Академия Теренфо

   Даже и не думая спорить, Джелано пометил точку магией, чтобы не ошибиться в свой следующий визит,и мы, решив немного побродить по окрестностям, сначала взяли курс на замерзшую речку, по достоинству оценив её ширину (около двадцати метров), затем двинули к осиновой роще…

   И вот тут-то я и заподозрила неладное.

   – Николас, – хватило одного слова, произнесенного напряженным тоном, чтобы идущий рядом мужчина проследил за моим взглядом и на миг сжал мою руку, а я мысленно свистнула Χтонь, которую не стала брать с собой, позволяя подольше поиграть с Дарикой.

   И вроде бы… Что такого? Подумаешь, поземка. Вот только неправильная она. Против ветра!

   – Зараза, – глухо выругался Джелано, явно подумавший о том же, о чем и я: мы не готовы к бою.

   Ни он, ни я не брали оружие, да и одеты неподходяще, почему-то решив, что контрабандисты (или кто тут еще бессмертным себя возомнил?) не тронут нас до конца месяца, но спасаться бегством или порталом было бы глупо. Да и cомневаюсь я, что нам позвoлят.

   – Хтонь уже мчится, - предупредила Николаса, активно шаря взглядом и магией по бескрайним снежным просторам и пытаясь понять, кто собирается на нас напасть и как именно.

   – Это хорошо, - вполголоса пробормотал полудемон, рывком формируя в руке стихийный щит и принимая на него первый удар cнежнoй кувалды, которая образовалась над нами в долю секунды. - Пусть ищет мага. Сильный, зараза… Скорее всего не один. Стой за мной, хорошо? Так будет легче.

   – Хорошо, - согласилась не без внутреннего сопротивления, вместе с тем прекрасно понимая, что пока мы не видим противника, ощущая на себе лишь результат его усилий, о разделении не может быть и речи.

   Тем более поземка все решительнее превращалась в снежный буран, с каждым мгновением ухудшая видимость, и спустя какую-то минуту вокруг нас творилось настоящее

светопреставление, когда невозможно было понять, где небо, а где земля, и Николаса я скорее чувствовала, чем видела, натянув шапку по самые глаза, а шарф подняв гораздо выше носа, чтобы колючий снег банально не лишил меня зрения.

   Завывал ветер, Джелано защищал нас уже не щитом, а полноценным куполом, который то и дело трещал от мощных ударов стихии, но пока держался, минута утекала за минутой и вдруг…

   Всё закончилось. Резко и одним махом. Просто исчезло, как не бывало, а поднятый в воздух снег начал медленно опадать к земле, ложась на неё мягко и без стороннего воздействия.

   Секунду спустя откуда-то справа торжествующе провыло некое инфернальное существо, отчего Николас снова ругнулся, рывком разворачиваясь на звук, а я обрадованно улыбнулась и поторопилась на зов, уже на ходу выдавая объяснение:

   – Это Хтонь, она ликвидировала угрозу. Поспешим, вдруг ещё жив?

   Их было трое. Все демоны среднего возраста… И дышал только один.

   Щедро нашпигованные длинными ядовитыми иглами, от котoрых не спасли даже крепкие тулупы, мужчины выглядели, как самые обычные селяне, но я не собиралась обманываться их невзрачным видом и первым делом присела перед тем магом, который был еще жив, ныряя в личные подпространственные закрома и выуживая из них антидот. Не тот универсальный, который спасал от яда монстров изнанки, а чуть менее действенный, но которому вполне по силам замедлить действие яда морфепуса.

   Как раз хватит времени, чтобы допросить.

   – Умельцы из клана Синхор, я так понимаю, - зловеще уточнил Джелано у мужика, склоняясь ниже и, рывком распахивая верхнюю одежду, прошелся по болевым точкам, отчего демон начал орать и материться.

   Это было жестко. Неприглядно и бесчеловечно, но действенно. Три минуты - и у нас на руках полные признательные показания, не отличающиеся глубоким смыслом. Мы с ректором и впрямь встали костью в горле местным преступным кланам и их сложившемуся укладу, так что с момента неудавшегося прорыва за нами была уcтановлена круглосуточная слежка. Сегодня группе повезло, мы оказались слишком беспечны, выйдя за пределы охраняемой территории без оружия и сопровождения, чем они решили воспользоваться, даже и не подумав согласовать свои действия с руководством.

   Это ведь так просто: заморозить стихией и размазать неугодных по промерзлой земле тонким слоем, особенно учитывая то, что за дело взялись трое опытных магов.

   Они не учли одно.

   Хтонь.

   – Умница моя, – немного отстраненно приласкала фамильяра, пока Николас заканчивал допрашивать контрабандиста, уже начавшего заговариваться и захлебываться кровавой пеной.

   Минута - и всё

было кончено, а Джелано, вытерев испачканные руки о снег, подошел ко мне.

   – Это была одна из трех мобильных групп. Их дежурство стояло в графике до полуночи, – ректор поморщился, активно растирая замерзшие пальцы. - Когда они не вернутся на базу, руководство насторожится.

   – Атакуем сегодня?

   – Придется, – снова поморщился Николас, поглядывая на меня излишне пытливо. – Мы готовы?

   – Мы всегда готовы, - заверила его предельно серьезно и одним взглядом указала на трупы за его спиной. – С этими что делать будем?