Академия в подарок

Главный Зал находился на первом этаже. В коридоре мы столкнулись с несколькими сонными магами, но внутрь зашли первыми. Аудитория оказалась огромной: разделённые на три сектора деревянные скамейки убегали вверх, образовывая амфитеатр. Внизу оставалась полукруглая площадка, на которой возвышалась тёмно-синяя кафедра. Чуть поодаль, у стены, располагался длинный стол. Весь зал был отделан в сине-голубых тонах, и только несколько гравюр на стенах с изображением символов Огня, Земли и Воздуха напоминали о наличии в Академии представителей иных стихий.

Эрин взяла меня за руку и потащила по ступеням. Магиня Воздуха нацелилась занять место подальше от первого ряда. Ирия и Изольда робко протестовали, однако поднимались следом. Шианна посмеивалась и подталкивала подруг в спину:

– Нечего робеть, а то поверю, что Лиор прав и вы нас стесняетесь.

– Ещё чего! – решительно фыркнула Ирия и подхватила Шианну под локоток.

На самый верх мы взбираться не стали, ограничились четвёртым рядом.

Едва я опустилась на скамью, передо мной возникла полукруглая столешница. Украдкой ощупала пустое пространство под ней и не обнаружила никаких невидимых подпорок.

– Если мешает, постучи по внутренней части – и подставка исчезнет, – подсказала Ирия.

– Очень удобные подвесные столики, – заметила Эрин. – За такими списывать практически невозможно.

Да ладно! Я тут же мысленно прикинула пять вариантов.

– Вот именно что практически, – проворчала Изольда. – Я в последнее время… – Она резко замолчала и посмотрела в сторону двери.

Притихла не только магиня Воды, остальные наставники, расположившиеся с первого по третий ряд, также умолкли. Я нервно передёрнулась, до того тишина, повисшая в аудитории, напомнила экзаменационную. Оставалось дождаться членов комиссии. А вот и они…

Двери распахнулись, и в зал величаво вошли шесть водников. Один из них, невысокий седовласый мужчина, прежде чем занять место за столом, пристальным взглядом окинул собравшихся. Изольда сгорбилась и буквально вжалась в спинку лавки. Ирия ободряюще похлопала сестру по плечу. Впрочем, она и сама едва не подрагивала от страха.

И чего все так переполошились? Надо бы к этому воднику присмотреться. Сложив руки на парте, как примерная ученица, опустила глаза долу и принялась изучать объект. Так-так… А маг-то у нас средненький, если не сказать хилый. Резерв маловат и практикует редко. Неужто теоретик?

– Похвально, что некоторые из нас отступили от привычной рассадки. На время присутствия гостей из Инферно нам всем надлежит демонстрировать сплочённость коллектива, – скрипучим неприятным голосом возвестил водник, но похвала в его устах вовсе не звучала таковой.

Маги и магини начали беспокойно оборачиваться в нашу сторону. Вот и посидела тихонечко, не привлекая внимание.

Только сейчас я заметила, что в главном зале, как и в столовой, существовало распределение посадочных мест согласно принадлежности к той или иной стихии. Два дальних от двери сектора занимали водники, на третьем расположились представители других магических школ. Не удержавшись, пересчитала присутствующих: с вновь прибывшими водников было двадцать. Штат магической школы дополняли четыре мага Воздуха и три огневика, и ни одного приверженца стихии Земли!

Маги уже не просто украдкой посматривали назад, а откровенно меня разглядывали. Ого! Особо наглый прощупывал ментально. Оставалось только вежливо улыбаться и надеяться, что инициатор собрания появится до того, как кто-нибудь из Великой Шестёрки решит подойти познакомиться. Пока же многоуважаемые маги ограничивались встревоженным перешёптыванием и тяжёлыми взглядами исподлобья. Наверняка уже определили, что я элементаль, но понять, что именно я такое, не могли. Я отыгрывала роль нимфеи: полностью внешность изменять не стала, а всего лишь слегка подкорректировала ауру. Но водную-то ипостась до конца не спрячешь! Вот и клинило многоуважаемых магов: родственную стихию чувствовали, а аура утверждала, что водной составляющей во мне нет вовсе. Я слегка вздрогнула, когда рядом взвилось поисковое заклинание. И что это мы ищем? Артефакты? Наивные! У меня при себе сейчас ни одного нет. А ведь это идея! Надо связаться с Ливием и попросить переправить шкатулку. Если надеть артефакты четырёх стихий, все странности смогу объяснять искажением от зачарованных украшений.

Поисковое заклинание повисело немного над моей головой, а потом умчалось в сторону Шестёрки. Ну что, любопытные мои, много выяснили? Не похоже. Уж больно лица озадаченные.

Я ещё довольно посмеивалась про себя, когда рядом с кафедрой замерцал портал. Маги разом повскакали с мест. Кто-то активировал щиты, в руках многих зажглись боевые пульсары. Нервные все какие. Так, кого там принесло?