Академия Теренфо

   – О, так вы обучались у Майры? – искренне обрадовался декан Шаплен. - Лично я в восторге от этой великой женщины и её невероятных знаний! А какие у неё наливки, м-м… И всё своё, домашнее! Николас, чую, это наше самое величайшее приобретение за последние годы!

   После этого демон склонился ко мне через стол и заговорщицқи заявил:

   – Коллега, если вы всё-таки не сработаетесь с коллективом и решитесь подать рапорт о переводе в другую академию, придите сначала ко мне, я обязательно замолвлю за вас словечко.

   Склонилась к нему тоже и аналогичным шепотом уточнила:

   – Перед кем?

   К нашим склоненным головам присоединилась кудрявая макушка ректора.

   – Наш император – внучатый племянник декана по матери. Только это военная тайна.

   Выпрямилась, оценила хитрющие выражения глаз обоих, покосилaсь на декана Паризо, который закатывал глаза к потолку и осуждающе качал головой, поняла, что мужчины банально дуркуют (И это в их почтенном возрасте! Молчу уж o должностях!), после чего абсолютно невозмутимо подытожила:

   – Спасибо, буду иметь в виду. Было очень приятно и познавательно познакомиться. Хорошего вечера, господа.

   – И вам, магистр. Было очень приятно, – наперебой заверили меня мужчины, даже оттаявший Паризо.

   Ох, что-то теряю хватку! Чего это я сегодня такая адекватная и приветливая? Не иначе как проклял кто!

   Выйдя из столовoй уже под десятками любопытных студенческих взглядов, я и сама не стеснялась изучать контингент. В основном, конечно, демоны, но были и люди, и множество полукровок. Заметила стайку оборотней, больно уж типичное для них поведение. Нескольких орков, драконов… Профессиональным ведьмовским чутьем выцепила каждую девицу, коих оказалось не так уж и мало, где-то десятая часть, после чего с чистой совестью отправилась на задний двор пищеблока за Хтонью.

   Несмотря на жгучее любопытство, о дисциплине студенты знали не понаслышке и никто не

посмел пристать ко мне с расспросами или иными неприличными предложениями – все видели, как я обедала с ректором и деканами. Хм, хитрый ход, господин Джелано.

   Хтонь встретила меня блаженным осоловелым взглядом, грея раздувшееся пузо под скупыми осенними лучами. Рядом с ней, но не слишком близко, сидела хлипкая темноволосая девчушка в переднике и восторженно наблюдала за тем, как мой фамилиар вяло морфирует, изредка отращивая вместо шерсти жгуты-щупальца, чтобы поводить ими вокруг себя – понюхать, не несут ли что-нибудь ещё вкусненькое.

   – Хтонь, - покачала головой, оценив размеры пуза. Там явно не полтора килограмма объедков! – На диету посажу, нахалка!

   – Здравствуйте, - робко подала голос девчушка, на первый взгляд которой не было и четырнадцати – больно уж мелкая и тощая. – Это ваша собачка?

   – Моя, девочка, - улыбнулась ей приветливо, даже и не думая включать режим «стерва» при ребенке. Сама такой была, знаю, как легко можно обидеть одним тоном. - Только это не собачка, а фамилиар. Морфепус злобнус. Зовут Хтонь, руками лучше не трогать, она далекo не всегда дружелюбна.

   – Дядя Выхруг предупредил, - серьезно кивнула девушка, не прекращая впрочем умиляться очередной выходке Хтони, когда та отрастила на голове крохотные кожаные крылышки и те изобразили виртуозный полет без отрыва от земли. – Α вы наш новый магистр, да? На факультет монстрологов?

   — Нет, я ведьма, – oтветила уже куда суше, потому что ребенок, сам не зная того, щедро прошелся по моему больному месту. - Буду преподавать зельеварение. Магистр Сильвия Этенкари.

   – Ведьма-а-а? – глаза ребенка загорелись таким искренним восторгом, что моё настроение само собой вернулось на отметку «благосклонность». - Ва-а-ау! Я через гoд тоже хочу поступать! Только в академии ведьмовского факультета нет, - сникло непосредственное дитя, – придется в погранцы идти, туда всех берут. Но дядька Выхруг говорит, что дар у меня хороший, стабильный. Меня обязательно возьмут!

   – А что родители говорят? - заинтересовалась, сама не зная почему, при этом скользнув по девчушке магическим взором и сразу обнаружив небольшую, но действительно ровно сияющую искру неразвитого дара.

   – Я сирота, – спокойно призналась девушка. - Дарика Норум. У меня дедушка Пахом при гарнизоне служил…

   – Завскладом, - закончила за неё, мгновенно вспомнив добродушного дядю Пахома и его непоседливого сынишку Шурана с фамилией Норум, который был старше меня всего на несколько лет. Сколько всего мы с ним набедокурить успели, пока я не уехала! И не вспомнить даже. - Значит,твой отец – Шуран?

   – Да-а… – растерялась Дарика, глядя на меня, как на величайшее чудо. – Откуда вы знаете?

   – Я много чего знаю, - протянула загадочно, не собираясь раскрывать все свои карты первой встречной, но при этом бėз видимой причины почувствовав некую особую связь с этой девчушкой, ставшей своеобразным посланием из прошлого. Беззвучной просьбой позаботиться о ней так же, как в своё время многочисленные дядьки и просто служивые гарнизона заботились обо мне. - Сколько тебе лет?

   – Пятнадцать, - не слишком уверенно заявила Дарика, хотя лично я дала бы ей от силы тринадцать. Больно тоща.

   И впрямь на следующий год можно поступать. Хм…