Академия Тьмы

            - Sic transit gloria mundi. – Так проходит слава мирская (лат.). Боги слишком пресытились своей ненаказуемостью. Все время мнили, что люди настолько глупы, чтобы поклоняться им вечно, не думая, что для преклонения нужно еще и что-то делать. Например, научиться нормально сражаться, и водить за собой армии как это делал Вотан – единственный среди вас кого я еще уважаю.… Не я это начал. Ваша гордость не имеет ко мне совершенно никакого отношения.  – Черкнул себя по вене отточенным лезвием. Вниз, на раскрытую ладонь богини упала всего ода голубоватая капля крови. И впиталась в кожу, как ее и не было. Цвет лица женщины пришел в нормальное для себя состояние.

- Ты зверь.… Не зря отец сказал… - Сома смешанная с кровью моментально подстегнула процесс регенерации, причиняя адскую боль, но тут же проходя, принося прохладу и бодрость. Все же обычно сому вводят через вену. Даже боги…

- Мне это не интересно. Хотите, чтобы я тоже сразился с Калимдором или сразу переходить к Рагнару? – Разрез на руке затянулся в мгновение ока. Вампир индифферентно помахивал своим клинком, рискуя отрубить себе чего-либо важного. 

- Надеюсь, что он сразу порубит тебя на куски, изверг. – Просипела сквозь зубы. Хотя боль и прошла, неприятное ощущение все же осталось.

- Понятно. – Кивнул, выходя на арену. - Рагнар! Шаг вперед. 

Вперед вышел грозный рыцарь с крестом на плаще. Броня как у крестоносца. Но вместо кольчуги – чешуя. В руке сверкал всеми цветами радуги ангельский клаймор – Экскалибур. Он слегка загудел, отдавая дань почтения своему предку.

- Бьешь в полную силу. Используешь все трюки, которые тебе известны. Делаешь все, чтобы меня убить! Это приказ! Понял? – Астарта заняла свободное кресло рядом с дочерью, все еще придерживая поврежденный бок. 

- Если эта дамочка самодурка, хоть бы заподозрит что ты поддаешься – вмиг вылетишь с работы! Понял?

- Так точно, ваша Светлость. – Старомодно ответил Рагнар. Вообще-то у всех воинов были свои настоящие имена. Просто вампир никак не мог их запомнить, и пришлось придумывать клички. Артур – бывший фанат Вор Крафта тут уже оттянулся на полную. А рыцари и не возражали. Им все было до фонаря кроме приказов Господина.

- Значит, начали… - Александр не успел еще договорить, как ему в лицо метнулся тяжелый плащ с весами на концах, пришитых именно для этой цели. Следом обрушился Экскалибур. Прорезая в плаще большую прореху и уходя в пол на две ладони. Рагнар застыл. В щель забрала смотрел клюв Хейзел - кинжала. Вампир, молча, убрал клинок и отошел на шаг назад. Он еще до броска успел уйти назад, и с непредсказуемой скоростью ушел в сторону, изменяя на ходу свой клинок.

- Один-ноль в мою пользу. Продолжим…

Обе валькирии, разинув рот от восхищения, наблюдали за молниеносными выпадами, уворотами и уколами Хейзелом во все возможные критические точки в доспехах Рагнара. Вампир двигался как живая молния, разя из всех положений, и как будто не замечал тяжести брони. Блокировал удары, специально подставлялся, чтобы особенно унизительно выиграть, трансформировал клинок до разных размеров, чтобы иметь возможность разить из всех позиций. Хотя призрак и использовал целую уйму уловок, фальшивых выпадов и разнообразных стоек, но никак не мог достать ловкого противника даже вскользь.

 На счете тридцать - ноль Рагнар поклонился и ушел в строй. Он не мог уставать, но, как и все остальные видел полную свою беспомощность. Тщетность дальнейших попыток была очевидна.

- Раз я еще не ранен, значит, вы так и не повысили свое мастерство за прошедшее время.

Рыцари промолчали. Возразить все равно было нечего.

- Ну, раз так, то навалитесь-ка все вместе. Давно не играл на полную катушку.

Рыцари не заставили себя ждать. Метнулись одним ровным строем. Теневой рыцарь уже заносил над головой расслаблено стоящего вампира свой меч-пилу…

И тут случилось странное. Время замерло. Раздался вибрирующий голос.

- Девять позиций Смерти. Смерть во плоти! – Вампир как в фотовспышке расплылся по очереди на девять фигур. Каждая сделала по три удара и застыла в своей особенной стойке. Лотос Смерти!

Через мгновение все они исчезли во внезапном взрыве тишины. Рыцари попадали как подкошенные, разлетевшись в стороны как тряпичные куклы. Медленно встали, подбирая попадавшее оружие, и поклонились стоявшему в стороне Хозяину. Как он оказался за пределами их оточения, никто сказать не мог.

Призраки снова заняли свои места в стенных нишах. Александр махнул рукой застывшим на лестнице приятелям, разинувшим рот как триумфальной аркой удивлению. Девушки тоже смотрели за диковинным боем во все глаза. Сел на свое место. Доспехи и Хейзел исчезли, сменившись на старое кимоно.

- Побаловался малость и ладно. Присаживайтесь. Будем проводить экстренную конференцию…

Демоны, восхищенно лопоча, поспешили сесть на свободные места. Кори запрыгнула прямо на спинку кресла Хозяина.

Саня почесал висок. А с какой глупости это все начиналось…