Академия Тьмы и Хаоса (СИ)

— Здесь, — пропыхтел Ксар. — Потерпи немного.

Слышалась возня тяжелое дыхание оборотня и сопение Арны, а где Натана? Когтистая рука смахнула с меня траву?! Посмотрела вниз. Оу! Я в травяном коконе только голова торчит.

— Эээ…как? — только и смогла спросить.

Подняла взгляд. В горле замер крик. На месте прекрасной эльфийки высохший труп в переплетении тонких ветвей.

— А вот так, — пропыхтела ведьма. — Ты встала, напротив, и заросла травой.

— А она? — прошептала я, не в силах отвести взгляд.

— А она такой и была, — поразила Арна. — То, что мы видели иллюзия, как вся полянка.

Но я, же видела, я разговаривала.

Меня освободили наполовину, и теперь я могу двигать руками. А в кулаке зажата цепочка.

— Откуда она у тебя? — удивилась ведьма.

— Она дала. Сказала, что старое не вернуть, — заторможено проговорила я.

— Она? — Арна скептически посмотрела на труп. — Ты словила глюки.

— А цепочка тоже глюк? — возмутилась я.

Оборотень с вампиром полностью очистил меня от травы. Натан взял за руку.

— Идем отсюда.

Сунув цепочку в карман, покорно плетусь следом. В молчании добрались до дерева с порталом.

— Дальше будем искать? — с какой-то затаенной надеждой спросил оборотень.

— Да. Что там у нас дальше. — Болото?

Арна кивнула подтверждая.

— Хорошо, — легко согласился он.

Он подошел и чуть выше портала написал: «Болото Химер».

По пятну пробежала рябь, словно камешек в воду бросили. Несколько секунд и все успокоилось.

— Все можно идти, — разрешил Ксар.

И первым зашел в портал. Следом заскочила Арна, потом я и последним был Натан.

Болото Химер встретило нас темнотой. Мы стояли на пяточке суши, а за спиной как нетрудно догадаться было сухое мертвое дерево.

«Интересно, это портал убивает дерево или же оно открываются в подходящем?» — заинтересовалась я, разглядывая белый остов.

— Куда пойдем? — спросила Арна.

— Может, Эмили прочтет заклинание? — предложил Натан.

Осмотрелась.

Куда ни посмотри, вода в ее грязных недрах снуют светящиеся пиявки? Или головастики? В общем, что-то маленькое там плавало. Недалеко темнеет еще островок суши.

«И как химеры здесь живут?»

Не думаю, что на болоте сработает наверняка дерево, из которого мы вышли единственное. Создаю светляка и читаю заклинание. Закрыла глаза. Отклик тихий, еле ощутимый, хорошо хоть с курсом сообразила.

— Туда, — указал я.

— А как мы пойдем? — озадачилась Арна.

— А чем это от тебя все время пахнет? — спросил Ксар принюхиваясь.

— О! Пирожки, — обрадовалась ведьма.

И она достала из сумки еще четыре.

— Угощайтесь.

Жуя, обдумывали, как бы перебраться на другой островок.

— А че так нельзя? — Арна взмахнула пирожком.

— Там что-то плавает, — заметила я.

— Там водятся осатери, — объяснил Натан.

— Это — вот эти маленькие и светящиеся? — заинтересовалась Арна.

— Нет, это она, — указал вампир.

На соседний островок вылезла из воды…русалка?

— Это же русалка, — удивилась я. — Только что она здесь делает?

— Да? — выгнул бровь вампир. — А ты присмотрись.

— Я не вы, так хорошо в темноте не вижу, — буркнула я.

— Эй ты! — громогласно позвала Арна.

Русалка обернулась, замерла на секунду, а потом нырнула в воду. Плеск и она уже здесь. Под светом светляка хорошо виден раззявленный рот полный острых тонких зубов, черные глаза с красной точкой зрачка и серо-зеленая кожа.

— Вот зачем ты ее позвала? — страдальчески спросила я.

— Ой, да ладно вам, — отмахнулась ведьма. — Если их здесь много как мы попадем к твоему дереву.

«А и правду как?»

— Не знаю, — призналась я.

— Будем пробиваться, — решил Натан.

«Русалка» зашипела и выпрыгнула из воды, мы бросились в стороны, а оборотень схватил ее за хвост. А Он как у акулы. Ксар прошептав, прикоснулся к ее голове, и осатери дернулась и затихла.

— Да, спит она, иначе запах крови привлечет ее товарок, — объяснил оборотень.

Я с Арной совместными усилиями наморозили тропинку, и мы перебрались на следующий островок. Если так пойдет и дальше, то сил на обратный путь у нас не останется. А ведь здесь еще водятся химеры.

«И почему мы не отравились в Цветущую рощу?» — с тоской подумалось.

Потому что ведьма не может найти свою метлу у дриад.

Когда достаточно отдалились от островка с деревом порталом, над болотом разнесся клекот.

— Ну, кто еще? — устало спросила Арна.

— Какая-то химера вышла на охоту и нашла нашу русалку, — медленно ответил прислушивающийся вампир. — Эмили, прочти еще раз заклинание, мы уже близко?

Достала. Прочитала. И закрыла глаза.

Отзыв пришел чистый, сильной она была совсем рядом.

— Вот за тем островком, — показала я.

Мы создали тропинку и перебрались на островок. Снова клекот, переходящий в вой.

— Это она?

— Нет, другая их тут много, — ответил Натан и, взяв, меня за руку: — Пойдем. Нужно, поторопится.

Этот островок был куда больше остальных. Я уже без заклинания чувствовала, куда идти. На другой стороне наполовину погруженное в воду дерево.

— Это из него? — брезгливо поинтересовалась Арна. — Из этой коряги?

— Нет, — я мотнула головой. — Зов идет из-под воды.

— Что? — парни.

— Как? — Арна.

— А вот так, — ответила я, вглядываясь в толщу воды.

— Хочешь, я достану? — спросил Натан.

Я прислушалась к ощущениям и покачала головой: