивое выражение: — Джесин и Джайна поняли бы это. Их мать — одна из самых могущественных женщин в Галактике.

Тенел Ка яростно затрясла головой: — Прежде чем я признаюсь им, я должна доказать самой себе, что я не такая, как мои предки. Я хочу гордиться только тем, чего достигла самостоятельно — сначала собственными усилиями, затем с помощью Силы — но не с помощью наследственной политической власти. Мои родители рады, что я решила стать джедаем.

— Я понимаю, — ответил Люк. — Ты избрала нелегкий путь. — Он тепло улыбнулся ей. — Но для джедая это неплохое начало.

10

На следующий день радость Джайны от встречи с братом была омрачена присутствием Тамит Каи и тем, что их обоих конвоировали по два вооруженных до зубов штурмовика. Когда Джесин вырвался от своей охраны ровно настолько, чтобы быстро обнять ее, она прошептала ему на ухо: — У меня есть план. Мне понадобится твоя помощь.

Жесткие, закованные в белую броню руки оторвали брата и сестру друг от друга. Один из охранников направил свой бластер в их сторону и жестом велел им двигаться дальше. Джайна улыбнулась. Даже при условии, что Тамит Каи будет рядом, Бракисс все равно боялся, что они скооперируются и вместе что-нибудь придумают. Штурмовики были здесь для того, чтобы они ничего не натворили. Легким кивком головы Джесин показал ей, что понял ее слова.

— Эй, хочешь, анекдот расскажу? — спросил он жизнерадостно, намеренно меняя тему разговора.

— Конечно, — ответила Джайна невинным тоном. Джесин прочистил горло: — Сколько требуется штурмовиков, чтобы заменить лампочку?

Джайна в душе сьежилась. Ее брат действительно был смел — или же ему вообще неведомо чувство страха. Но она подхватила его идею.

— Не знаю. Так сколько надо штурмовиков, чтобы заменить лампочку?

Один из охранников встал перед Джайной и остановился перед дверью в лекционный зал, где уже находилось множество людей. Она догадалась, что это, должно быть, другие ученики Академии Теней. Охранник с бластером велел им зайти туда.

— Чтобы заменить лампочку, требуются два штурмовика, — провозгласил Джесин так, чтобы все услышали. — Один для того, чтобы заменить ее, а другой — чтобы пристрелить первого и присвоить себе заслугу.

Джайна довольно неудачно попыталась подавить смех. Тамит Каи пронзила Джесина взглядом. Он скривился и пробормотал: — Я сразу вижу, что вы с Датомира. Ваши люди вообще не слыхали о чувстве юмора.

Оба охранника крепко взяли ее за руки, и Джайна вынуждена была признать, что небольшая демонстрация бравады что-то открыла в ней, показала ей, что ее разум — по крайней мере пока — был все еще свободен, что у нее все еще остается выбор. Ее втащили в зал и заставили сесть на одну из узких скамеек. Джесина посадили в противоположном углу комнаты — явно в наказание за шутку. Джайну обрадовало то, что Лоуи сидел всего в метре от нее, между ними сидел еще один ученик. Вуки прорычал приветствие, обращаясь к ней и Джесину.

Остальные ученики все принадлежали к человеческой расе, коротко остриженные и одетые в темные униформы. Казалось, они с удовольствием учатся, и им нравится быть здесь — настоящие юные имперцы. Раньше ей уже доводилось встречать таких людей. Кажется, она, Джесин и Лоуи — единственные, кто отказывается проходить здесь обучение.