Академия тишины

Я думала сперва, что из наших с ним отношений не выйдет ничего толкового, ведь я так мало знала его, о нём, когда бурлящая в крови эйфория проснувшейся магии выплеснулась безумным неконтролируемым поцелуем, в результате чего мой прекрасный поклонник посчитал свои чувства взаимными. Но я ошиблась, и на второй курс мы перешли с ним вместе, держась за руки. Энтони Фокс оказался совсем не таким занудным слащавым аристократом, каким показался в первую встречу. С ним было хорошо. Спокойно. И даже весело. Оказывается, встречаться с кем-то может быть так приятно, особенно когда вы как бы на одной волне — смеётесь одним шуткам и понимаете друг друга с полуслова, а прикосновения вызывают томление, нежность и воспринимаются так естественно, словно его тело — продолжение моего. Немного жаль было только окончательно испорченных отношений с Ритой. Ссора в условиях тишины и безмолвия, конечно, представляла бы собой довольно забавное зрелище, особенно с учётом того, что мы учились на разных факультетах, и в целом пересекались редко. Но в те нечастые моменты, когда мы оказывались вместе, обычно в столовой или уже перед самым сном, я чувствовала, как сгущается от напряжения воздух в комнате. И иногда просыпалась по ночам от смазанных абсурдных кошмаров, одним из наиболее частых сюжетов которых был тот, в котором бледная моль, серая мышка адептка Хэйер пыталась придушить более удачливую соперницу (вовсе не желавшую быть таковой, но кто ж обращал внимание на такие мелочи). Иногда успешно.

Впрочем, возможно, это всё было не более чем игрой не в меру распоясавшегося воображения.

Как бы то ни было, если не брать в расчёт беспочвенную ревность и глупые обиды на ровном месте Маргариты, в кои-то веки мои отношения с окружающим миром максимально приблизились к гармоничным. Студенты почти перестали флиртовать и заигрывать со мной, признав первоочередное право на меня Энтони Фокса, преподаватели "внезапно" обнаружили на своих занятиях адептку Менел, отнюдь не безнадёжную, а вот теперь, апофеоз и вишенка на торте — нам троим, как самым перспективным и талантливым, предложили пару раз в месяц проходить обучение и даже подрабатывать в столице!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Если бы ещё сэр Элфант, занятия с которым были теперь не менее шести раз в неделю, не смотрел на меня так странно, так… виновато, что ли. Нет, конечно, я не слепая, я видела, что он относится ко мне немного, ну, ладно, много по-особенному, но ответить ему взаимностью никак не могла, так что… переживёт как-нибудь. Спасибо ему, конечно, огромное, за магию и огонь, и всё такое, но на интрижку с преподавателем меня не тянуло. Как и в случае с королевской короной, проблем от этого было бы больше, чем удовольствий.

В конце концов, в настоящей жизни так и бывает. Страдают, страдают, а потом раз — женат и четверо детей. Так что по-настоящему в данный момент меня не беспокоило ничего. Всё происходящее было нестерпимо, невероятно волшебно, прекрасно, великолепно! Я смогу. Я справлюсь и останусь здесь, магом, самым лучшим магом на королевской службе. Решу все проблемы родителей. Добьюсь признания. Раскрою свою магию ещё больше.

***

Господин в странной кожаной маске, полностью закрывающей лицо, сидит на софе в одной из множества зал тарольского королевского дворца — алый бархат, серебряные подсвечники, картины в массивных золотых рамах. Ярко, навязчиво и довольно безвкусно, на мой взгляд. Мама всегда говорила о том, что сочетать серебро и золото в одном интерьере — дурной тон. Но здесь именно так, обстановка выглядит вычурной до вульгарности. И — очень, очень дорогой.

Несмотря на финансовые проблемы моей собственной семьи, дороговизна мебели цвета вымоченной в вине древесины, лепнины на высоких потолках, многочисленных украшений и разнородных произведений искусства, хаотично расставленных тут и там, не произвела на меня никакого, просто ни малейшего впечатления. А вот загадочный господин, посетивший несколько уроков второкурсников в качестве стороннего наблюдателя и пригласивший "наиболее сильных и перспективных адептов" во дворец короля, одетый более чем просто и не баловавшийся никакими аксессуарами, если не считать позволяющую соблюдать инкогнито маску — очень даже произвёл.

— Доброго утра, адепты, — рта говорящего было не видно, маска закрывала и его, голос был слегка приглушённый, но речь казалась на удивление отчётливой, каждое слово проникало словно бы сразу в мозг изнутри, минуя уши. — Рад, что вы здесь, рад, что вы слышите меня, а я, надеюсь, услышу вас. Как вы понимаете, королевская резиденция — не то место, где можно вольно проводить экскурсии в любое время кому вздумается. И всё же мне хотелось бы, что бы вы увидели место, которое, возможно, однажды станет вашим вторым домом.