Академия тьмы, или Драконам вход воспрещён

– Только в случае обмана. Он не терпит ложь. Если ты не пыталась обмануть, но магией тьмы не обладаешь, будет немного больно, не более, – в глазах мужчины появилась грусть, а желваки на его лице передёрнулись, словно он вспомнил что-то плохое. – Не будем терять время на разговоры, потому что если барьер пропустит тебя, нужно успеть получить комнату, а Марида не любит, когда её отрывают от сна.

Я засеменила следом за тёмным магом, думая, как всё пройдёт. Интересно, иссинит уверен, что эта способность поможет? Или он решил использовать меня подопытным кроликом? С другой стороны, ему ведь тоже нужен Лунный свет, а союзников, которые согласятся войти на запретную территорию, днём с огнём не сыщешь, да и опасно это – признаваться перед чужаком, что ты хочешь обворовать тёмных магов.

Добравшись до высокого каменного забора, отливающего синевой, лорд Тайрэл остановился и обернулся в мою сторону. Он некоторое время смотрел на меня, словно пытался убедиться, что первые впечатления не подвели, что у меня на самом деле есть тот самый дар. Тряхнув головой так, что волосы цвета тёмного шоколада слегка сползли на глаза, лорд Тайрэл взлохматил их пятернёй и покашлял, прочищая горло.

– Байрон, откройте ворота! – произнёс он властным голосом, глядя куда-то вверх.

Это заклинание? Или на стене сидит стража? Получить ответ на этот вопрос я не успела, потому что ворота со скрипом распахнулись, и от них повеяло холодом. Я даже плечами передёрнула, потому что не по себе стало. Что-то негативное, слишком тёмное потянулось ко мне, и по телу прошёлся уже знакомый липкий страх. Нечто похожее было в ту секунду, когда дракон наделил меня неведомой силой.

– Проходи, Тилэйра, – лорд Тайрэл приглашающим жестом предложил мне войти первой, но ноги отказывались двигаться.

Ну почему я такая трусиха?

Я ведь не просто так сюда пришла, правильно?

Я планировала добыть Лунный свет, чтобы спасти жизнь дорогого человека. И мне нельзя отступать. Кто, если не я? Никогда не сомневалась в собственных силах, а теперь, подобравшись слишком близко к заветной цели, трусила.

Взглянув ещё раз на лорда Тайрэла, я прочла в его взгляде немую тревогу. Наверное, не каждый день на его глазах защитный барьер уничтожает «неугодных».

Стиснув зубы и зажмурившись, я шагнула на территорию академии, понимая, что это может стать моим последним шагом в жизни.

Живот скрутило от волнения. Мелкая дрожь застучала под кожей. Что-то пыталось ворваться в мой организм, прощупать каждую клеточку тела. На миг дыхание остановилось, словно из меня вырвали душу, а потом последовал сильнейший толчок – вернули. Хватая ртом воздух, как рыба, вытащенная из воды, я почувствовала металлический привкус во рту. Скорее всего, от волнения прокусила губу. Облизнув её, я поморщилась от ноющей пульсации.

Всё прошло?

Или пока даже не успело начаться?

– Тилэйра, – мягкий успокаивающий голос из-за спины заставил обернуться и взглянуть на его обладателя.

Лорд Тайрэл выглядел измученным, словно испугался куда сильнее меня. Зачем ему переживать обо мне? Он ведь один из них, тёмных магов, а им чужды человеческие чувства, по крайней мере, именно так мне говорили. Возможно, всё дело в том, что ему здорово попало бы, расплющь меня эта защитная штуковина? Других объяснений такой реакции я не находила.

– Всё хорошо. Защитный барьер пропустил тебя. Ты одна из нас, Тилэйра. Добро пожаловать в академию тьмы!

Я с облегчением выдохнула.

В это мгновение с души свалился громадный камень.

А ведь не обманул меня чешуйчатый!

Сработал его «дар».

Оставалось воспользоваться им по назначению.

Улыбка расплылась на губах, но я тут же напомнила себе, что должна продолжать изображать перепуганную девчонку, у которой случайно открылся дар. Вряд ли в такой ситуации можно радоваться, ведь ты потеряешь своих родных и близких.

– Это значит, что во мне проснулась тёмная магия? – спросила я, стараясь добавить дрожь своему голосу для правдоподобности.

– Всё так. Я понимаю, что тебя шокировало это. Такое случалось, пусть и крайне редко. Обычно дар проявляет себя с самого рождения, но бывает и так, что он пробуждается в позднем возрасте. Если ты говоришь, что вспышки случались с детства, то это значит только одно – дар пытался вырваться наружу, но что-то блокировало его.

Я кивнула и двинулась за лордом Тайрэлом к крыльцу трёхэтажного строения. Мрачная отделка академии пугала меня, но самое плохое осталось позади. Теперь нужно добраться до Лунного света, выкрасть его и сбежать.

Обернувшись в сторону скрипнувших ворот, я с тоской подумала, что охрана ещё не вернулась. Удастся ли им отыскать дракона? Как далеко он успел уйти? Смог ли сбить их со своего следа? Отчего-то я беспокоилась за него, ведь иссинит оставался единственным союзником, и если он окажется в плену тёмных магов, мне придётся со всем справляться одной. Впрочем, поможет ли он мне чем-то ещё? Наверное, он сделал всё, что мог… Не мешало бы избавиться ещё от этого проклятого браслета.